Elgato Wave 3 – Ένα μικρόφωνο που ξέφυγε από το στούντιο

Για ακόμη μια φορά η αγαπημένη μας Elgato έκανε το θαύμα της με το Elgato Wave 3. Το οποίο μας έστειλε να δοκιμάσουμε στο ολόφρεσκο λευκό χρώμα.

Για τη δημιουργία του Wave:3 η Elgato συνεργάστηκε με την Lewitt. Η Lewitt παράγει επαγγελματικά μικρόφωνα για lives shows και studios. Με έδρα τη Βιέννη της Αυστρίας, η Lewitt Audio υποβάλλει τα μικρόφωνα της σε αυστηρή βαθμονόμηση και ποιοτικό έλεγχο σε εγκαταστάσεις δοκιμών παγκόσμιας κλάσης με έμπειρους μηχανικούς ήχου. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο μεταφέρουν τα μικρόφωνα τους σε θρυλικά στούντιο ηχογράφησης. Έτσι και η Elgato εξόπλισε τα μικρόφωνα της σειράς Wave με την τεχνολογία ήχου τους.

Unboxing

Ανοίγοντας το κουτί του Wave:3 στο κλασικό μπλε χρώμα της Elgato αντικρίζουμε 95% λιγότερη χρήση πλαστικού. Θα έλεγα ότι η παρουσία πλαστικού στη συσκευασία του είναι σχεδόν μηδενική.

Ακολουθώντας το πρότζεκτ Elgato for the Earth, τα κύρια κομμάτια της συσκευασίας είναι κατασκευασμένα από φιλικό προς το περιβάλλον και ανακυκλωμένο χαρτόνι. Αντί για άχρηστες συσκευασίες, χρησιμοποιούν 100% ανακυκλώσιμο, χυτευμένο πολτό. Όταν χρειάζεται να χρησιμοποιήσουν πλαστικό, χρησιμοποιούν το ελάχιστο και πάντα προτιμούν ανακυκλωμένο υλικό.

Τι υπάρχει μέσα στη συσκευασία του Wave:3;

• Το Wave:3
• Ένα USB C καλώδιο μήκους 2.5 μέτρων
• Ένα stand γραφείου
• Ένας αντάπτορας για το boom arm
• Το manual (Quick Start Guide)

Σχεδιασμός

Το μαύρο χρώμα για εμένα είναι πάντα μονόδρομος. Στα περιφερειακά μου αλλά ακόμη και στα ρούχα μου. Όταν είδα το λευκό Wave:3 στο site της Elgato ήθελα να το πιάσω στα χέρια μου. Το λευκό ματ χρώμα είναι απίστευτο.

Στο μπροστά μέρος η ατσάλινη μαύρη γριλιέρα “σπάει” το άσπρο του μικροφώνου με τον καλύτερο τρόπο. Οτιδήποτε ασπρόμαυρο, σωστά σχεδιασμένο και μινιμαλιστικό, μπορεί να απογειώσει τον σχεδιασμό, ακόμη και σε ένα μικρόφωνο. Επάνω στο μαύρο ματ γκριλ, υπάρχει ένα γυαλιστερό λογότυπο της Elgato. Η μόνη γυαλιστερή πινελιά στο κατά τα άλλα φουλ ματ μικρόφωνο.

Ακριβώς κάτω από τη γριλιέρα υπάρχουν 3 LED κουκίδες και στην δεύτερη σειρά 7 κουκίδες έντασης.
Ο ρυθμιστής έντασης τέρμα κάτω και τελειώσαμε με την μπροστινή επιφάνεια του Wave:3.

Στα πλάγια υπάρχουν οι κλασικές βίδες που σφίγγουν το μικρόφωνο επάνω στην βάση γραφείου ή το ξεβιδώνουν εντελώς από την βάση για να το κουμπώσουμε στο boom arm. Επειδή πάντα προσέχω τις λεπτομέρειες, μου αρέσει ιδιαίτερα το WAVE:3 λογότυπο γραμμένο στην δεξιά του μικροφώνου. Μια όμορφη πινελιά από την Elgato.

Τέλος, στο πίσω μέρος του μικροφώνου υπάρχουν 2 θύρες. Μία USB type C και μια είσοδος για τα ακουστικά. Υπάρχει και κάτι στο επάνω μέρος του αλλά το κρατάμε για έκπληξη για την συνέχεια του review.

Η μεταλλική U mount βάση που έρχεται μαζί με το μικρόφωνο είναι αρκετά στιβαρή για να κρατάει το μικρόφωνο στη θέση του. Το κάτω μέρος της έχει μια στρώση από καουτσούκ που βοηθάει το μικρόφωνο να μη γλιστράει επάνω στο γραφείο.

Λειτουργικότητα του Elgato Wave 3

Το Wave:3 είναι ο διάδοχος του πολύ γνωστού και πετυχημένου Wave:1. Οι βασικές διαφορές τους είναι στον σχεδιασμό του μπροστινού μέρους μιας και δεν υπάρχουν LED ενδείξεις στο Wave:1 και η λειτουργία του ρυθμιστή είναι πολύ πιο απλή.

Η μόνη άλλη διαφορά είναι στο sample rate. Με το Wave:1 να περιορίζεται στα 48 KHz, ενώ το Wave:3 πηγαίνει στα 96 KHz. Στην πράξη, τα 48 KHz είναι αρκετά ειδικά για live streaming και YouTube. Το μεγαλύτερο sample rate ενδείκνυται για πιο “επαγγελματικές χρήσεις”. Για αυτό το λόγο και η Elgato έφερε αυτό το sample rate στο τραπέζι με την βοήθεια της Lewitt. Για να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη και στο στούντιο.

Μιας και μιλήσαμε για τον ρυθμιστή, η έκδοση του Wave:3 έχει πολλαπλές ιδιότητες. Με τη βοήθεια του ρυθμιστή πολλαπλών χρήσεων, μπορείς να ρυθμίσεις:

• Την ένταση του input του μικροφώνου (της ευαισθησίας του με άλλα λόγια)
• Την ένταση του ήχου στα ακουστικά (που μπορούν να συνδεθούν απευθείας στο μικρόφωνο)
• Το crossfade ανάμεσα στο μικρόφωνο και τον υπολογιστή

Πιο πάνω αναφέρθηκα σε μία έκπληξη. Καθώς έψαχνα το mute button επάνω στο μικρόφωνο, είδα ότι δεν υπάρχει κάποιο τέτοιο κουμπί. Αντιθέτως, υπάρχει mute touch button στην κορυφή του μικροφώνου.

Είδα ότι κάποιοι χρήστες παραπονιούνται πως το mute ενεργοποιείτε κατά λάθος επειδή είναι πλήκτρο αφής και τους δημιουργεί προβλήματα. Πραγματικά, δεν βρίσκω τον λόγο να χαϊδεύει κάποιος το μικρόφωνο του ώστε να ενεργοποιηθεί το mute. Μόνη εξαίρεση αν είσαι αισθησιακός τραγουδιστής. Από την στιγμή που πήρα το μικρόφωνο, το τοποθέτησα στο σημείο που με βολεύει και δεν το άγγιξα ποτέ ξανά. Ακόμη και αν για τον οποιονδήποτε λόγο, το mute ενεργοποιηθεί, τότε το ring light γύρω από τον ρυθμιστή, μετατρέπεται σε κόκκινο από λευκό. Πράγμα αρκετά δύσκολο να σου ξεφύγει αν συμβεί.

Hardware

Το μικρόφωνο

Κάτω από τη μαύρη ματ γριλιέρα κρύβεται μια ασπίδα θορύβου πολλαπλών στρωμάτων. Με αυτό τον τρόπο προστατεύει τη μεμβράνη του μικροφώνου από το να μαζεύει σκληρούς “εκρηκτικούς” ήχους. Δηλαδή είναι ένα built-in pop shield που κάνει την δουλειά του τέλεια χωρίς να χρειάζεται υποχρεωτικά το έξτρα pop shield της Elgato.

Το Wave:3 χρησιμοποιεί πυκνωτική κάψουλα για το μικρόφωνο. Αυτός ο τύπος μικροφώνου είναι η καλύτερη επιλογή για καταγραφή φωνής μιας και έχει cardioid polar pattern. Έτσι, ηχογραφεί σε σχήμα καρδιάς γύρω από το μικρόφωνο, λαμβάνοντας ήχο κυρίως μπροστά και στα πλάγια και λιγότερο στο πίσω μέρος του. Δυστυχώς όμως, αν δε ρυθμιστεί σωστά μπορεί να παίρνει πολύ φασαρία από το περιβάλλον. Είναι γνωστό άλλωστε ότι τα πυκνωτικά μικρόφωνα είναι πιο ευαίσθητα από τα δυναμικά.

Με λίγα λόγια, θα ήταν το τέλειο μικρόφωνο σε ένα δωμάτιο με την σωστή ηχομόνωση αλλά θα μπορούσε να δημιουργήσει μερικά θέματα σε κάποιον που το χρησιμοποιεί για καθημερινή χρήση. Αυτό γιατί υπάρχει πιθανότητα να μαζέψει τον ήχο του πληκτρολογίου και των κλικ του ποντικιού. Πρόβλημα που μπορεί να λυθεί εύκολα με το να φέρουμε το μικρόφωνο πιο κοντά στο στόμα μας.

Τεχνολογία

Πάμε τώρα στα μεγάλα όπλα του Wave:3. Εκεί που κανείς από τους ανταγωνιστές δεν μπορεί να φτάσει το Wave:3 είναι η υψηλή ποιότητα εγγραφής με μετατροπή αναλογικού σε ψηφιακό 24 bit / 96 kHz. Έτσι, η λεπτομέρεια και η σαφήνεια του επιπέδου εγγραφής φτάνει στο μέγιστο σημείο.

Το αγαπημένο μου χαρακτηριστικό είναι αυτό το concept που η Elgato το έχει ονομάσει Clipguard. Το Clipguard είναι ένα limiter που ενεργοποιείται στις όχι και τόσο σπάνιες nerdrage στιγμές μας ενώ παίζουμε. Πόσες φορές έχεις πιάσει τον εαυτό σου να γκαρίζει στην οθόνη επειδή ο jungler σου, σου πήρε το blue buff ή ενώ το μοναδικό σου γκολ για το οποίο πάλευες μια ώρα ήταν τελικά offside; Ε, για αυτό το λόγο το Clipguard θα γίνει ο νέος σου φίλος. Μάλλον θα γίνει ο νέος φίλος των φίλων σου, μιας και αυτούς θα προστατεύει μέσα στο discord από της εκρήξεις σου.

Το Clipguard λοιπόν θα συμπυκνώνει αυτόματα τον ήχο που εγγράφετε για να αποφευχθεί η κατά λάθος αιχμή του μικροφώνου. Ειλικρινά το Clipguard λειτουργεί πολύ καλύτερα από ότι περίμενα. Και άλλα μικρόφωνα χρησιμοποιούν παρόμοιους limiters αλλά κανείς δεν το κάνει τόσο καλά όσο το Wave:3.

Για την χρήση του Clipguard δεν χρειάζεται κάν να εγκαταστήσεις το Wave Link (το software που χρησιμοποιεί το Wave:3). Απλώς συνδέεις το μικρόφωνο στον υπολογιστή σου με το type c to usb καλώδιο του και το Clipguard κάνει την δουλειά του αυτόματα. Χωρίς ρυθμίσεις, χωρίς τίποτα. Ready to use.

Αξεσουάρ

Το Wave:3 έρχεται με built-in pop shield αλλά στην περίπτωση που θέλεις ακόμη μεγαλύτερη προστασία και καλύτερα αποτελέσματα, μπορείς να αγοράσεις έξτρα το pop filter της Elgato.

Όμορφο, μινιμαλιστικό και πολύ εύκολο στην χρήση του, μιας και κουμπώνει επάνω στο μικροφωνο με τα πλαϊνά του κλιψάκια.

Ακόμη ένα χρήσιμο αξεσουάρ συμβατό με το Wave:3 είναι το shock mount της Elgato. Τα shock mounts για μικρόφωνα μπορούν να παρέχουν βασική προστασία από ζημιά του μικροφώνου, αλλά η κύρια χρήση τους είναι να απομονώνουν τα μικρόφωνα από μηχανικά μεταδιδόμενο θόρυβο και κραδασμούς.

Για το τέλος κράτησα το αγαπημένο μου και must-have για κάθε μικρόφωνο. Φυσικά, αναφέρομαι στο Wave Mic Arm LP της Elgato. Αυτά που προσφέρει ένα microphone arm είναι πράγματα που δεν ξέρεις ότι τα χρειάζεσαι, μέχρι να τα χρησιμοποιήσεις για πρώτη φορά. Μέσα στο κουτί του Wave:3 υπάρχει ένας αντάπτορας που το κάνει συμβατό με σχεδόν όλα τα boom arms της αγοράς.

Με ένα καλό arm εξοικονομείς χόρο επάνω στο γραφείο σου μιας και το μικρόφωνο αιωρείται. Μειώνεις κατά πολύ τους κραδασμούς και αυτό πετυχαίνεται κατά 100% με το combo Mic Arm και Shock mount και τέλος και βασικότερο, έχεις το μικρόφωνό σου σε όποια θέση το χρειάζεσαι χωρίς περιορισμούς. Ένας καλός τρόπος να αποτρέψεις τους εξωτερικούς ήχους που μπορεί να μαζέυει το μικρόφωνο σου. Με το arm, μπορείς να έχεις το Wave:3 σε απόσταση 10cm από το στόμα σου, ή οποία είναι και η προτεινόμενη απόσταση από την Elgato.

Software

Το Wave:3 είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο που δεν χρειάζεται καν το software για ένα top tier αποτέλεσμα χάρη στο ενσωματωμένο pop filter και την ClipGuard τεχνολογία. Μπορεί να γίνει ακόμη καλύτερο με την εγκατάσταση και σωστή χρήση του WaveLink.

Το WaveLink είναι το software της Elgato για το Wave:3. Αν θα έπρεπε να το περιγράψω με φράση, θα έλεγα ότι είναι ένα εξελιγμένο audio mixer. Το WaveLink συγκεντρώνει όλα τα προγράμματα και τα παράθυρα που παράγουν ήχο και τα παρουσιάζει όλα μαζί σαν μια ενιαία πηγή εξόδου. Με αυτό τον τρόπο, λύνει τα χέρια κάθε streamer γιατί δεν χρειάζεται να αγοράσει μια έξτρα συσκευή mixer αλλά θα έχει το δικό του ψηφιακό mixer μέσα από το WaveLink.

Έχεις ενα κομμάτι για το μικρόφωνό σου, ένα κομμάτι για τη μουσική, ένα κομμάτι για τους ήχους του παιχνιδιού, ένα κομμάτι για το Discord κ.λπ. Στη συνέχεια, μπορείς να ρυθμίσεις την ένταση για κάθε κομμάτι. Μπορείς να επιλέξεις πόσο δυνατή θα είναι κάθε πηγή στα ακουστικά σου και πόσο δυνατή θα πρέπει να είναι κάθε πηγή στο stream σου για παράδειγμα. Έτσι, μπορείς να ρυθμίσεις τέλεια τη μουσική για τους θεατές του stream σου, ενώ κάνεις σίγαση αυτού του ήχου στα δικά σου ακουστικά για να εστιάσεις στο παιχνίδι σου.

Με αυτή τη λειτουργία, η Elgato αποδεικνύει για άλλη μια φορά πόσο καλά γνωρίζουν το target group τους. Φυσικά, με το πάτημα ενός κουμπιού μπορείς να ακούσεις την έξοδο του stream, ώστε να ακούσεις ακριβώς αυτό που ακούνε οι θεατές σου.

Μπορείς να προσθέσεις και έξτρα πηγές ήχου χειροκίνητα. Όπως φαίνεται στην επάνω εικόνα, έχουμε ήδη 7 πηγές ήχου και αν πατήσουμε το 8 στην άκρη, τότε μπορούμε να προσθέσουμε και μια όγδοη με όριο τις 9 πηγές.

Επομένως το WaveLink θα είναι ένα θείο δώρο για κάποιον που έχει πολλές εισόδους ήχου και θέλει να streamάρει αλλά για κάποιον που χρησιμοποιεί το μικρόφωνο καθημερινά στο discord ή σε zoom meetings ίσως να μην το αξιοποιήσει και ιδιαίτερα. Μην ξεχνάμε όμως ότι το μικρόφωνο δεν χρειάζεται καν software για να προσφέρει το 100% των επιδόσεων του.

Συμπεράσματα

Το Wave:3 μπορεί να καλύψει τις ανάγκες ενός μέσου χρήστη ή ακόμη και κάποιου που εργάζεται remotelly και θέλει τον τέλειο ήχο στα meetings του. Είναι από τις καλύτερες επιλογές για κάποιον streamer ή video creator και με τον ήχο του που είναι σε επίπεδα studio, θα έλεγα ότι είναι η κλιματική αλλαγή κατά των yeti.

Το Wave:3 κυκλοφορεί στην αγορά στα €169.99 και μπορείτε να το αγοράσετε απευθείας από την Elgato.

Σε περίπτωση που θέλεις να έχεις σετάκι τέλειο ήχο και εικόνα, ρίξε μια ματιά στο review μας για την Elgato FaceCam και δεν θα απογοητευτείς.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω την Elgato για την παραχώρηση του review unit που χρησιμοποιήσαμε.