Η σειρά Monster Hunter είναι ένα από τα πιο εμβληματικά franchises στον κόσμο του gaming. Με περισσότερους από 25 τίτλους στο ενεργητικό της, η Capcom προετοιμάζεται για την κυκλοφορία του πέπμτου mainline Monster Hunter τίτλου τον επόμενο μήνα. Το Monster Hunter Wilds έχει ήδη μαγνητίσει τα πλήθη, από το πρώτο του κιόλας reveal στα TGA του 2023, καθώς αναμένεται να φέρει μια νέα εποχή για την σειρά, όπως έκανε το Monster Hunter World 2018.
Χάρη στους φίλους μας στην CDMedia, αλλά και την ευγενική συνεργασία της Capcom Europe, είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε ένα από τα πιο πρόσφατα demo του Monster Hunter Wilds, έναν μήνα πριν την επίσημη κυκλοφορία. Το hands-on session διήρκησε λίγο περισσότερο από 30 λεπτά, και είχαμε την ευκαιρία να ολοκληρώσουμε δύο από τα πρώτα hunts στο παιχνίδι, αλλά και να εξερευνήσουμε ως ένα σημείο.
Η πρώτη hands-on εμπειρία με το Monster Hunter Wilds
Η Capcom είχε ετοιμάσει δύo vertical slices για εμάς, περίπου 20 λεπτά καθαρού gameplay το καθένα. Και τα δύο συμπεριλάμβαναν ένα κομμάτι προετοιμασίας, όπου μπορούσες να διαμορφώσεις την εμφάνιση του hunter σου και του palico που θα σε συνοδεύσει στην περιπέτεια σου, κι έπειτα, αφού κάνεις spawn στο οverworld να διαλέξεις τα όπλα που θα πάρεις μαζί σου στο hunt.
Έχεις την επιλογή ανάμεσα σε 14 διαφορετικά όπλα, το καθένα με τα δικά του δυνατά αλλά και αδύναμα σημεία. In true Monster Hunter fashion, μπορείς να διαμορφώσεις το playstyle σου όπως εσύ θες. Για τους σκοπούς του demo, και τα 14 όπλα ήταν διαθέσιμα. Ωστόσο, στην κυκλοφορία, ο αριθμός των όπλων που θα είνια διαθέσιμος για τα συγκεκριμένα hunts που παίξαμε θα είναι, κατά πάσα πιθανότητα, πιο περιορισμένος, αφού πρέπει να ξεκλειδώσεις όπλα αλλά και εξοπλισμός προχωρώντας στην ιστόρια.
Στο δεύτερο hunt, μάλιστα, μπορούσαμε να διαλέξουμε και ένα δεύτερο weapon, το οποίο αποθηκεύουμε πάνω στο seikret μας, καθώς και armor, ανάμεσα από έξι έτοιμα armor sets.
Κυνηγώντας το Chatacabra
Το πρώτο hunt που παίξαμε είναι ένα από τα πρώτα (ίσως και το πρώτο) που θα αντιμετωπίσουν οι παίχτες στο Monster Hunter Wilds. Ένα μικρό κορίτσι βρίσκεται σε κίνδυνο, έχοντας πέσει θύμα ενός γιγαντιαίου Chatacabra, ενός μεγαλόσωμου αμφίβιου τέρατος με τεράστια (μη ειρωνεικά) γλώσσα, και σκληρού κέλυφους στην πλάτη. Αφού σώσουμε το κοριτσάκι, αποφασίζουμε πως πρέπει να κυνηγήσουμε το τέρας ώστε να αποτρέψουμε άλλους ανθρώπους να πέσουν θύμα του. Το seikret μας εντοπίζει την μυρωδιά του τέρατος και το ακολουθούμε μέχρι την φωλιά του.
Όπως πάντα, το hunt ξεκινά μόνο όταν κάνουμε αρκετή ζημιά στο τέρας. Το πρώτο αυτό hunt έχει τον ρόλο του tutorial, εξηγεί μερικα από τα core mechanics του game, όπως το κυνήγι επάνω στο seikret, την σφεντόνα, τα βασικά combat mechanics, αλλά και τα κυριότερα combos με το εκάστοτε όπλο που έχει διαλέξει ο παίχτης.
Για το συγκεκριμένο hunt διάλεξα το Insect Glaive, ένα υβριδικό όπλο που δίνει εξαιρετικό κάθετο mobility, επιτρέποντας σου να στηριχθείς πάνω του και να πηδήξεις πάνω από το τέρας ώστε να αποφύγεις τις επιθέσεις του, αλλά και να εκτελέσεις εναέρια combos. Ταυτόχρονα, μπορείς να μαζέψεις Kinsects, έντομα που δίνουν elemental boosts στα combos σου, κάνοντας πιο δυνατές τις επιθέσεις σου, ανάλομα με το Κinsect το οποίο χρησιμοποιείς.
Με τον νέο μηχανισμό Focus Mode, μάλιστα, μπορείς να στοχεύσεις επανειλημμένα την “πληγή” που έχεις δημιουργήσει στο εκάστοτε τέρας, ώστε να κάνεις ακόμη περισσότερο damage με κάθε hit.
Dissecting the hunt
Ολόκληρο το hunt περνά από τρία διαφορετικά phases:
- Εξερευνάς την περιοχή μέχρι να βρεις το τέρας και να του κάνεις αρκετή ζημιά
- Η κύρια μάχη, όπου κάνεις αντιμετωπίζεις το τέρας ένας προς έναν
- Η τελευταία πνοή, όπου κυνηγάς το τέρας καθώς αυτό ψάχνει τρόπο να γιατρεύσει τις πληγές του
Το τρία phases είναι αρκετά ξεκάθαρα μεταξύ τους, και ποτέ δεν χρειάζετια να “ψάξεις” τι πρέπει να κάνεις. Το Monster Hunter Wilds κάνει εξαιρετική δουλειά στο να σε καθοδηγεί διακριτικά στο επόμενο, ας το πούμε, objective. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους που θεωρώ πως το Monster Hunter Wilds θα αποτελέσει ένα εξαιρετικό entry point στη σειρά Monster Hunter για νέους παίχτες.
Κυνηγώντας μια αγέλη Doshaguma
To δεύτερο και τελευταίο hunt που δοκιμάσαμε έρχεται αρκετά αργότερα στο main story του Monster Hunter Wilds. Αυτό γίνεται εμφανές αφού ξεκινάμε την εκστρατεία μας από ένα encampment, και έχουμε την επιλογή να πάρουμε δεύτερο όπλο μαζί μας, αλλά και να αλλάξουμε το armor του Hunter μας.
Αυτήν την φορά, κυνηγάμε μια αγέλη Doshaguma, και αυτή είναι η εισαγωγή του Monster Hunter Wilds στα τέρατα που ταξιδεύουν ομαδικά, δηλαδή σε αγέλη. Το ζητούμενο σε τέτοιου είδους hunts είναι να σκοτώσουμε το Alpha τέρας, δηλαδή το boss monster. Στην προκειμένη περίπτωση, καλούμαστε να σκοτώσουμε το Alpha Dogashuma. Για να επιτύχουμε τον στόχο μας όσο πιο ανώδυνα γίνεται, καλό θα είναι να το απομακρύνουμε από τα υπόλοιπα μέλη της αγέλης.
Νέα new-player friendly mechanics
Εδώ είναι που το game εισάγει τα open world mechanics. To εν λόγω hunt διαφέρει σημαντικά από το προηγούμενο, καθώς αντί να κυνηγάμε το τέρας εντός της φωλιάς του, το κυνηγάμε στον ανοιχτό κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα υπόλοιπα τέρατα που βρίσκονται εκεί, μπορούν να εμπλακούν στην μάχη, προσθέτωντας ένα ακόμη layer.
Εδώ είναι που το Monster Hunter Wilds επειδυκνύει το νέο SOS call mechanic, με το οποίο μπορούμε να καλέσουμε άλλους hunters για “βοήθεια”. Φυσικά, το co-op στοιχείο δεν είναι κάτι καινούριο για την σειρά Monster Hunter, ωστόσο, εδώ παίρνει μορφή παρόμοια με αυτήν που έχουμε συνηθίσει από τους τίτλους της FromSoft, πιο πρόσφατα το Elden Ring, με το call να συμβαίνει εν μέσω της μάχης (ή λίγο πριν από αυτήν). Ακόμη κι αν δεν έχεις κάποιον φίλο που να μπορεί να κάνει join για να σε βοηθήσει, το παιχνίδι θα στείλει NPC χαρακτήρες για να σε βοηθήσουν, κάτι το οποίο θα αποδειχθεί αρκετά χρήσιμο στα πιο δύσκολα boss hunts.
Για το συγκεκριμένο hunt, χρησιμοποίησα το Charge Blade, ένα όπλο που μεταμορφώνεται από longsword σε τσεκούρι με ένα φαντασμαγορικό combo. Όταν τα πράγματα δυσκόλεψαν, αναγκάστηκα να βασιστώ στο light bowgun που κουβαλούσε το seikret μου ώστε να τελειώσω την δουλειά, όσο οι NPC σύμμαχοι μου το κρατούσαν απασχολημένο από κοντά. Σε αντίθεση με το Chatacabra, το συγκεκριμένο hunt κράτησε αρκετή ώρα, αλλά και με ανάγκασε να χρησιμοποιήσω τα supplies που είχα μαζί μου. H δυσκολία ήταν ένα επίπεδο πάνω, αν και ακόμα σε manageable επίπεδα, ειδικά χάρη στην βοήθεια από τους NPCs.
Συνολικές εντυπώσεις
Μέσα από τον περιορισμένο χρόνο μου με το Monster Hunter Wilds, μπορώ να πω πως οι εντυπώσεις μου ήταν εξαιρετικά θετικές, όσον αφορά το combat τουλάχιστον, καθώς δεν είχαμε την δυνατότητα να δούμε άλλες πτυχές του τίτλου σε αρκετό βάθος. Η περιορισμένη τριβή μας με το exploration κομμάτι, άφησε αρκετά θετική επίγευση και περιμένουμε να δούμε περισσότερα στην πλήρη κυκλοφορία.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο ωστόσο: το Monster Hunter Wilds αποτελεί ένα newbie-friendly entry point για μια σειρά με δεκάδες αξιόλογους τίτλους, οι οποίοι όμως ενδέχεται να τρομάζουν νέους παίχτες, οι οποίοι δεν γνωρίζουν από που να ξεκινήσουν. Πέρα από το πολλά υποσχόμενο RPG experience, αναμένουμε το Monster Hunter Wilds να αποτελέσει έναν πολύ σημαντικό σταθμό για την εξέλιξη ενός από τα πιο εμβληματικά franchise της Capcom, το κοινό του οποίου, δυστυχώς, παραμένει ακόμη αρκετά niche.
Οφείλουμε να αναφέρουμε, όμως, ότι κατά την διάρκεια του preview, το game έτρεχε σχεδόν εξ ολοκλήρου στα 30fps. Παίξαμε ένα test build σε ένα base PlayStation 5, το οποίο φαίνεται να ζοριζόταν λιγάκι στις μάχες. Να σημειώσουμε ότι το Monster Hunter Wilds τρέχει πλέον στο RE Engine, και ενώ τα γραφικά επιδεικνύουν τεράστια βελτίωση έναντι του Monster Hunter Rise, το RE Engine δεν είναι φτιαγμένο για open world τίτλους.
