Αν διαβάζεις αυτό το άρθρο, κατά πάσα πιθανότητα είσαι κι εσύ geek κι έχεις απολαύσει μερικές από τις στιγμές της ζωής στην καραντίνα. Κυρίως την απουσία των κοινωνικών υποχρεώσεων και το να μην χρειάζεται να βρεις δικαιολογίες για να τις αποφύγεις. Επειδή ας είμαστε ειλικρινείς: θα προτιμούσες να μείνεις μέσα και να λιώσεις μπροστά από την οθόνη σου! (κάτι που ποτέ δεν είναι αποδεκτό αν ρωτήσουμε την μάνα μου). Παραμένουμε παρόλα αυτά κοινωνικά όντα και για αυτό έχουμε μια κλίση προς τα co-op games. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να μένεις συνδεδεμένος με τα άτομα που μετράνε για εσένα. Πιο σημαντικά, σε βοηθάνε να φτιάξεις την διάθεση όσων συγκατοικούν μαζί σου και δυσκολεύονται περισσότερο με το να μη βγαίνουν έξω.
Σε αυτό το άρθρο θα παρουσιάσω τα co-op games τα οποία απόλαυσα μέσα στο 2020. Θα επισημάνω επίσης ποια από αυτά είναι τα αγαπημένα μου. Στην λίστα υπάρχουν τόσο local co-op games όσο και online co-op. Ενώ δεν βγήκαν όλα εντός του 2020 ή του 2021, κατάφεραν με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο να τραβήξουν την προσοχή μου. Αν σας ενδιαφέρει κάτι πιο πρόσφατο; ρίξτε μια ματιά στο Outriders demo review μας! Επίσης, στη λίστα θα συμπεριλάβω μερικούς single-player τίτλους, μαζί με μερικά tips για το πως να τους απολαύσετε, κάπως πιο εναλλακτικά!
Η παρέα του καναπέ
Crawl
Ενώ δεν θα δεις ποτέ indie co-op games στην κορυφή κάποιας λίστας μου, αυτό αποτελεί εξαίρεση. Έπαιξα το Crawl στο σπίτι ενός φίλου (πριν πανικοβληθείτε, αυτό έγινε το 2019). Και παρά το ότι έφαγα απίστευτο ξύλο (στο game), το λάτρεψα. Το αγόρασα κατευθείαν στο Switch με το που γύρισα σπίτι. Από τότε, το έχουμε προτείνει σε αμέτρητους φίλους μας και σχεδιάζουμε να το προτείνουμε σε άλλους τόσους. Σε οποιαδήποτε στιγμή, το παιχνίδι είναι 3 v 1, κάτι που πάει να πει πως ποτέ δεν παίζεις μόνος σου. Το Crawl είναι διαθέσιμο στις περισσσότερες πλατφόρμες, αν σκοπεύετε να το “εξερευνήσετε” κι εσείς!
Το να σκοτώνεις τους φίλους σου ποτέ δεν ήταν πιο ικανοποιητικό
Αλλά τι άκριβώς κάνεις στο Crawl; Το Crawl είναι ένα arcade-style dungeon crawler (get it?) στο οποίο συμμετέχουν έως και τέσσερα άτομα. Αρχικά, επιλέγεις ποια θεότητα θες να υποστηρίξεις. Αυτό με την σειρά του, καθορίζει ποια τέρατα θα μπορείς να χρησιμοποιήσεις μέσα στο game. Το παιχνίδι ξεκινά όταν ξυπνάς μέσα σε ένα dungeon μαζί με τους φίλους σου. Στη συνέχεια, πρέπει να κάνεις κάτι πολύ απλό: να τους σκοτώσεις πριν σε σκοτώσουν αυτοί. Ο τελευταίος που θα μείνει όρθιος γίνεται ο “Hero”. Οι υπόλοιποι γίνονται φαντάσματα οι οποίοι βοηθούν τον ήρωα να πεθάνει, βάζοντας παγίδες στον δρόμο του, παίζοντας co-op εναντίον του. Αυτό σημαίνει πως οι ρόλοι εναλάσσονται εύκολα, και ποτέ τα πράγματα δεν είναι ίδια, αφού ο ήρωας δεν είναι πάντα το ίδιο άτομο. Με αυτά να έχουν βγει από τη μέση, μπορείτε να ξεκινήσετε να εξερευνείτε το randomly generated dungeon σας.
Κλασική εξερεύνηση dungeon
Ο στόχος του παιχνιδιού είναι πολύ απλός: εξερευνάς το dungeon, μαζεύεις gold για να αγοράσεις items και αποφεύγεις τις απόπειρες των φίλων σου να σε σκοτώσουν. Με το που φτάσεις στο level 10, μπορείς να περάσεις μέσα από ένα portal το οποίο θα σε τηλεμεταφέρει στο τελικό boss. Ο μόνος τρόπος να αποδράσεις από το dungeon είναι να γίνεις ο ήρωας και να σκοτώσεις το boss.
Αν δεν πολεμάς για να επιβιώσεις, τότε απλά κάνεις ότι περνάει από το χέρι σου για να σκοτώσεις τον hero. Πιστεψτε με, δεν υπάρχει τίποτα πιο ικανοποιητικό από το να μπαίνεις μέσα σε ένα ξύλινο κουτί για να ρίξεις το τελευταίο χτύπημα στον φίλο σου. Εκτός κι αν μπορείς να δεις την έκφραση του αφού τον σκοτώσεις. Κατά την διάρκεια της τελευταίας μάχης, μπορείς να χειριστείς κάποια μέρη του τελευταίο τέρατος. Αυτό απλά σου επιτρέπει να σπάσεις απίστευτα τα νεύρα όποιου είναι ο hero. Αν είστε σαν εμένα, αν δεν μπορώ να βγω εγώ από το dungeon, κανένας δεν μπορεί! Κάθε game διαρκεί περίπου 30 λεπτά, κάτι που το κάνει τέλειο αν δεν έχεις πολύ χρόνο για να παίξεις. Όταν περιμένεις τον ντελιβερά ας πούμε. Δοκίμασε το με την πρώτη ευκαιρία με τους συγκάτοικους σου, ή απλά εξασκήσου με τα botάκια ώστε να τους κάνεις την ζωή δύσκολη όταν παίξετε μαζί (insert devil emoji here)
Man of Medan
Έχετε κι εσείς αυτά τα Σαββατόβραδα που απλά δεν μπορείτε να αποφασίσετε τι θέλετε να κάνετε; Αν θέλετε να δείτε κάποια ταινία (άλλο το μέχριο να αποφασίσετε ποια θα δείτε κιόλας) ή απλά να αράξετε παίζοντας videogames; Αν ναι, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά στο The Dark Pictures Anthology: Man of Medan. Μαρκεταρισμένο σαν ένα “interactive drama video game”, είναι στην ουσία μια ταινία! Μια ταινία στην οποία οι αποφάσεις σας καθορίζουν το τέλος. Είναι ο πρώτος τίτλος του Dark Pictures Anthology. Το δεύτερο game, Little hope, βγήκε πέρυσι τον Οκτώβριο κι έχουν ήδη ανακοινωθεί άλλοι έξι. Παίξαμε το Man of Medan όμως γιατί είναι διαθέσιμο στο Xbox Game Pass. Στην λειτουργία “Movie Night”, διαλέγεις ποιον χαρακτήρα θέλετε να χειρίζεστε, και πασάρετε τον χειριστήριο ο ένας στον άλλον. Υπάρχει επίσης και ένα “Shared Story” mode στο οποίο μπορείτε να κάνετε το ίδιο πράγμα αλλά online, ώστε να μην σας λείπουν οι αγαπημένοι σας κατά το lockdown. Thanks, co-op!
Ο Curator
Αμέσως μετά την εισαγωγή, γνωρίζετε τον Curator, o οποίος ζητάει την βοήθεια σας για να ολοκληρώσει την ιστορία του Man of Medan. Υπάρχουν 5 χαρακτήρες τους οποίους πρέπει να μοιράσετε μεταξύ σας. Κατά την διάρκεια του game, θα σας ζητηθεί να κάνετε επιλογές με βάση το “μυαλό” ή την “καρδιά” σας, ή απλά να μην κάνετε τίποτα. Κάθε επιλογή επηρεάζει ενεργά την προσωπικότητα του κάθε χαρακτήρα ή τις σχέσεις μεταξύ τους. Οι επιλογές αυτές μπορεί να φαίνονται ασήμαντες αρχικά, αλλά αργότερα αποδεικνύονται πολύ σημαντικές. Το αν θα επιβιώσει ή όχι κάποιος χαρακτήρας βασίζεται πάνω τους. Κατά την διάρκεια ενός υποτιθέμενα διασκεδαστικού ταξιδιού στην θάλασσα, οι χαρακτήρες μας παγιδεύονται σε ένα πλοίο φάντασμα. Εκει βρίσκουν τα “Dark pictures”, πίνακες οι οποίοι λειτουργούν ως flash forwards. Η σημασία τους είναι μεγάλη γιατί ξετυλίγοντας το μυστήριο του πλοίου, μπορούν να σώσουν τους χαρακτήρες στο παρόν.
Βραδινός τρόμος
Όταν παίξαμε το Man of Medan κάναμε το λάθος να το αρχίσουμε πολύ αργά το βράδυ, αναγκαστήκαμε λοιπόν να τελειώσουμε την ιστορία το επόμενο πρωί, και δεν “τρομάξαμε” αρκετά. Προτείνω να το ξεκινήσετε νωρίς το βράδυ, ώστε να έχετε μπροστά σας ένα καλό 5ώρο. Η ιστορία είναι καλή, με αρκετά twists και jumpscares ώστε να σου κρατήσει το ενδιαφέρον. Τα καταφέρνει ακόμα και όταν απλά βλέπεις αντί να παίζεις. Χωρίσαμε τους 5 χαρακτήρες μεταξύ δύο παικτών. Στην πορεία, κατάφερα να κάνω αρκετές κακές επιλογές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα πολλοί χαρακτήρες να πεθάνουν εξαιτίας μου! Προς το τέλος, το αγόρι μου είχε μείνει χωρίς κανένα χαρακτήρα ζωντανό: whoopsie daisy! Το game έχει πολλά διαφορετικά endings, οπότε μπορείτε να τα πάτε πολύ καλύτερα από εμας. Ή ακόμα χειρότερα, περί ορέξεως. Ο Curator μπορεί να σας κρίνει για τις επιλογές σας, αλλά εγώ, ποτέ!
Online co-op
O κύριος λόγος που λατρεύω το Xbox Game Pass είναι για όλα τα games που έχω γνωρίσει μέσα από αυτό. Πολλά από αυτά δεν θα είχα δει ποτέ, ενώ άλλα απλά δεν θα τους έδινα σημασία. Το Drake Hollow για παράδειγμα, από το ανεξάρτητο studio The Molasses Flood, είναι το προσωπικό αγαπημένο μου για το 2020. Τόσο ως single player, όσο και ως online co-op (co-op στο Xbox One ή και σε PC), αυτό το village-building game μου έκλεψε την καρδιά. Τα αξιαγάπητα designs αλλά και το εύκολο μα εθιστικό gameplay του Drake Hollow το κάνουν να ξεχωρίζει στα μάτια μου.
Drake Hollow
Στο campaign mode, ταξιδεύουμε στο Hollow, όπου ζουν οι μικροί μας φίλοι σε μορφή φυτών. Χρειάζονται την βοήθεια μας για να πολεμήσουν το “eather” που έχει μολύνει τον κόσμο τους. Πρέπει επίσης να τα προστατεύσεις από τα τέρατα που καραδοκούν. Κάθε φορά που εντοπίζεις ένα Drake, θα πηγαίνει στο camp σου. Εκεί θα πρέπει να τα κρατάς ασφαλή, ταϊσμένα και χαρούμενα. Σε αντάλλαγμα για την φιλοξενία σου, κάθε Drake σου δίνει μια ξεχωριστή ικανότητα. Είτε σε βοηθάνε στη μάχη, είτε κάνει ευκολότερη την φροντίδα των υπόλοιπων Drakes. Μόλις τα βρεις όλα και καθαρίσεις το νησί από το eather, μπορείς να μεταφερθείς στην επόμενη σεζόν. Αυτό με την σειρά του φέρνει νέες προκλήσεις, ένα νέο map με νησιά γεμάτα eather, και ακόμα περισσότερα Drakes για να βάλεις στο crew σου!
Μόλις τελειώσαμε το campaign και ανακαλύψαμε όλα τα μυστήρια του Hollow, ξεκινήσαμε να παίζουμε σε sandbox mode. Δουλεύει ακριβώς με τον ίδιο τρόπο με το campaign, δίχως να σταματάει όμως μετά από τέσσερις σεζόν. Τα Drakes είναι τόσο cute που απλά ήθελα να μαζέψω όσα περισσότερα μπορούσα. Κάτι που σήμαινε ότι χρειαζόμουν πολλές προμήθειες για την βάση μου! Ο καλύτερος τρόπος για να μαζεύεις προμήθειες είναι να εντοπίζεις τα φορτηγά στα άλλα νησιά. Θα χρειαστεί να τα συνδέσεις μεταξύ τους, και στο τέλος με την βάση σου. Μπορείς να χρησιμποιείς τις συνδέσεις αυτές για να μετακινείσαι γρήγορα ανάμεσα στα νησιά. Αυτό σε βοηθάει να ανοίξεις γρήγορα όλο το map, κάτι που σε βοηθάει ιδιαίτερα όταν οι συμπαίκτες σου χρειάζονται βοήθεια σε κάποιο απομακρυσμένο νησί. Ή όταν τέρατα επιτίθονται στην βάση σου και πρέπει να προστατεύσεις τα αγαπημένα σου Drakes.
Drake φουά γκρα!
Όσο εξερευνάς και κάνεις μάχες, έχεις την δυνατότητα να κάνεις level-up τα Drakes σου, βοηθώντας τα να μεγαλώσουν. Ουσιαστικά, απλά τα ταΐζεις μέχρι να βγούν στην σύνταξη. Πεθαίνουν έξω από την βάση σου και την θέση τους παίρνει ένα άγαλμα, το οποίο μπορείς να βάλεις μέσα στην βάση για να κρατήσεις το buff τους. Αν και στεναχωριόμουν λίγο όταν έφευγαν, το να μεγαλώνουν τα Drakes κάνει πιο δυνατό το buff που σου δίνουν. Επίσης ανεβάζει επίπεδο και την βάση σου. Με μεγαλύτερο επίπεδο, μπορείς να χτίσεις περισσότερα πράγματα και να μαζέψεις ακόμα περισσότερα Drakes. Η επιθυμία μου να σώσω και να προστατεύσω κάθε μικρό Drake είναι αυτό που συνεχίζει να με τραβάει πίσω σε αυτό το game. Το να χτυπάς τέρατα με τα πιο άκυρα πράγματα – καρεκλοπόδαρα, σκι, ακόμα και νερόμπομπες – είναι επίσης ένα μεγάλο θετικό.
RPG, μαζί!
Το αγαπημένο μου είδος games είναι με διαφορά το RPG, αλλά οι καλύτεροι τίτλοι του είδους είναι σχεδόν πάντα single player. Αυτό δεν πάει να πει όμως ότι δεν μπορείς να τα απολαύσεις με παραπάνω από έναν παίχτη, ακριβώς όπως κάνουμε εμείς δηλαδή εδώ και κανα χρόνο. Να πως γίνεται: Ένας από τους δύο κρατάει το χειριστήριο. Ο άλλος επιλέγει τους διαλόγους και ποιο quest θα κάνετε. Απολαμβάενετε έτσι και οι δύο το story, γελάτε κάνοντας βλακείες και καταστρώνετε μαζί στρατηγικές για το πως θα νικήσετε το επόμενο boss. Μπορείτε να το κάνετε και κάπως ανταγωνιστικό, αλλάζοντας χεριστήριο όταν πεθαίνετε ή όταν αποτυγχάνετε σε κάποιο quest. Θα εκπλαγείτε με το πόσο καλά δουλεύει αυτό, ειδικά με horror games που φοβάστε να παίξετε μόνοι σας… Το προτιμώ σε τεράστιο βαθμό από το απλά να βλέπω κάποιο streamer να παίζει ή μια Choose your own adventure ταινία ή σειρά.
Kingdom Come Deliverance
Πέρυσι παίξαμε το Red Dead Redemption II, το Blair Witch, τπ A Plague Tale: Innocence, μέχρι και το Resident Evil VII με τον τρόπο αυτό. Αλλά το αγαπημένο μου ήταν το Kingdom Come Deliverance. Στο τελευταίο παίζετε ως ο Henry, ο γιος ενός σιδηρουργού κατά τον 15ο αιώνα, ο οποίος επιζείο από μια επιδρομή ληστών. Ως αγγελιαφόρος που κατάφερε να ζήσει, μπαίνει υπό την προστασία ενός τοπικού άρχοντα. Το game είναι ιστορικά ακριβές, και αυτός είναι ένας από τους λόγους που έχει λάβει θετική ανταπόκριση από τους κριτικούς. Προσωπικά, το λατρεύω για τον ίδιο λόγο. Να σας εξηγήσω πρώτα όμως τον τρόπο με τον οποίο παίξαμε ως ο Henry. Ίσως να καταφέρω να σας εμπνεύσω να δοκιμάσετε τον τρόπο αυτό με το έτερον σας ήμισυ.
Αλλά γιατί είναι το αγαπημένο μου;
Για να αποφύγω τα spoilers, δεν θα μείνω πολύ στο story. Θα σας πω όμως ότι μας έπιασε υστερικό γέλιο στο quest με τον μεθυσμένο παπά. Κάτι που απλά αποδεικνύει γιατί είναι καλύτερο αυτά τα games να τα μοιράζεσαι. Το μεγαλύτερο μέρος του “co-op” πηγάζει από συζητήσεις με τον συμπαίκτη σας. Το αν ο Henry θα έλεγε ή θα έκανε το Χ πράγμα, ας πούμε. Οπότε ας δούμε πως κατέληξε ο δικός μας Henry. Χρειάστηκε αρχικά να αποφασίσουμε τι είδος άτομο θα είναι ο Henry, μιας και αυτό επηρεάζει τις αποφάσεις που κάνουμε στο game. Ποια είναι τα κίνητρα του; Έχει ηθικούς φραγμούς; Είναι έμπιστος; Αυτή η διαδικασία είναι πιο διασκεδαστική από ένα δεύτερο playthrough, αφού ήδη ξέρεις τον χαρακτήρα και τις επιλογές που θα χρειαστεί να κάνεις.
Ο Henry μας έκλεβε μόνο από άτομα που του πήγαιναν κόντρα αλλά πήγαινε στο bathhouse πιο συχνά από την κοπέλα του (wink wink nudge nudge). Οποιοσδήποτε τον προκαλούσε σε μάχη, πέθαινε στο τέλος: δεν δείχνουμε οίκτο! Μεθάει κάθε βράδυ, αγοράζει το πιο ακριβό κρέας στο μαγαζί και το δίνει στον σκύλο του να το φάει. Κάθε φορά που του δίνεται η δυνατότηα να κάνει “mercy kill” έναν αντίπαλο, βγάζει τα οπλα του και του σπάει τον λαιμό με το πόδι. Περάσαμε υπέροχα!
Honorable mentions
Από κάτω, έχω αφήσει μια λίστα με παιχνίδια τα οποία επίσης με έκαναν να διασκεδάσω πολύ μέσα στο 2020, χωρίς κάποια συγκεκριμένη σειρά. Θέλω όμως να κάνω ένα shoutout στο Minecraft Dungeons, το οποίο ανυπομονούσα να παίξω από την πρώτη φορά που το είδα στο Gamescom 2019. Όταν κυκλοφόρησε, το loot system ήταν πολύ εκνευριστικό. Όταν όμως τελειώσαμε όλα τα levels στην πρώτη δυσκολία, δεν καταφέραμε να σταματήσουμε να παίζουμε. Μερικούς μήνες αργότερα, το ξαναρχίσαμε για να του δώσουμε άλλη μια ευκαιρία. Αμέσως είδα ότι είχαν βελτιώσει όλα αυτά που με εκνεύριζαν στην αρχή. Τώρα δεν αντιμετωπίζω κανένα πρόβλημα καθαρίζοντας τα dungeons, είτε μόνη μου, είτε με παρέα. Αν σας αρέσουν τα dungeon crawlers, είτε σας αρέσει το Minecraft είτε όχι, το Dungeons είναι ένα πολύ εύκολο game για να ξεκινήσετε.
Προτάσεις για όταν δεν χορταίνεται co-op:
- Minecraft Dungeons
- Grounded
- Sea of Thieves
- Diablo III
- Fable III
- Snipperclips
- Overcooked! 2
- Moving Out
- Destiny 2 Beyond Light
- Star Wars Battlefront II
- Borderlands III
- Keep talking and nobody explodes
- Fallout 76
- State of Decay 2
- Portal Knights