Call of Duty: Modern Warfare II Κριτική – Ένα Ακατέργαστο Πετράδι

Το Call of Duty είναι ενα franchise που έχει μεγαλώσει πολύ μέσα σε δεκατρία χρόνια, όσα έχουν περάσει δηλαδή από το Modern Warfare 2. Ωστόσο, η εν λόγω ανάπτυξη δεν ήρθε χωρίς τις αναποδιές της. Λόγω της κόπωσης της επωνυμίας και άλλων περιστάσεων, πολλά άτομα -συμπεριλαμβανομένου και εμού- είχαν εγκαταλείψει το τρενάκι του Call of Duty.

Μόνο όταν η Activision αποφάσισε να επιστρέψει στο Call of Duty Modern Warfare του 2019 και έφερε στο προσκήνιο το Warzone, πήρα ξανά το χειριστήριο στα χέρια μου. Ενώ ο κύκλος αρχίζει να επαναλαμβάνεται, το ερώτημα είναι αν το φετινό Modern Warfare II μπορεί να φτάσει το κλασικό.

Με την Infinity Ward να παίρνει τη σκυτάλη για τη φετινή κυκλοφορία της σειράς Call of Duty, ο ενθουσιασμός για το franchise FPS αναζωπυρώνεται. Το περσινό Call of Duty: Vanguard θα μείνει στη μνήμη μας ως αποτυχία, αλλά με τα επιτεύγματα του Modern Warfare (2019), η Activision δεν θα μπορούσε να ζητήσει καλύτερο στούντιο για μια ενδεχόμενη ανάκαμψη. Εκτός από το Warzone 2.0, το στούντιο παρουσιάζει το Modern Warfare II ως την αρχή μιας νέας εποχής για το franchise.

TL;DR

Το Call of Duty: Modern Warfare II είναι η άμεση συνέχεια του Modern Warfare (2019) και ενσωματώνει την πλειονότητα των tactical gameplay μηχανισμών που εισήχθησαν στο reboot, ενώ δοκιμάζει νέα πράγματα για να κρατήσει το ενδιαφέρον. Παρόλο που το Campaign διαθέτει εξαιρετικά γραφικά και απολαυστικό gunplay, δεν ανταποκρίνεται στις υψηλές προσδοκίες που είχαν δημιουργήσει οι προκάτοχοί της, δίχως αυτό να σημαίνει πως δεν υπάρχει αξία τόσο στο Campaign, όσο και στο Multiplayer.

Call of Duty: Modern Warfare II – Campaign

Τρία χρόνια μετά τα γεγονότα του Modern Warfare (2019), η Task Force 141 λειτουργεί αποτελεσματικά σε όλο τον κόσμο. Ο λοχαγός Price και ο Gaz ηγούνται μιας ομάδας από χαρακτήρες, στους οποίους προστίθενται αρκετές νέες και παλιές φιγούρες. Ενώ ο Simon ‘Ghost’ Riley και ο John ‘Soap’ McTavish καταλήγουν να κάνουν το ντεμπούτο τους στο χρονοδιάγραμμα του Modern Warfare. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, οι παίκτες αλλάζουν μεταξύ των χαρακτήρων της Task Force 141. Οι βετεράνοι της σειράς θα εκτιμήσουν τους υπαινιγμούς εδώ και εκεί, αλλά ο καθένας μπορεί να μπει στη δράση χωρίς να νιώθει αβοήθητος.

Οι νέες προσθήκες στο καστ του Modern Warfare II, όμως, είχαν τη μεγαλύτερη επίδραση σε μένα. Η αυστηρή απεικόνιση του Alain Mesa ως συνταγματάρχης του μεξικανικού στρατού Alejandro Vargas και η ελκυστική ντροπαλότητα του Warren Kole ως διοικητής του λόχου Shadow Company Phillip Graves ξεχώρισαν. Καθένας από αυτούς τους ηθοποιούς συνέβαλε με την προσωπικότητά του και τη φωνή του, κάνοντάς τους να ξεχωρίζουν. Επιπλέον, το παιχνίδι παρουσιάζει βαθύτερες αλληλεπιδράσεις χαρακτήρων μεταξύ των πυροβολισμών από ό,τι συνήθως, ανεβάζοντας την αφήγηση πάνω από τις προηγούμενες εκδόσεις.

Ο γύρος του κόσμου με το squad

Η ιστορία διαδραματίζεται σε διάφορες τοποθεσίες ανά τον κόσμο, όπως το Άμστερνταμ, το Μεξικό και το Σικάγο, καθώς και σε φανταστικές τοποθεσίες όπως η Αλ Μαζράχ στην Ενωμένη Δημοκρατία του Αντάλ. Χάρηκα όταν είδα ότι πολλές από τις αποστολές του campaign του Modern Warfare II ήταν απροκάλυπτα υπονοούμενα σε κλασικά αγαπημένα levels των οπαδών από την κλασική MW σειρά. Οι αποστολές Close Air και Hardpoint θυμίζουν το Death From Above του Modern Warfare 2, ενώ η αποστολή Recon By Fire, μια αποστολή ελεύθερου σκοπευτή, φάνηκε να αποτελεί αναδρομή στο All Ghillied Up.

Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει μια φαινομενικά μονότονη δολοφονία σε μια αποστολή ρουτίνας, η Infinity Ward αλλάζει εύστοχα τον ρυθμό του campaign και παρείχε ένα υπέροχο μείγμα που προτρέπει τους παίκτες να παίξουν αυτή τη “μία ακόμη” αποστολή μέχρι τη στιγμή που αρχίζουν να πέφτουν οι τίτλοι τέλους. Και αυτό είναι το campaign του Modern Warfare II. Μπορεί να μην είναι τόσο πρωτότυπο όσο οι προηγούμενοι τίτλοι Modern Warfare. Ωστόσο, για το μεγαλύτερο μέρος της, είναι μια καλά συντονισμένη προσπάθεια που αποτυπώνει την ουσία του Modern Warfare. Οι λάτρεις των κλασικών campaign του Call of Duty δεν θα μπορούν να αφήσουν κάτω τα χειριστήριά τους.

Call of Duty: Modern Warfare II – Gameplay

Το Call of Duty λάμπει για άλλη μια φορά στο χειρισμό των όπλων, καθώς κάθε όπλο προσφέρει μια ουσιαστικά ξεχωριστή εμπειρία όσον αφορά το recoil, το rate of fire, το βάρος και την ευστοχία. Κατά τη δοκιμή της έκδοσης του παιχνιδιού για το PS5 για την παρούσα κριτική, έμεινα έκπληκτος με το πόσο συνέβαλε στην αφομοίωση το προηγμένο haptic feedback στο χειριστήριο DualSense του PS5. Μια ικανοποιητική ποσότητα αντίστασης κατά το πάτημα των σκανδάλων και ένα έντονο βομβητό σε κάθε encounter.

Αν και τα κανονικά επίπεδα “run-and-gun” προσφέρουν τις συγκινήσεις τους, οι αποστολές που αποκλίνουν από αυτό το μοντέλο Call of Duty είναι συνήθως οι πιο αξιοσημείωτες. Μια άλλη καταπληκτική αποστολή AC-130 εμφανίζεται στο Modern Warfare II, όπως και μια στιγμή που δεν θα φαινόταν αταίριαστη στη σειρά Uncharted, όπου καταλαμβάνετε το ένα κινούμενο όχημα μετά το άλλο.

Το hijacking οχημάτων είναι ένας από τους νέους μηχανισμούς του παιχνιδιού στο Modern Warfare II. Κατά τη διάρκεια μίας αποστολής περίπου στα μέσα του campaign, θα βρεθείτε να κυνηγάτε ένα κονβόι αυτοκινήτων στους αμμώδεις δρόμους του φανταστικού έθνους του Urzikstan. Πρόκειται για μια καταδίωξη με γρήγορο ρυθμό που περιλαμβάνει εναλλαγή μεταξύ της οδήγησης του αυτοκινήτου σας, του να γέρνετε έξω από αυτό για να πυροβολήσετε και του hijacking άλλων αυτοκινήτων.

Φαντασμαγορικά set pieces + Call of Duty: Name a more iconic duo

Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο, δεν ήταν οι τεράστιες θεαματικές στιγμές. Αντίθετα, η προσθήκη πολλών σιωπηλών, κρυφών μερών επιβίωσης μου έκαναν εντύπωση. Υπάρχουν στιγμές κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού που αποχωρίζεστε από την ομάδα και το οπλοστάσιο σας. Ως εκ τούτου, πρέπει να αναζητήσετε πρώτες ύλες και να κατασκευάσετε εξοπλισμό, προκειμένου να ξεγλιστρήσετε ή να καταστρέψετε τους εχθρούς σας. Αυτός ο νέος μηχανισμός παιχνιδιού χειροτεχνίας προστίθεται περίπου στα μισά της αποστολής Alone πριν η ταχύτητα της αφήγησης σταματήσει.

Ως franchise, το Call of Duty εφαρμόζει τακτικά νέες ιδέες όπως αυτή ως “canaries in a coal mine” για να τεστάρει τι ταιριάζει, και τι όχι. Οι νικητές διατηρούνται και αναπτύσσονται επιπρόσθετα για μελλοντικές κυκλοφορίες, ενώ οι χαμένοι εξαφανίζονται. Αυτός ακριβώς ο ίδιος μηχανισμός looting και crafting που εισήχθη στο campaign είναι ακριβώς αυτό που θα ήθελα να δω περισσότερο.

Call of Duty: Modern Warfare II – Γραφικά & ‘Ηχος

Το campaign τρέχει ομαλά, εκτός από μερικά bugs στα γραφικά που προκάλεσαν κάποιες texture pop-ins και ένα τρεμοπαίξιμο του τοπίου. Πέρα από αυτό, το Modern Warfare II θέτει νέα πρότυπα γραφικής ποιότητας. Λαμβάνοντας υπόψη την κλίμακα τόσο των development studios όσο και την τεράστια επένδυση στο Call of Duty στις μέρες μας, θα είχατε δίκιο να μην περιμένετε τίποτα λιγότερο.

Ωστόσο, τόσο τα πιστά στην πραγματικότητα τοπία του campaign όσο και οι πιο ευφάνταστες ερμηνείες των πεδίων μάχης που χρησιμοποιούνται στο multiplayer είναι αισθητικά εντυπωσιακά, καθιερώνοντας το franchise στην κορυφή των ρεαλιστικών shooters.

Ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός

Στην εισαγωγική σκηνή του campaign του Modern Warfare II, ενώ απομακρύνεστε από μια τοποθεσία ανίχνευσης, σκόνη και χώμα παρασύρονται σε μια σχεδόν φωτορεαλιστική βουνοπλαγιά, και στη συνέχεια γυρνάτε πίσω για να βρείτε τον Ghost να εξετάζει μια πιθανή τοποθεσία για αεροπορική επιδρομή. Αυτές οι αρχικές σκηνές ανεβάζουν αμέσως τον πήχη για το τι θα έπρεπε να προσφέρει η αισθητική και η εκπληκτική καλλιτεχνική διεύθυνση του παιχνιδιού.

Από απέραντα μεξικανικά τοπία, σε ένα σωστά αναπαραγμένο τμήμα του Άμστερνταμ μέχρι τους δρόμους του Σικάγο, αυτός ο τίτλος είναι πραγματικά παγκόσμιος, φέρνοντας έτσι σημαντικές αλλαγές στην ποικιλία. Ένα στοιχείο που ξεχωρίζει στο capmaign του Modern Warfare II είναι το πόσο εντυπωσιακά είναι ορισμένα από τα σκηνικά. Αυτό είναι επίσης αξιοσημείωτο σε αποστολές όπως το Tradecraft, ένα μυστικό επίπεδο με έντονη έμπνευση από Hitman.

Ο στόχος περιλαμβάνει προσεκτική περιπλάνηση στα πλακόστρωτα δρομάκια του Άμστερνταμ, συνοδεύοντας τη Laswell καθώς πηγαίνετε σε ένα ραντεβού με το καρτέλ. Και μόνο από αυτή την αποστολή, η εξαιρετική πιστότητα των γραφικών και η φροντίδα για τη λεπτομέρεια παρέχουν μερικά μαγευτικά εδάφη και εικόνες. Τα ηχητικά εφέ και οι θόρυβοι είναι επίσης εξαιρετικά σε όλη τη διάρκεια, συμβάλλοντας στη θεατρική ελκυστικότητα του παιχνιδιού.

Δυστυχώς, παρά τα πρωτοποριακά γραφικά, την εκπληκτική μουσική και τις γρήγορες και συναρπαστικές μάχες, το Modern Warfare II φαίνεται να είναι μια εμπειρία “best of” της Infinity Ward, με αποτέλεσμα να καταλήγει σε ένα κορυφαίο shooter με μέτρια παράδοση.

Call of Duty: Modern Warfare II – Multiplayer

Όταν πρόκειται για online gaming, οι παίκτες δεν θα έχουν τον ίδιο βαθμό γραφικής πιστότητας, αλλά αυτή η γκρίζα αίσθηση επεκτείνεται και στο multiplayer. Η Infinity Ward δεν έχει καταφέρει κάτι επαναστατικό, όπως προσπάθησε να μας πείσει το διαφημιστικό υλικό του Modern Warfare II πριν από την κυκλοφορία του.

Παρ’ όλα αυτά, πρόκειται και πάλι για ένα αρκετά σταθερό προϊόν με μερικές παιδικές ασθένειες θα έλεγα. Τουλάχιστον λειτουργεί κατά την κυκλοφορία του, κάτι που αποτελεί από μόνο του επίτευγμα με βάση τα δεδομένα της σειράς.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων αγώνων σας, η ιδέα του ποιος θα πυροβολήσει τον άλλον πρώτος ή ποιός θα καμπερώσει περισσότερο θα εισχωρήσει αναμφίβολα στις σκέψεις σας, αν επιστρέφετε στη σειρά μετά από ένα μεγάλο διάλειμμα. Ωστόσο, με επιμονή και εκ νέου εξοικείωση με τους μηχανισμούς, τους χάρτες και τα συστήματα του παιχνιδιού, θα περάσετε υπέροχα.

Περιήγηση στα διάφορα game modes

Το Modern Warfare II προσφέρει δύο νέα game modes 6v6, τα Prisoner Rescue και Knockout, εκτός από τα συνηθισμένα multiplayer modes. Το πρώτο είναι συγκρίσιμο με το Capture the Flag και περιλαμβάνει τόσο τη διάσωση όσο και την προστασία των κρατουμένων. Αν και ίσως δεν είναι το δικό μου cup of tea, το Prisoner Rescue θα μπορούσε να είναι πολύ διασκεδαστικό για όσους συνεργάζονται αποτελεσματικά μεταξύ τους.

Η δεύτερη είναι μια λειτουργία elimination στην οποία οι παίκτες τρέχουν στο κέντρο του χάρτη και παλεύουν για μια τσάντα με λεφτά. Σε κάθε γύρο οι παίκτες έχουν μόνο μία ζωή, αλλά μπορείτε να επαναφέρετε τους φίλους σας για να αποφύγετε το elimination. Αν και δεν σκοπεύω να παίξω σύντομα το Knockout, φαίνεται να είναι ένα τίμιο game mode για τους παίκτες του κλασικού Search and Destroy που θέλουν να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό.

Το Ground War είναι επίσης διαθέσιμο στο Modern Warfare II, το οποίο είναι ουσιαστικά Domination με μεγαλύτερο εύρος. Πρόκειται για μια μάχη 32vs32 παικτών στην οποία οι ομάδες ανταγωνίζονται για να κατακτήσουν σημαίες και να συγκεντρώσουν πόντους. Οι παίκτες μπορούν επίσης να ταξιδεύουν με οχήματα όπως τανκς και ελικόπτερα.

Προστέθηκε και η λειτουργία Invasion, η οποία είναι ένα ακόμα μεγαλύτερο σενάριο Ground War με έναν συνδυασμό πραγματικών ανθρώπων και bots που λειτουργούν με AI. Παρόλο που αυτές οι λειτουργίες ήταν διασκεδαστικές, μου φάνηκε περίεργο που δεν μπορούσα να κάνω spawn στα μέλη της ομάδας μου στο Invasion όπως στο Ground War, δεδομένου ότι θα μπορούσε να βελτιώσει την λειτουργία Invasion.

Χάρτες & Spec Ops

Κατά την κυκλοφορία, είχαμε μια λογική ποικιλία από χάρτες και λειτουργίες για να απολαύσουμε, καθώς και μια πρόσθετη λειτουργία παιχνιδιού με οπτική γωνία τρίτου προσώπου, η οποία αποδείχθηκε αρκετά πιο απολαυστική από ό,τι περίμενα. Ένα αξιοσημείωτο είναι η απουσία Hardcore, το οποίο έχει εμφανιστεί σχεδόν σε κάθε παιχνίδι Call of Duty. Το Hardcore, από την άλλη, βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε development και θα κυκλοφορήσει στις 16 Νοεμβρίου, στην έναρξη της Season One.

Η νέα λειτουργία συνεργασίας Spec Ops που ρίχνει εσάς και έναν συμπαίκτη σας ενάντια σε σμήνη αντιπάλων NPC επιστρέφει επίσης. Όλο το πακέτο co-op περιορίζεται σε τρεις αποστολές, αν και θα προστεθούν περισσότερες μετά την κυκλοφορία. Αυτές οι αποστολές λαμβάνουν χώρα στον τεράστιο χάρτη Al Mazrah που θα εμφανιστεί στο Warzone 2.

Το νέο progression system

Το progression του παίκτη σε αυτό το παιχνίδι έχει σίγουρα τα σκαμπανεβάσματά του. Η μέθοδος απόκτησης και αναβάθμισης των όπλων έχει τροποποιηθεί σημαντικά. Μπορείτε να αποκτήσετε attachments όπλων στο νέο σύστημα Gunsmith ανεβάζοντας επίπεδο σε έναν συγκεκριμένο τύπο όπλου.

Για να προχωρήσετε σε έναν τύπο όπλου, πρέπει να χρησιμοποιήσετε έναν συγκεκριμένο receiver ή έκδοση ενός όπλου αυτής της οικογένειας, ο οποίος ανοίγει τα attachments και τις πολυάριθμες υποδοχές στις οποίες μπορούν να τοποθετηθούν τα προσαρτήματα. Ένας νέος κλάδος αυτού του όπλου θα ξεκλειδώσει τελικά, δίνοντάς σας πρόσβαση σε νέα receivers και παραλλαγές για να τις τροποποιήσετε. Καταλάβατε; Ούτε εγώ.

No bling-bling… yet

Εκεί που ο μηχανισμός προόδου υπολείπεται είναι στο cosmetic τμήμα. Κατά την κυκλοφορία, υπάρχουν μόνο μια χούφτα από skin για να διαλέξετε, και αυτά προκύπτουν σε μεγάλο βαθμό από το campaign. Τα λίγα που αξίζει να αναφερθούν είναι διαθέσιμα ως επί πληρωμή DLC μέσω της “Vault Edition” του παιχνιδιού.

Δεν υπάρχουν πολλές διαφορές όσον αφορά τα cosmetics των όπλων, με πολλά από τα συνηθισμέναcamo που υπάρχουν σε πολλούς προηγούμενους τίτλους. Ενώ υπάρχουν αρκετές δοκιμασίες που πρέπει να εκτελέσετε για να αποκτήσετε αυτά τα camos, οι ανταμοιβές είναι κάπως ανιαρές.

Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η παρούσα κριτική δημοσιεύεται πριν από την έναρξη της πρώτης σεζόν. Το Call of Duty έχει τη φήμη ότι δοκιμάζει μερικά πραγματικά περίεργα και διασκεδαστικά πράγματα με τα cosmetics του, αλλά προς το παρόν φαίνεται άστοχο. Φαίνεται επίσης να υπάρχει και ένας πολύ περιορισμένος αριθμός εμβλημάτων και calling cards με τα οποία μπορείτε να προσωποποιήσετε το προφίλ σας.

Bugs & Aναντιστοιχίες

Η ιστορία του παιχνιδιού είναι διαθέσιμη εδώ και τρεις εβδομάδες τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, και το κομμάτι του multiplayer είναι διαθέσιμο εδώ και πάνω από δύο εβδομάδες, και δεν θα αναφέρω καν τo Modern Warfare II BETA, ωστόσο, υπάρχουν ακόμα μερικά ζητήματα που αξίζει να επισημανθούν. Οι operators φάνηκε να αλλάζουν αυτόματα την 1η εβδομάδα, καθώς οι σέρβερ προσπαθούσαν να συμβαδίσουν.

Η δυνατότητα να κάνεις pings εντός του παιχνιδιού απενεργοποιήθηκε λίγο μετά την κυκλοφορία λόγω ενός σφάλματος που έσπαγε το παιχνίδι και προκαλούσε το “ping” να μένει πάνω στους παίκτες για όλη τη διάρκεια του αγώνα. Περιμένω ότι αυτές οι δυσκολίες θα επιλυθούν και βλέπω πρόοδο μέρα με τη μέρα. Ωστόσο, δεδομένου ότι έχουν περάσει πάνω από δύο εβδομάδες μετά την κυκλοφορία, θεώρησα ότι αξίζει να τις αναφέρω εδώ.

Ένα τελευταίο πράγμα που πιστεύω ότι μπορεί να είναι το πραγματικό πρόβλημα εδώ, είναι οι δυσλειτουργίες των μενού, αντί για του ίδιου του παιχνιδιού. Έπιασα τον εαυτό μου πολλές φορές να εκνευρίζεται προσπαθώντας να περιηγηθώ στα αμέτρητα μενού μόνο και μόνο για να καλέσω έναν φίλο ή να αλλάξω ένα attachment σε κάποιο όπλο.

Call of Duty: Modern Warfare II – Συμπεράσματα

Παρόλο που το εξαιρετικό gunplay του campaign, τα γραφικά κινηματογραφικής ποιότητας και οι άψογα υποδυόμενοι χαρακτήρες ήταν από τα πιο σωτήρια σημεία του, το Modern Warfare II καταλήγει να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη νοσταλγία των προγόνων του, χωρίς να δημιουργεί δικές του πραγματικά αξιομνημόνευτες στιγμές.

Παρόλα αυτά, όταν το μόνο πράγμα για το οποίο έχουμε να γκρινιάξουμε είναι ένα μπερδεμένο σύνολο από μενού, το Modern Warfare II έχει κάνει ένα εξαιρετικό ξεκίνημα. Η Infinity Ward έχει στα χέρια της ένα ακόμη blockbuster που είναι ιδανικό για διετή πλάνο κυκλοφορίας, με την τυπική υποστήριξη μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού και πρόσθετους χάρτες και όπλα να αναμένονται να κυκλοφορήσουν τις επόμενες εβδομάδες. Μετά την αποτυχία του Call of Duty: Vanguard, το franchise έχει επιστρέψει και είναι το καλύτερο που έχει υπάρξει εδώ και πολύ καιρό.

Στο σύνολό του, το Modern Warfare II έχει ανακτήσει ένα σημαντικό κομμάτι από αυτά που έκαναν το πρώτο Modern Warfare 2 τόσο επιτυχημένο. Η ιστορία είναι μία από τις καλύτερες του franchise και το multiplayer μοιάζει με μια βελτιωμένη έκδοση της θεμελιώδους εμπειρίας του Call of Duty που συνέβαλε στη δημιουργία αυτού του φαινομένου το 2009. Είναι ένα εξαιρετικό ισχυρό θεμέλιο για να αναπτυχθεί και ανυπομονώ για το τι μέλλει γενέσθαι.

Όλες οι εικόνες σε αυτό το άρθρο αποτελούν screenshots από την έκδοση του Modern Warfare II για το PlayStation 5.