Crisis Core -Final Fantasy VII- Reunion Review: Η αναγέννηση ενός PSP Classic (Xbox Series X)

Το αρχικό Final Fantasy VII ήταν κάτι φαινομενικό για την τότε Square όταν κυκλοφόρησε στο PS1 το 1997. Εισήγαγε για πρώτη φορά τρισδιάστατα γραφικά στη σειρά και παρουσίασε μια πιο ώριμη ιστορία επιστημονικής φαντασίας στους οπαδούς των JRPG παγκοσμίως.

Αυτό ήταν που ώθησε την Square Enix να επιστρέψει στο σύμπαν του χρόνια αργότερα με το Compilation of Final Fantasy VII, ένα multi-media project που σχεδιάστηκε για να επεκτείνει την ιστορία του αρχικού παιχνιδιού. Το Crisis Core: Final Fantasy VII ήταν αποκλειστικά για το PSP και κυκλοφόρησε το 2007 στην Ιαπωνία και το 2008 στη NA και την Ευρώπη. Η κεντρική του ιστορία περιστρεφόταν γύρω από τον Zack Fair, έναν χαρακτήρα που κάθε οπαδός του FFVII θα γνωρίζει λόγω της βαθιάς του σχέσης με τον πρωταγωνιστή του παιχνιδιού, Cloud Strife.

TL;DR

Ας μη γελιόμαστε: Το Crisis Core -FFVII- Reunion είναι ένα παιχνίδι του 2008 με ρούχα του 2022. Μηχανικά, πρόκειται για ένα παιχνίδι από μια ξεχασμένη φορητή εποχή – είναι μια σύντομη και γλυκιά εμπειρία RPG, ειδικά για τους οπαδούς των χαρακτήρων και του κόσμου του FFVII. Όλοι οι υπόλοιποι, και ειδικά οι παίκτες που θα πάρουν το Crisis Core 2022 στο Xbox ή το Nintendo Switch, θα πρέπει να προσέξουν γνωρίζοντας εκ των προτέρων σε τι επενδύουν τα χρήματα και το χρόνο τους.

Αν και τα αποτελέσματα του Compilation of Final Fantasy VII ήταν είτε επιτυχημένα είτε αποτυχημένα, οι οπαδοί ήταν περισσότερο από ευχαριστημένοι με τον τρόπο που το Crisis Core: Final Fantasy VII χειρίστηκε τον Zack στα γεγονότα που οδήγησαν στο FFVII. Και με το πρόσφατο Final Fantasy VII Remake να αποδεικνύεται τεράστια επιτυχία (παρά τη διαμάχη για την αποκλειστικότητα της κονσόλας), η Square Enix εμβαθύνει και πάλι στην ιστορία του Zack με το Crisis Core -Final Fantasy VII- Reunion (Crisis Core 2022 από το εξής).

Σε συνεργασία με το στούντιο Tose, πρόκειται για ένα ολοκληρωμένο remaster της αρχικής έκδοσης του PSP σε Unreal Engine 4, χρησιμοποιώντας πολλά στοιχεία από το remake του FFVII. Πόσο καλό είναι λοιπόν το Crisis Core 2022 τώρα που επιτέλους απελευθερώθηκε από τους περιορισμούς του PSP;

Ιστορία– Το Post-Kingdom Hearts Nomura Syndrome

Μόλις έπεσαν οι τίτλοι τέλους στο αρχικό Final Fantasy VII, οι οπαδοί αναρωτήθηκαν για το παρελθόν του Zack και την ιστορία του με τον Cloud. Από όλα όσα λέει εκ των υστέρων ο Cloud για τον Zack, ήταν σαφές ότι έπαιξε εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του χαρακτήρα του. Αυτό ώθησε τον σκηνοθέτη Hajime Tabata του Final Fantasy XV και του Final Fantasy Type-0, δόξα τω Θεό, να προσεγγίσει το project. Με τον Tetsuya Nomura, τον πατέρα του Kingdom Hearts, να ενεργεί ως αφηγηματικός διευθυντής του παιχνιδιού, το παιχνίδι πάσχει λίγο στην εκτέλεση.

Ο Nomura είναι γνωστός για τη δουλειά του στο Kingdom Hearts, όπου τα συναισθήματα των χαρακτήρων και οι κυριολεκτικές “καρδιές” παίζουν σημαντικό ρόλο στα γεγονότα της σειράς. Αυτή η λογική έχει δυστυχώς εισχωρήσει στο Crisis Core, με μεγάλο μέρος της αφήγησής του να περιστρέφεται γύρω από “όνειρα”, “καρδιές” και ποιητικούς στοχασμούς (από έναν χαρακτήρα συγκεκριμένα). Η σχέση του Zack και του Cloud δεν βρίσκεται στο επίκεντρο του Crisis Core – αντίθετα, η πορεία του Zack προς την SOLDIER 1^st Class, με οδηγό τον μέντορά του Angeal, είναι το κεντρικό θέμα.

Και ενώ χαρακτήρες όπως η Aerith, ο Sepiroth και οι Turks κάνουν την εμφάνισή τους, η πλοκή του παιχνιδιού μπερδεύεται υπερβολικά και χάνει πολύ γρήγορα τον προσανατολισμό της. Ευτυχώς, το παιχνίδι εξελίσσεται με γοργό ρυθμό και διαρκεί περίπου 20 ώρες, με σημαντικά σημεία της πλοκής και γεγονότα να είναι ομοιόμορφα διασκορπισμένα σε όλη τη διάρκειά του. Θα απολαύσετε την ιστορία του Crisis Core, ειδικά αν είστε οπαδός των ιαπωνικών anime και των JRPG της δεκαετίας του 2000, που δεν απέφευγαν μια γερή δόση κακόγουστου διαλόγου εδώ και εκεί.

Gameplay – Τρέχοντας γύρω από το Midgar

Το παιχνίδι μπορεί χονδρικά να χωριστεί σε δύο τμήματα με βάση το gameplay του – εξερεύνηση και μάχη. Ενώ το τελευταίο έλαβε κάποιες αναβαθμίσεις σε αυτό το remaster, δεν ισχύει το ίδιο για το πρώτο. Η εξερεύνηση λαμβάνει χώρα σε τμήματα που μοιάζουν με διαδρόμους, διανθισμένα με υποχρεωτικούς χρόνους φόρτωσης και Save spots σε κάθε γωνία. Αυτό είναι ένα απομεινάρι από την αρχική μορφή του παιχνιδιού στο PSP και δεν λειτουργεί πολύ καλά στο σήμερα.

Θα είστε πάντα σε μια ευθεία γραμμή προς τον επόμενο στόχο σας με πολύ λίγη πραγματική εξερεύνηση. Το πρόσθετο περιεχόμενο του παιχνιδιού είναι μια σειρά από δευτερεύουσες αποστολές που μπορείτε να επιλέξετε σε οποιοδήποτε σημείο αποθήκευσης. Αυτές οι δευτερεύουσες αποστολές είναι copy-paste η μία στην άλλη με πολύ λίγα πράγματα που τις διαφοροποιούν εκτός από κάποιο σύντομο διάλογο. Ενώ είναι ένας καλός τρόπος για να ανεβείτε επίπεδα, γίνονται πολύ γρήγορα επαναλαμβανόμενες και δεν δικαιολογούν τις δεκάδες ώρες που θα χρειαστείτε για να τις διεκπεραιώσετε στο 100%.

Ενεργοποίηση της λειτουργίας μάχης

Η μάχη του παιχνιδιού έχει υποστεί τη σημαντικότερη αναμόρφωση σε σύγκριση με το πρωτότυπο PSP. Είναι πιο δυναμική και πιο συναρπαστική από ό,τι ήταν πριν, χάρη στο ανανεωμένο σύστημα ελέγχου και το διευρυμένο σετ κινήσεων του Zack. Βασίζεται σε μια μορφή τυχαίων αναμετρήσεων που θα σας τραβήξουν σε ξεχωριστές αρένες για να πολεμήσετε μια ομάδα εχθρών πριν σας επιτρέψουν να συνεχίσετε την εξερεύνηση.

Μπορείτε να ξεφύγετε εύκολα από τις μάχες αν βιάζεστε ή έχετε λίγη ζωή, ωστόσο αυτό δεν ισχύει για τις μάχες της ιστορίας. Το παιχνίδι ανακυκλώνει νέους εχθρούς καθώς τους συναντάτε και τους πακετάρει στις προαναφερθείσες δευτερεύουσες αποστολές, όπου μπορείτε να τους αντιμετωπίσετε ξανά για επιπλέον λάφυρα ή level-ups. Μιας και το έφερε η κουβέντα…

Γυρίστε τον τροχό για να ανεβείτε επίπεδο

Μακράν η πιο αμφιλεγόμενη απόφαση που έλαβε η Square Enix με το Crisis Core αφορά την εξέλιξη των χαρακτήρων. Δεν μπορείτε να μαζέψετε εμπειρία ή να ανεβάσετε το επίπεδο του Zack ή των δεξιοτήτων και των Materias του, όπως θα κάνατε στο 99% των άλλων JRPG. Αντ’ αυτού, το παιχνίδι βασίζεται σε έναν τροχό που περιστρέφεται με τρεις αριθμούς (όπως ένας τροχός match-3 τύπου καζίνο). Ανάλογα με το πού θα φτάσει ο τροχός, ο οποίος ονομάζεται Digital Mind Wave (DMW), ο Zack είτε θα κάνει ένα buff/debuff, είτε θα ανεβάσει μια δεξιότητα/Materia, είτε θα ανεβάσει το επίπεδο του εαυτού του. Ως παίκτης, έχετε πολύ λίγη δράση ή έλεγχο για το τι θα συμβεί στη συνέχεια με το DMW.

Το παιχνίδι χρησιμοποιεί τα “συναισθήματα” που αφορούν τον Zack και τις σχέσεις του με τους άλλους για να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο θα αναπτυχθεί. Ωστόσο, αυτό είναι ένα πολύ επικίνδυνο σύστημα για να εφαρμοστεί σε ένα RPG, όπου η ρίψη μιας ενίσχυσης ή η κλήση ενός summon μπορεί να καθορίσει ή να χαλάσει μια μάχη. Θεωρητικά, θα μπορούσατε να ανεβείτε αρκετές φορές σε ισάριθμα λεπτά – ή να μην ανεβείτε καθόλου για μία ή δύο ώρες. Αν και η ιδέα πίσω από το DMW μπορεί να ήταν να αφήσει τους παίκτες να επικεντρωθούν στη δράση αντί για τη διαχείριση δεξιοτήτων, αυτό συχνά αποβαίνει εις βάρος του παίκτη.

Γραφικά – Υψηλή πιστότητα με λίγες ατέλειες

Είναι αναμφισβήτητο ότι η Square Enix και η Tose έχουν κάνει αξιοθαύμαστη δουλειά στην αναβάθμιση των γραφικών του παιχνιδιού σε σύγκριση με το πρωτότυπο PSP. Το στούντιο επέλεξε την Unreal Engine 4 για το remaster και προσέγγισε το έργο με τη νοοτροπία του remastering 1:1. Αυτό σημαίνει ότι μηχανικά, πρόκειται για το ίδιο Crisis Core που μπορεί να παίζατε το 2008, αλλά οπτικά, διαθέτει πολλά από τα φρουφρού και αρώματα του Final Fantasy VII Remake. Τα περιβάλλοντα του παιχνιδιού έχουν εμπλουτιστεί και αναβαθμιστεί ώστε να ανταποκρίνονται στα πρότυπα των σύγχρονων παικτών και η μάχη έχει γίνει πιο φανταχτερή από ποτέ.

Ωστόσο, τα μοντέλα χαρακτήρων εξακολουθούν να λειτουργούν σαν ξύλινες κούκλες χωρίς σύλληψη κίνησης – κάτι που ήταν απολύτως εντάξει το 2008, αλλά δεν ισχύει σήμερα. Το παιχνίδι τρέχει πολύ καλά σε όλους τους τομείς και η Square Enix είχε την καλοσύνη να παρέχει στους οπαδούς μια ανάλυση της απόδοσης του Crisis Core’s σε διάφορες πλατφόρμες. Το δικό μας αντίγραφο δοκιμής έτρεξε στο Xbox Series X σε ανάλυση 4K με ομαλά 60FPS καθ’ όλη τη διάρκεια. Ωστόσο, φαίνεται ότι το παιχνίδι δεν μπόρεσε να αποτινάξει εντελώς τις ρίζες του στη φορητή συσκευή όσον αφορά τα CGI cutscenes.

Ένα άνισο Remaster

Σε μια άλλη ενδιαφέρουσα κίνηση, η Square Enix αποφάσισε να διατηρήσει τις σκηνές CGI του αρχικού Crisis Core χωρίς να τις ανανεώσει πέρα από μια αναβάθμιση. Ενώ πολλά από τα cutscenes φαίνονται καθαρά σε 4K, τα οπτικά artifacts εμφανίζονται κάθε φορά που συμβαίνει το κάτι παραπάνω στην οθόνη. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι τα μοντέλα των χαρακτήρων έχουν πλέον ξαναγίνει σε Unreal Engine 4, δεν ταιριάζουν πλέον με τα αρχικά σχέδια CGI.

Αυτό μπορεί να κάνει την όλη εμπειρία κάπως ανομοιόμορφη και το remaster project φαίνεται πιο πρόχειρο λόγω αυτού. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι το παιχνίδι επανήλθε στη ζωή από το PSP και είναι πλέον διαθέσιμο σε πολλές πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένου του Steam και του Xbox, αυτό είναι ένα μικρό ψεγάδι που μπορεί εύκολα να παραβλεφθεί.

Ήχος – Ένα μαγευτικό, μελαγχολικό soundtrack

Ένα από τα βασικά στοιχεία του Crisis Core: Final Fantasy VII ήταν το soundtrack του. Τα JRPG είναι γνωστά για τον ορχηστρικό χειρισμό των soundtracks, τα οποία συχνά μπορούν να υπερβούν το αρχικό τους έργο. Αυτό ισχύει για πολλούς τίτλους του Final Fantasy, όπως τα X, XII, XIV και XV, για να αναφέρουμε μερικά – και το Crisis Core ανήκει στην ίδια κατηγορία.

Η μουσική του παιχνιδιού, που έχει συνθέσει ο Takeharu Ishimoto, μοιράζεται πολλά ελαφρά μοτίβα με το Kingdom Hearts στις ενορχηστρώσεις του πιάνου και του βιολιού. Αυτά τα κομμάτια συμπληρώνουν θαυμάσια τα cutscenes του παιχνιδιού, παρόλο που επαναχρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Ωστόσο, η μάχη του Crisis Core βασίζεται σε ηλεκτρονικές κιθάρες, ντραμς και ψηφιοποιημένα ηχητικά εφέ για να δημιουργήσει ένα sci-fi soundtrack που θα σας ξεσηκώσει όταν αντιμετωπίζετε έναν νέο εχθρό. Τα βασικά στοιχεία του Final Fantasy VII, όπως το One-Winged Angel, είναι επίσης παρόντα, εδραιώνοντας τη θέση του παιχνιδιού στο ευρύτερο σύμπαν του FFVII και βυθίζοντάς σας στον κόσμο του. Σε γενικές γραμμές, σίγουρα θα βρείτε το soundtrack αρκετά δελεαστικό για μια ή δύο επαναληπτικές ακροάσεις μόλις ολοκληρώσετε το παιχνίδι.

Το νέο Voice Acting είναι… το κάτι άλλο

Καθώς οι διάλογοι του Crisis Core είναι αυτό που είναι, χρειάστηκε μια ομάδα προσεκτικά επιλεγμένων ηθοποιών φωνής για να το κάνουν να δουλέψει. Η αρχική έκδοση για το PSP είχε μια εμβληματική σειρά ηθοποιών που συνέχισαν να εκπροσωπούν τους χαρακτήρες τους καθ’ όλη τη διάρκεια της συλλογής του Final Fantasy VII. Ωστόσο, με το Final Fantasy VII Remake να κάνει αλλαγές στους αγγλικούς ηθοποιούς φωνής, η Square Enix αποφάσισε να αλλάξει εντελώς τους ηθοποιούς φωνής του Crisis Core σε σχέση με το πρωτότυπο, και όχι προς το καλύτερο.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο τρόπος με τον οποίο αποδόθηκαν τα συναισθήματα ήταν πολύ καλύτερος στο αρχικό Crisis Core, με το νέο να μοιάζει περισσότερο με ένα σαββατιάτικο πρωινό αγγλικό anime dub παρά με οτιδήποτε άλλο. Στο PC, υπάρχει ήδη ένα voice mod που αντικαθιστά τις νέες φωνές με τις αυθεντικές του PSP, αλλά αυτό δεν ισχύει για τις κονσόλες. Αν μπαίνετε στο παιχνίδι ως οπαδός του παιχνιδιού του PSP, λάβετε αυτό υπόψη σας, καθώς μπορεί να ξαφνιαστείτε από τον νέο ηθοποιό φωνής του Zack.

Αλλαγές και βελτιώσεις από το αυθεντικό Crisis Core

Η Square Enix έχει κάνει μια σειρά από σαρωτικές αλλαγές και βελτιώσεις στον πυρήνα του παιχνιδιού του Crisis Core, για να διασφαλίσει ότι το παιχνίδι θα παίζει καλά το 2022. Δεδομένου ότι το αρχικό παιχνίδι έπρεπε να αρκεστεί στα περιορισμένα χειριστήρια του PSP (ένας αναλογικός μοχλός, δύο μπροστινά κουμπιά αντί για τέσσερα, κ.λπ.), έπρεπε να γίνουν παραχωρήσεις. Ευτυχώς, το Crisis Core 2022 είναι ευχάριστο στην αίσθηση του παιχνιδιού και η μάχη έχει υποστεί τις πιο δραματικές αλλαγές.

Οι μάχες είναι πλέον μια υπόθεση που βασίζεται σε real-time action, σε σύγκριση με το σύστημα μάχης active-time του πρωτότυπου παιχνιδιού, το οποίο βασιζόταν σε κρυφά χρονόμετρα γύρων. Αυτό κάνει τη μάχη πιο ομαλή, πιο γρήγορη και πιο σύμφωνη με τις σύγχρονες προσδοκίες των παικτών, ειδικά μετά το Final Fantasy Origin: Stranger of Paradise, και άλλων τίτλων Final Fantasy τα τελευταία χρόνια. Ο Zack μπορεί πλέον να κάνει σπριντ, να κλειδώνει πάνω στους εχθρούς ευκολότερα, καθώς και να χρησιμοποιεί τις ολοκαίνουργιες κινήσεις Buster Sword. Ωστόσο, όσον αφορά το πραγματικό “περιεχόμενο”, το Crisis Core 2022 δεν φέρνει τίποτα καινούργιο στο τραπέζι, πράγμα που είναι κρίμα.

Πρόκειται για το ίδιο παιχνίδι που γνωρίσαμε και αγαπήσαμε το 2008, καλώς ή κακώς, κάτι που είναι λίγο περίεργο από την πλευρά της Square Enix. Με το Final Fantasy VII Remake να κάνει δραματικές αλλαγές στην αρχική αφήγηση του FFVII, το να αφήσει την ιστορία του Crisis Core “ως έχει”, είναι αμφισβητήσιμο. Μόνο ο χρόνος θα δείξει με ποιον τρόπο η αφήγησή του θα ενσωματωθεί στο Final Fantasy VII Rebirth όταν το παιχνίδι κυκλοφορήσει.

Πρέπει να παίξετε το Crisis Core -Final Fantasy VII- Reunion;

Το Crisis Core -Final Fantasy VII- Reunion αξίζει τον χρόνο σας -επιφυλακτικά. Αν παίρνετε το παιχνίδι για το Xbox ή το Nintendo Switch, να έχετε κατά νου το γεγονός ότι πρόκειται για prequel ενός παιχνιδιού στο οποίο δεν έχετε πρόσβαση. Ενώ μπορείτε ακόμα να παίξετε το αρχικό FFVII από το 1997, η Square Enix φαίνεται να έχει σκοπό να ξαναγράψει την ιστορία του με την τριλογία Remake. Η σχέση της Square Enix με τη Sony έχει επίσης οδηγήσει στην απροθυμία του εκδότη να κυκλοφορήσει εμβληματικούς τίτλους σε άλλες κονσόλες τα τελευταία χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην μπορέσετε να ζήσετε το “κυρίως πιάτο” από αυτό που φέρνει στο τραπέζι αυτό το “ορεκτικό”.

Ωστόσο, επειδή ήταν αρχικά ένα prequel του Final Fantasy VII από το 1997, θα βρείτε μια απολαυστική εμπειρία 20 ωρών εδώ, ειδικά αν είστε οπαδός των JRPG που βασίζονται στη δράση, όπως το Tales of Arise. Για τους οπαδούς του FFVII ή του remake του στις πλατφόρμες PC ή Playstation, αυτή η προειδοποίηση είναι μηδενική – το Crisis Core -FFVII- Reunion είναι ένα must-play.

Θα κατανοήσετε πολύ βαθύτερα τη σχέση του Zack και του Cloud, τα κίνητρά τους και πώς ξεκίνησε η σύνδεσή τους με άλλους, όπως η Aerith και ο Sephiroth. Το Crisis Core- Final Fantasy VII- Reunion είναι διαθέσιμο στις πλατφόρμες Steam, Xbox και Playstation, καθώς και στο Nintendo Switch.

Σημείωση του συντάκτη: Το αρχικό Crisis Core: Είναι το αγαπημένο μου παιχνίδι για το PSP, στο οποίο έχω αφιερώσει αμέτρητες ώρες. Με κάνει πολύ χαρούμενο το γεγονός ότι περισσότεροι άνθρωποι θα έχουν την ευκαιρία να το παίξουν τώρα που έγινε τίτλος πολλαπλών πλατφορμών. Είναι ένα ατελές παιχνίδι, αλλά έχει την καρδιά του στο μανίκι του – είτε θα το αγαπήσετε είτε θα το μισήσετε γι’ αυτό που είναι. Για μένα, είναι ένα παιχνίδι που το θυμάμαι με αγάπη για τον κόσμο, τους χαρακτήρες και τη μουσική του – συνιστώ να το τσεκάρετε και να το κρίνετε μόνοι σας.

Τεράστιες ευχαριστίες στην CD Media για την παροχή του αντιγράφου αναθεώρησης!