Digimon Survive Review: Tο Danganronpa συναντά το Fire Emblem

Το Digimon Survive ανακοινώθηκε τον Ιούλιο του 2018, αναπτύχθηκε από την Witchcraft and Hyde, εκδόθηκε από την Bandai Namco Entertainment, και πρόκειται να σηματοδοτήσει μια νέα αφετηρία για ένα franchise που δυστυχώς συχνά παραλληλίστηκε με αυτό των Pokémon. Υποσχόταν μια πιο σκοτεινή ιστορία που θα λειτουργούσε ως φυσική συνέχεια των θεμάτων και της θεματολογίας που αντιμετωπίστηκαν στις προηγούμενες εκδόσεις της σειράς κινουμένων σχεδίων Digimon, δηλαδή στο Digimon Adventure και στον πρόσφατο διάδοχό του, το Digimon Adventure Tri.

Το Digimon Survive κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2022 μετά από πολλές καθυστερήσεις που οδήγησαν πολλούς να πιστέψουν ότι το project αντιμετώπιζε δυσκολίες κατά το development. Το τελικό προϊόν κάθε άλλο παρά αυτό δείχνει και είναι άξιο να αποκαλείται παιχνίδι “Digimon”. Ωστόσο, είχε επίσης την ατυχία να χαρακτηριστεί λανθασμένα ως κάτι που δεν είναι.

Το Digimon Survive δεν είναι ένα RPG τακτικής – είναι ένα Visual Novel μέσα και έξω. Ως τρία μέρη VN και ένα μέρος παιχνίδι τακτικής στρατηγικής, έχει βρεθεί στο στόχαστρο διαδικτυακής διαμάχης λόγω της “εξαπάτησης” των παικτών που νομίζουν ότι είναι ένα παιχνίδι τύπου Pokémon – κάτι που σίγουρα δεν είναι.

Μια ιστορία που στάζει νοσταλγία

Τα Digimon media ακολουθούσαν πάντα μια πιο σύνθετη δομή ιστορίας σε σύγκριση με τα Pokémon και το Digimon Survive δεν αποτελεί εξαίρεση. Ενώ το τελευταίο παίρνει συχνά τη μορφή επεισοδιακών σειρών, το Digimon επιλέγει σειριακές ιστορίες που λαμβάνουν χώρα σε έναν παράλληλο ή/και ψηφιακό κόσμο. Το Digimon Survive, όσον αφορά τη δομή της ιστορίας του, τους ρυθμούς και τις ανατροπές της πλοκής, κινείται στην ίδια λογική με τα παιχνίδια Persona. Οι ανατροπές του είναι καλύτερα να βιώνονται προσωπικά, οπότε ας δούμε τη βασική υπόθεση και τι μπορούν να περιμένουν οι παίκτες από το να βουτήξουν στο Digimon Survive αντ’ αυτού.

Θα παρακολουθήσετε το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας μέσα από τα μάτια του Takuma, ενός 14χρονου αγοριού που πηγαίνει σε μια κατασκήνωση κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων διακοπών. Συνοδεύεται από τους συμμαθητές του και μερικά παιδιά της περιοχής που τυχαίνει να βρίσκονται εκεί, όταν όλοι μαζί πέφτουν πάνω σε έναν αρχαίο ναό, βαθιά μέσα στο δάσος.

Στον κόσμο του Digimon Survive, οι ιστορίες των Kemonogami, δηλαδή των αρχαίων τεράτων που παίρνουν τα παιδιά ως πνεύματα, είναι πολύ σημαντικές. Η ομάδα πιστεύει ότι έχει πέσει πάνω στον εν λόγω ναό Kemonogami και τα πράγματα πηγαίνουν γρήγορα από το κακό στο χειρότερο από εκεί και πέρα. Ο Takuma και οι φίλοι του βρίσκονται σε έναν κόσμο που μοιάζει πολύ με τον δικό τους, χωρίς τηλεφωνικό σήμα και κοντά σε ένα σχολείο που μοιάζει ανατριχιαστικά με το δικό τους, μόνο που τώρα είναι απολιθωμένο και εγκαταλελειμμένο.

Κάθε παιδί, με τη σειρά του, πέφτει πάνω στα δικά του Kemonogami, τα οποία είναι τα ομώνυμα Digimon, και η ιστορία της επιβίωσης αρχίζει να ξετυλίγεται μέσα από 12 κεφάλαια. Το Digimon Survive είναι μια ιστορία μυστηρίου μέσα και έξω – σε συνδυασμό με το γεγονός ότι οι σημαντικές αποφάσεις οδηγούν σε τρεις διαφορετικές διαδρομές από τα δύο τρίτα του παιχνιδιού και μετά, η ιστορία είναι καλύτερο να μείνει ασαφής σε αυτό το review και να την ζήσετε εσείς, ως παίκτης, από πρώτο χέρι.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το παιχνίδι είναι πιστό στον ομώνυμο τίτλο του – δεν είναι ένα παιχνίδι για μικρά παιδιά, ειδικά για εκείνα που έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή με το εμπορικό σήμα Digimon. Η ιστορία πηγαίνει σε απροσδόκητα μέρη και μένει εκεί – δεν ντρέπεται να χρησιμοποιήσει την κατάληξη “Survive” για να προκαλέσει την αντίληψη του παίκτη για το τι πρέπει ή δεν πρέπει να είναι μια ιστορία Digimon. Αυτό είναι ένα σημαντικό θετικό στοιχείο υπέρ του παιχνιδιού, καθώς κάνει κάτι νέο και απροσδόκητο με την άδειά του.

Gameplay – Read a Little Dream of Me

Οπτικό μυθιστόρημα τριών τμημάτων

Τα περισσότερα από όσα θα κάνετε στο Digimon Survive αποτελούνται από το να διαβάζετε διαλόγους και να παίρνετε αποφάσεις για το πώς θα πρέπει να αντιδράσει ο Takuma σε διάφορες καταστάσεις. Αυτό θα σας οδηγήσει σε ένα από τα τρία μονοπάτια, τα οποία θα επηρεάσουν όχι μόνο την κατάληξή σας αλλά και το πώς θα εξελιχθεί το Digimon του Takuma, το Agumon, κατά τη διάρκεια της ιστορίας. Υπό αυτή την έννοια, ο παίκτης έχει μια πολύ χαλαρή προσέγγιση στο gameplay, η οποία μπορεί να απομακρύνει κάποιους ανθρώπους που διαφορετικά θα απολάμβαναν μια νέα εμπειρία Digimon.

Ωστόσο, το παιχνίδι κάνει αρκετά για να δημιουργήσει τη δυνατότητα δράσης του παίκτη, επιτρέποντάς σας να εξερευνήσετε διαφορετικά περιβάλλοντα και να επιλέξετε πώς θα εμπλακείτε με άλλα παιδιά, με ποια σειρά και ποιον θα προτιμήσετε έναντι άλλων. Αυτό οδηγεί στο σύστημα συγγένειας των συνοδοιπόρων του παιχνιδιού, ένα σύστημα που συναντάμε στα παιχνίδια Shin Megami Tensei και Persona, όπου θα συγκεντρώνετε πόντους συγγένειας με διάφορα παιδιά με βάση τις αντιδράσεις σας σε αυτά. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα να υποστηρίζουν τα Digimon σας στη μάχη πιο συχνά, καθώς και να αυξάνονται οι πιθανότητες επιβίωσής τους κατά τη διάρκεια της ιστορίας.

Το παιχνίδι σας αποτρέπει από το να βιάζεστε να περάσετε τους διαλόγους, επειδή σας ενθαρρύνει να μιλήσετε σε όλους και να τους κάνετε “ευτυχισμένους”, ώστε να επιβιώσουν για περισσότερο χρόνο. Μεταξύ των σημαντικών σημείων της ιστορίας, θα έχετε περιορισμένο χρόνο, ή γύρους, για να μιλήσετε σε όποιον σας αρέσει περισσότερο ως παίκτης, γεγονός που θα περιορίσει επίσης το πόσο μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με όλους. Αυτό θα σας μάθει να δίνετε προτεραιότητα σε ορισμένους χαρακτήρες και τα Digimon τους έναντι άλλων, για παράδειγμα, αν θέλετε η θεραπευτική ικανότητα της Aoi και του Labramon κατά τη διάρκεια της μάχης να είναι πιο αποτελεσματική, θα μιλάτε μαζί τους πιο συχνά.

Παρόλο που υπάρχει μια ανισορροπία ανάμεσα στο πόσο πολύ διάβασμα και μάχη υπάρχει στο παιχνίδι, οι δύο πτυχές του παιχνιδιού είναι θεμελιωδώς αλληλένδετες και δεν μπορούν να λειτουργήσουν απομονωμένες η μία από την άλλη – κάθε χαρακτηριστικό του παιχνιδιού στο Digimon Survive υπάρχει για κάποιο λόγο.

Tactical RPG ενός μέρους

Όταν δεν είστε απασχολημένοι με το να μιλάτε με ανθρώπους και να εξερευνάτε το περιβάλλον, θα συμμετέχετε σε τακτικές μάχες με βάση το grid. Αν τα τμήματα VN του Digimon Survive μοιάζουν με το Danganronpa ή το Steins; Gate, η μάχη μοιάζει με τα παιχνίδια SMT: Devil Survivor και Fire Emblem. Ξεκινάτε κάθε σενάριο μάχης τοποθετώντας έως και έξι Digimon σε ένα grid, ενώ στη συνέχεια το παιχνίδι σας λέει τις συνθήκες νίκης/ήττας της μάχης. Πρόκειται για μια αρκετά απλή και οικεία προσέγγιση της τακτικής μάχης και το παιχνίδι δεν απομακρύνεται από τα προκαθορισμένα πρότυπα και τις προσδοκίες των παικτών.

Η ίδια η μάχη είναι turn-based και number-based, όπου το επίπεδο, τα στατιστικά και τα αντικείμενα του Digimon σας παίζουν τεράστιο ρόλο στο αν θα κάνουν ζημιά και αν θα επιβιώσουν από τα χτυπήματα των αντιπάλων. Η ανύψωση, η περικύκλωση και η φυσική ευαισθησία στα στοιχεία της φύσης παίζουν επίσης ρόλο στη μάχη, αλλά το παιχνίδι δεν είναι αρκετά δύσκολο στην κανονική δυσκολία ώστε να ανησυχείτε με αυτά τα στοιχεία. Η τακτική μάχη γίνεται πολύ πιο απαιτητική στη δυσκολία Hard, αλλά το παιχνίδι προσπαθεί με κάθε τρόπο να σας κρατήσει στη ρύθμιση Normal για να συνεχίσουν οι ρυθμοί της ιστορίας.

Παρόμοια με τα παιχνίδια Shin Megami Tensei, θα συλλέγετε Digimon μιλώντας τους κατά τη διάρκεια της μάχης και απαντώντας σε μια σειρά από ασαφείς, τυχαίες ερωτήσεις. Ανάλογα με την ηθική προτίμηση του Takuma, κάποια θα είναι πιο εύκολο να τα πείσετε να σας ακολουθήσουν απ’ ό,τι άλλα. Σε αντίθεση με τη σειρά SMT, το Digimon Survive δεν διαθέτει συγχωνεύσεις ως μέσο για να αποκτήσετε Digimon υψηλότερης εξέλιξης. Αντ’ αυτού, τα Digimon εξελίσσονται φυσικά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού (κύρια ομάδα) ή μέσω ειδικών αντικειμένων με χαμηλά ποσοστά πτώσης (πιασμένα Digimon).

Το Digimon Survive διαχωρίζει τη μάχη του σε αναμετρήσεις βασισμένες στην ιστορία και σε ελεύθερη μάχη, όπου μπορείτε να αποκτήσετε αντικείμενα και επίπεδα και να προσλάβετε νέα Digimon. Ωστόσο, αυτή η δοκιμασία είναι κάπως προαιρετική, καθώς δεν θα συναντήσετε ποτέ αιχμές δυσκολίας όπως στα παιχνίδια SMT, όπου κάθε συγχώνευση και κάθε δεξιότητα έχουν σημασία. Ομοίως, τα buffs, debuffs και status effects είναι παρόντα στο Digimon Survive, αλλά υπάρχουν ως χρήσιμη επέκταση του kit σας και όχι ως υποχρεωτικό εργαλείο στο οπλοστάσιό σας.

Παρουσίαση – Ανακαλώντας τις ρίζες του Anime

Οπτική παρουσίαση

Το Digimon Survive είναι πανέμορφο στην όψη – κατά τη διάρκεια των τμημάτων Visual Novel. Τα στούντιο Witchcraft και Hyde έκαναν τη δουλειά τους όταν επρόκειτο να θυμίσουν το ίδιο στυλ και την αίσθηση της προηγούμενης σειράς anime Digimon, κάνοντας κάθε χαρακτήρα ξεχωριστό άτομο. Μπορείτε να καταλάβετε ξεκάθαρα το περιπετειώδες πνεύμα του Takuma απλά κοιτάζοντας το σχεδιασμό του χαρακτήρα του, ή τη συγκρατημένη και ανήσυχη φύση της Aoi παρατηρώντας τη στάση και τη γλώσσα του σώματός της.

Όλοι οι χαρακτήρες και τα Digimon στο παιχνίδι αναπαρίστανται ως έργα τέχνης, τα οποία στη συνέχεια τοποθετούνται σε έναν απλό τρισδιάστατο χώρο. Η κάμερα μετακινείται από χαρακτήρα σε χαρακτήρα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού με ομαλές και απρόσκοπτες κινήσεις, διασφαλίζοντας ότι δεν θα σας βγάλουν ποτέ από την εμπειρία σας οι εμφανείς δυσλειτουργίες του animation.

Ωστόσο, τα τμήματα tactical RPG του Digimon Survive παρουσιάζουν σημάδια ξεπερασμού και όχι μόνο από μηχανική άποψη. Οι χάρτες στους οποίους θα πολεμήσετε τα Digimon είναι πολύ απλά τρισδιάστατα επίπεδα με μερικά εμπόδια και ψηλά εδάφη διάσπαρτα. Ενώ το artwork των επιμέρους Digimon είναι τόσο ευκρινές όσο και στα τμήματα VN, οι τρισδιάστατοι χώροι σε όλο το παιχνίδι είναι άγονοι και απλοϊκοί.

Ωστόσο, τα είδη VN και tactical RPG δεν ήταν ποτέ ισχυρά όσον αφορά τα γραφικά, και οι οπαδοί του Digimon θα απολαύσουν απλά την ρετρό εμφάνιση χωρίς να σκεφτούν διπλά για τα αντικείμενα χαμηλής πολυπλοκότητας που εμφανίζονται εδώ και εκεί. Ομοίως, χάρη στην απλούστερη τεχνική του παρουσίαση, το παιχνίδι διατηρεί σταθερό framerate (εκτός από το Nintendo Switch όπου οι παίκτες ανέφεραν πτώση των FPS τόσο κατά τη διάρκεια της μάχης όσο και κατά τη διάρκεια των τμημάτων VN).

Ακουστική παρουσίαση

Όσο εντυπωσιακό κι αν είναι το Digimon Survive και τα οπτικά του στοιχεία, το ηχητικό κομμάτι είναι λίγο ελλιπές. Δεδομένου του πόσο πολύ θα διαβάσετε, θα ακούτε μερικά από τα ίδια κομμάτια ξανά και ξανά για ώρες. Ενώ τα ορχηστρικά κομμάτια του είναι όμορφα και άνετα, δυστυχώς μπορούν να περάσουν στο παρασκήνιο – το Persona 4 Golden δεν είναι αυτό. Το παιχνίδι διαθέτει ένα και μοναδικό φωνητικό κομμάτι, το οποίο είναι πολύ στενά συνδεδεμένο με την αφήγηση του παιχνιδιού και έχει μεγάλη συναισθηματική δύναμη.

Πέρα από αυτό, τα ηχητικά εφέ είναι αρκετά βασικά και περιορίζονται στην πλοήγηση στο μενού και στις φωνές μάχης από τα Digimon σας. Το παιχνίδι διαθέτει μόνο ιαπωνικό ηχητικό κομμάτι για τις φωνές, με αρκετές γλώσσες υποτίτλων για να επιλέξετε. Για τους πουριτανούς των anime, όπως ο δικός σας, αυτό είναι υπέροχο – για όσους προτιμούν να ακούν τους διαλόγους αντί να τους διαβάζουν, αυτά είναι πολύ άσχημα νέα.

Το να παίζετε το παιχνίδι σε πολύωρες συνεδρίες μπορεί να είναι κουραστικό αν δεν είστε μανιώδης αναγνώστης και το να προσπερνάτε τους διαλόγους μόνο και μόνο για να φτάσετε στην επόμενη ενότητα μάχης δεν είναι καλή ιδέα γιατί μπορεί να χάσετε κάτι σημαντικό. Συνολικά, η χιλιομετρική σας απόσταση μπορεί να είναι επιφυλακτική όσον αφορά το πόσο μεγάλες θα είναι οι συνεδρίες παιχνιδιού σας με το Digimon Survive από άποψη ήχου.

Παρουσίαση της ιστορίας

Δεδομένου ότι το Digimon Survive είναι ένα “βιβλίο σε μορφή βιντεοπαιχνιδιού”, αξίζει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζει την ιστορία του στον παίκτη. Με το σενάριο να είναι τόσο μεγάλο όσο είναι, είναι βέβαιο ότι θα υπάρξουν προβλήματα με την παρουσίαση της ιστορίας – συγκεκριμένα με τον τρόπο που επαναλαμβάνονται συνεχώς πληροφορίες. Οι χαρακτήρες συχνά επαναλαμβάνουν τις ίδιες πληροφορίες, γεγονότα και συναισθήματα μέχρις εσχάτων, για να βεβαιωθούν ότι έχετε καταλάβει τι σκέφτονται για την κατάσταση.

Πρόκειται για ένα ιαπωνικό παιχνίδι στον πυρήνα του, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να καταβληθεί μεγάλη προσπάθεια εντοπισμού στο σενάριο για να διασφαλιστεί ότι θα κάνει “κλικ” στο δυτικό κοινό – αυτό έγινε με ανάμεικτα αποτελέσματα. Οι χαρακτήρες θα χρησιμοποιήσουν εκφράσεις και γλωσσοδέτες που θα συναντούσατε συνήθως σε μεταγλωττισμένα anime της δεκαετίας του ’90, αλλά αυτό είναι αναμενόμενο – πρόκειται άλλωστε για παιδιά του σχολείου.

Υπάρχουν επίσης πολλαπλά ορθογραφικά και διορθωτικά λάθη σε όλο το παιχνίδι. Τα φύλα κάποιων Digimon αλλάζουν κατά τη διάρκεια των συνομιλιών χωρίς να υπάρχει κάποιος λόγος, ενώ υπάρχουν επίσης απλές ορθογραφικές και γραμματικές παραλείψεις σε όλο το παιχνίδι. Λάβετε υπόψη σας ότι το παιχνίδι βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο περιεχόμενο κειμένου – με τόση ιστορία που μπορείτε να διαβάσετε εδώ, κάποια λάθη είναι βέβαιο ότι θα ξεφύγουν από το QA.

Τελική ετυμηγορία – Θα έπρεπε να παίξετε το Digimon Survive;

Οπότε, θα πρέπει να πάτε και να αγοράσετε το Digimon Survive; Όλα εξαρτώνται από το τι είδους παίκτης είστε και τι είδους εμπειρίες αναζητάτε στα βιντεοπαιχνίδια σας. Αν έχετε μόλις τελειώσει το Pokémon Legends: Arceus ή το Shin Megami Tensei V και ψάχνετε για μια παρόμοια εμπειρία RPG με συλλογή τεράτων, αυτό δεν είναι το παιχνίδι για εσάς. Μην κάνετε κανένα λάθος – το Digimon Survive είναι ένα ικανό παιχνίδι που ξέρει τι ήθελε να κάνει από την αρχή και το έφερε εις πέρας χωρίς να στραφεί σε μια πιο παραδοσιακή εμπειρία tactical RPG κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.

Αλλά, αυτό σημαίνει επίσης ότι το παιχνίδι υπάρχει πλέον σε μια κατηγορία (VNs) μέσα σε μια κατηγορία (tactical RPGs) και είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει χαρά μόνο στους πιο επίμονους οπαδούς των Digimon και των VN. Αυτό είναι ατυχές, διότι το παιχνίδι δεν πάσχει από τεχνικά προβλήματα, σφάλματα ή έλλειψη στιλβωτικής επεξεργασίας – παραδίδει ακριβώς αυτό που υποσχέθηκε το 2018 με το ενδιαφέρον teaser trailer του.

Το παιχνίδι προσφέρει κάποια δυνατότητα επανάληψης με τη λειτουργία New Game+, όπου θα μπορείτε να αντιμετωπίσετε το “πραγματικό” τέλος του παιχνιδιού, αλλά αυτό είναι λίγο πολύ το μόνο που υπάρχει ως μπόνους περιεχόμενο. Θα μπορείτε να μεταφέρετε τα Digimon σας, τα αντικείμενα, τα επίπεδα και κάποια άλλα καλούδια στο δεύτερο παιχνίδι, αλλά και αυτό επιβάλλεται από την αγάπη σας για τα παιχνίδια VN, επειδή η μορφή του παιχνιδιού δεν ξεφεύγει από την αρχική του φόρμουλα.

Αν ψάχνετε για μια πιο βαθιά, πιο ώριμη ιστορία για να βυθίσετε τα δόντια σας, το Digimon Survive θα σας την προσφέρει σε μεγάλο βαθμό. Απλά βεβαιωθείτε ότι ξέρετε τι να περιμένετε μόλις ξεκινήσετε το παιχνίδι και σας υποδεχτούν παράγραφοι επί παραγράφων κειμένου πριν εμφανιστεί έστω και ένα σενάριο μάχης.

Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην Bandai Namco EU για το Review Copy!