You'll love it if:
- Είστε μεγάλος οπαδός του SMT και του Persona
- Σας αρέσουν τα turn-based JRPGs
- Ψάχνετε για ένα μεγάλο RPG με πρωτότυπη ιστορία
- Σας αρέσουν τα παιχνίδια με ξεχωριστά καλλιτεχνικά στυλ
Not for you if:
- Δεν παίζετε JRPGs ή turn-based παιχνίδια
- Δεν είστε διατεθειμένοι να επενδύσετε 80+ ώρες
- Δεν σας αρέσει η διαχείριση του χρόνου στα παιχνίδια σας
- Προτιμάτε τα ρεαλιστικά από τα stylized γραφικά
Η ATLUS είναι ένα από τα πιο παραγωγικά και γνωστά στούντιο JRPG. Με σειρές όπως το Shin Megami Tensei και το spin-off του, Persona, η ATLUS έχει εδραιωθεί ως ο βασιλιάς των turn-based JRPG. Ωστόσο, για μεγάλο χρονικό διάστημα, η ATLUS βασιζόταν σε «παλιές δόξες» για να προχωρήσει μπροστά. Πολλαπλά παιχνίδια στην ίδια σειρά, ακολουθούμενα από spin-offs, επανακυκλοφορίες και remakes, δεν μπορούν να σε πάνε μακριά.
Με τις πρόσφατες κυκλοφορίες των Persona 3 Reload και Shin Megami Tensei V Vengeance, ήταν σαφές ότι η ATLUS έπρεπε να εξελιχθεί πέρα από αυτό στο οποίο ήταν ήδη καλή. Το Studio Zero, μια ομάδα βετεράνων JRPG που απαρτίζεται από τους ανθρώπους που δημιούργησαν τη σύγχρονη τριλογία Persona. Το έργο τους; Να επανεφεύρουν τον τροχό και να δημιουργήσουν ένα πρωτότυπο παιχνίδι που θα στέκεται δίπλα στο SMT και το Persona.
Το Metaphor ReFantazio είναι αποτέλεσμα της προσπάθειας της ATLUS να φέρει επανάσταση στο είδος, όπως ακριβώς έκανε με το Persona 3 στο PS2. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που διαδραματίζεται σε έναν μεσαιωνικό φανταστικό κόσμο που μαστίζεται από κοινωνικά, φυλετικά και πολιτικά ζητήματα. Στην καρδιά του όμως είναι πάντα ένα JRPG της ATLUS. Κάνει αρκετά για να διαφοροποιηθεί από τα άλλα παιχνίδια του είδους και είναι αρκετά πρωτότυπο ώστε να δικαιολογεί το χαρακτηρισμό «η αρχή μιας ολοκαίνουργιας σειράς»;
TL;DR
Το Metaphor ReFantazio είναι ο περήφανος 3ος πυλώνας της JRPG αυτοκρατορίας της ATLUS. Είναι ένα turn-based JRPG που κάνει τα πάντα σωστά, από την ιστορία και το gameplay του μέχρι την γραφική του ταυτότητα. Είναι ένα ερωτικό γράμμα στο είδος και προάγγελος ενός νέου κεφαλαίου στην ιστορία της ATLUS.
Ιστορία – Μια φαντασία εμπνευσμένη από την πραγματικότητα
Το Metaphor ReFantazio διαδραματίζεται στο βασίλειο της Euchronia, έναν ολοκαίνουργιο κόσμο που δημιούργησε το Studio Zero για τη νέα του σειρά. Υποδύεστε ένα αγόρι που μετακομίζει σε μια νέα πόλη ως μαθητής ανταλλαγής… Σας ξεγελάσαμε για λίγο, έτσι δεν είναι;
Ο πρωταγωνιστής αυτής της ιστορίας φτάνει στην πρωτεύουσα μετά τη δολοφονία του βασιλιά. Η δουλειά του είναι να διεισδύσει στη φρουρά της πόλης και να ανακαλύψει ποιος κρύβεται πίσω από τη δολοφονία. Η ιστορία του παιχνιδιού εξελίσσεται από εκεί και η αποκάλυψη περισσότερων στοιχείων σημαίνει ότι θα μπούμε σε spoiler.
Αρκεί να πούμε ότι το Metaphor ReFantazio διαθέτει μια πολύ πρωτότυπη ιστορία που δεν στηρίζεται σε τροπάρια anime ή στα μοτίβα αφήγησης της ATLUS από προηγούμενα παιχνίδια. Πρόκειται για μια ιστορία γεμάτη ανατροπές, ενδιαφέροντες χαρακτήρες και έναν ζωντανό κόσμο προς εξερεύνηση που δεν μοιάζει με τίποτα από όσα πιθανώς έχετε δει μέχρι τώρα.
Ένας κόσμος ανισοτήτων και ελπίδας
Αυτό που κάνει το παιχνίδι να ξεχωρίζει είναι το πόσο πολύ βασίζεται σε πολιτικά, φυλετικά, θρησκευτικά και άλλα στοιχεία στον κόσμο του. Η Euchronia είναι ένα μέρος όπου συνυπάρχουν ή προσπαθούν να συνυπάρξουν διάφοροι πολιτισμοί και φυλές. Η Studio Zero έκανε την ανισότητα και τη μισαλλοδοξία σημαντικό μέρος αυτού του κόσμου, σε σημείο που ο χαρακτήρας σας συχνά αγνοείται και παραμερίζεται εξαιτίας της καταγωγής του. Το καλύτερο από όλα είναι ότι αυτά τα στοιχεία δεν είναι για γέλια και δεν παραμένουν σε επιφανειακό επίπεδο.
Τα προβλήματα του κόσμου γίνονται εμφανή από τη στιγμή που θα μπείτε στην πρωτεύουσα, όπου διάφορες φυλές ζουν δίπλα-δίπλα, περιφρονούν ανοιχτά η μία την άλλη, αλλά δεν μπορούν να κάνουν και πολλά γι’ αυτό. Ωστόσο, ο ρόλος σας είναι να κάνετε τα πράγματα να λειτουργήσουν για όλους, καθώς βρίσκεστε σε μια κάπως ουδέτερη θέση που σας επιτρέπει να έχετε τις επιλογές σας ανοιχτές.
Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, η μεγαλύτερη και πιο τρομακτική απειλή στην Euchronia είναι, κατά ειρωνεία της τύχης, οι άνθρωποι – μια μυστηριώδης και επικίνδυνη φυλή για την οποία κανείς δεν γνωρίζει πολλά. Το Metaphor ReFantazio θα σας κρατήσει στην άκρη του καθίσματός σας καθώς θα βιώνετε την ιστορία του που εκτυλίσσεται σε 80+ ώρες, ή ακόμα περισσότερο αν αποφασίσετε να ολοκληρώσετε όλο το side content.
Gameplay – Παλιά φόρμουλα, νέες επιρροές
Στον πυρήνα του, το Metaphor ReFantazio είναι ένα turn-based JRPG. Με μια πρώτη ματιά, μπορεί να το μπερδέψετε με ένα SMT ή ένα παιχνίδι Persona, αλλά οι ομοιότητες μεταξύ τους φτάνουν μέχρι εδώ. Ελέγχετε μια ομάδα τριών ατόμων, με έναν χαρακτήρα να είναι ο κύριος πρωταγωνιστής σας. Η ιστορία θα υπαγορεύει ποιοι είναι οι άλλοι δύο τις περισσότερες φορές, δίνοντάς σας μια καλή ισορροπία παίζοντας με όλους τους χαρακτήρες. Ωστόσο, μπορείτε πλέον να ελέγχετε ποιος βρίσκεται στην πρώτη ή την τελευταία σειρά της ομάδας σας, ιδανικό για να προστατεύετε τους μάγους σας και να ωθείτε τους μαχητές σας μπροστά.
Ενώ το παιχνίδι βασίζεται σε ένα σύστημα ημερολογίου παρόμοιο με τα παιχνίδια Persona, λειτουργεί λίγο διαφορετικά. Θα έχετε λιγότερες φορές την ημέρα για να εκτελείτε ενέργειες, αλλά η ποικιλία των ενεργειών που μπορείτε να κάνετε χωρίς να ξοδέψετε «χρόνο» στο παιχνίδι έχει διευρυνθεί. Αυτό σημαίνει ότι τεχνικά μπορείτε να κάνετε πολύ περισσότερα κάθε μέρα σε σύγκριση με τα παιχνίδια Persona, παρόλο που το παιχνίδι απλοποιεί το σύστημα ημερολογίου.
Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τα μπουντρούμια. Είναι πλέον πιο παραδοσιακά μπουντρούμια JRPG, φυσικές τοποθεσίες που θα επισκεφτείτε στα ταξίδια σας. Σε αντίθεση με τα παιχνίδια Persona όπου τα μπουντρούμια αντιπροσωπεύουν μεταφυσικές τοποθεσίες, τώρα θα επισκεφθείτε σπήλαια, κατακόμβες, δάση, καθεδρικούς ναούς και διάφορα άλλα μέρη. Μόλις μπείτε μέσα, όμως, μοιάζουν πολύ με τα μπουντρούμια των Persona, με διάφορους ορόφους που περιέχουν γρίφους, τυχαίες αναμετρήσεις, safe rooms και μυστικά.
Οι τυχαίες αναμετρήσεις έχουν πλέον επανασχεδιαστεί για ταχύτερη εξερεύνηση, επιτρέποντάς σας να εξουδετερώνετε αμέσως εχθρούς χαμηλότερου επιπέδου χωρίς να τους πολεμήσετε. Το γεγονός αυτό καθιστά την επιστροφή σε προηγούμενες τοποθεσίες λιγότερο κουραστική και συνολικά πιο εστιασμένη. Όλα όσα κάνει το Metaphor ReFantazio είναι να απαλείψει τις ατέλειες από τους προηγούμενους τίτλους της ATLUS και να παρουσιάσει στους παίκτες κάτι φρέσκο και συναρπαστικό. Το πετυχαίνει σε όλα τα επίπεδα από αυτή την άποψη.
Αντίο Personas, γεια σας Archetypes
Συνεχίζοντας τη φιλοσοφία του να φτάσεις το full potential και του overcoming your origins, το Metaphor ReFantazio χρησιμοποιεί τον Βιτρουβιανό Άνθρωπο για να συμβολίσει την ανάπτυξη του χαρακτήρα. Σε αντίθεση με τη σειρά Shin Megami Tensei ή τα spin-offs της, το Metaphor ReFantazio βασίζεται στο job system.
Δεν θα συγχωνεύετε πλέον δαίμονες ούτε θα αιχμαλωτίζετε νέα πλάσματα μέσω συζητήσεων ή διαφόρων άλλων συστημάτων. Αντ’ αυτού, η ομάδα σας έχει πρόσβαση σε Archetypes, αναπαραστάσεις διαφόρων πτυχών του τέλειου ανθρώπου. Μπορείτε να ανταλλάσσετε Archetypes σχεδόν αμέσως μόλις τα ξεκλειδώσετε, επιτρέποντάς σας να αναμειγνύετε και να συνδυάζετε κλάσεις όπως θέλετε.
Είναι ενδιαφέρον ότι το παιχνίδι διατηρεί όλα τα single-target ξόρκια και ικανότητες συνδεδεμένα με μεμονωμένα Archetypes. Όμως, οι ομαδικές επιθέσεις, τα ξόρκια και άλλες ικανότητες πολλαπλών στόχων συνδέονται με συνδυασμούς Archetype.
Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει πάντα να συνδυάζετε τις δεξιότητες των μελών της ομάδας σας στη μάχη για να κάνετε περισσότερη ζημιά, να θεραπεύεστε περισσότερο και τελικά να κερδίσετε. Το Metaphor ReFantazio παρουσιάζει στους παίκτες μια φρέσκια και δυναμική εκδοχή της φόρμουλας Persona και κάνει ακριβώς ό,τι χρειάζεται για να κάνει το παιχνίδι να σταθεί στα πόδια του.
Απομάκρυνση από το status quo
Σε αντίθεση με το Persona 5 Royal ή οποιοδήποτε παιχνίδι Shin Megami Tensei, το Metaphor ReFantazio δεν βασίζεται στα ίδια σχέδια των πλασμάτων. Δεν πρόκειται να συναντήσετε πλάσματα από διάφορες θρησκείες ή μυθολογίες. Αντιθέτως, η ATLUS εμπνεύστηκε σε μεγάλο βαθμό από την τέχνη του Hieronymous Bosch, ενός Ολλανδού ζωγράφου του 15ου αιώνα, διάσημου για τις ζωντανές, τραγελαφικές αναπαραστάσεις της ανθρωπότητας.
Η τέχνη του άσκησε τόση επιρροή, που πίνακες όπως «Ο κήπος των επίγειων απολαύσεων» και « Η τελευταία κρίση» εξακολουθούν να προκαλούν αισθήματα απελπισίας και δυσφορίας στους θεατές. Ενώ υπάρχουν και πιο παραδοσιακά σχέδια πλασμάτων εδώ, κυρίως με τη μορφή άγριων ζώων, φρουρών κ.λπ., η κύρια ατραξιόν είναι οι εχθροί που βασίζονται στην τέχνη του Bosch.
Μοιάζουν τρομακτικά ανθρώπινα αλλά όχι ακριβώς, συχνά αναμειγνύονται με διάφορα φυτικά στοιχεία και συμβολισμούς που συνδέονται με τους κινδύνους της ανθρωπότητας. Το Metaphor ReFantazio εντυπωσιάζει με το πόσο σίγουρο είναι για τα πλάσματά του και ότι επιτέλους απομακρύνεται από τη δοκιμασμένη συνταγή στην οποία στηρίχθηκε η SMT για δεκαετίες σε αυτό το σημείο.
Γραφικά – Το επόμενο βήμα στην οπτική εξέλιξη της Atlus
Ένα από τα πράγματα για τα οποία είναι περισσότερο γνωστό το Persona 5 είναι το εικαστικό του στυλ. Όταν κυκλοφόρησε, δεν υπήρχε τίποτα παρόμοιο στην αγορά. Το Metaphor ReFantazio συνεχίζει αυτή την παράδοση με μια στυλίστικη προσέγγιση στο φανταστικό σκηνικό του, βασιζόμενο σε μια ειδικά κατασκευασμένη μηχανή για να ζωντανέψει τον κόσμο του.
Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι ιδιαίτερα διακοσμημένα και δίνουν την αίσθηση ενός πίνακα ζωγραφικής που ζωντανεύει, σε συνδυασμό με την αισθητική των anime. Πρόκειται για μια πραγματικά μοναδική προσέγγιση στη δημιουργία των γραφικών ενός παιχνιδιού και τα στιγμιότυπα οθόνης το αδικούν απόλυτα. Όταν βρίσκεται σε κίνηση, το Metaphor ReFantazio είναι χάρμα οφθαλμών, με ακόμα και δευτερεύοντα οπτικά στοιχεία όπως η βροχή ή τα μαγικά σωματίδια να γεμίζουν την οθόνη σας με έναν διακριτικό αλλά ατμοσφαιρικό τρόπο.
Τα σχέδια των χαρακτήρων είναι πολύ ξεχωριστά και αναγνωρίσιμα με την πρώτη ματιά, μια απόδειξη ότι το Studio Zero κατανοεί τη δημιουργία αξιομνημόνευτων χαρακτήρων, όπως ακριβώς έκαναν σε όλη τη σειρά Persona. Το ίδιο ισχύει και για τα σχέδια των πλασμάτων, με αυτό το παιχνίδι να περιέχει τον μεγαλύτερο αριθμό πρωτότυπων σχεδίων από οποιοδήποτε άλλο JRPG της ATLUS τα τελευταία χρόνια.
Στο Xbox Series X όπου αξιολογήσαμε το Metaphor ReFantazio, το παιχνίδι διατηρεί τα 60FPS στις περισσότερες περιπτώσεις, ενώ δυσκολεύεται μόνο στις πυκνοκατοικημένες περιοχές της πόλης. Η πτώση των FPS είναι κυρίως αισθητή κατά την είσοδο σε μια νέα περιοχή γεμάτη NPC και γεωμετρία, αλλά σταθεροποιείται μετά από μερικά δευτερόλεπτα. Παρόλο που δεν αποτελεί εμπόδιο, μερικά patches θα μπορούσαν να διορθώσουν αυτά τα τεχνικά ζητήματα και να κάνουν το Metaphor ReFantazio ένα ακόμα μεγαλύτερο οπτικό επίτευγμα από αυτό που ήδη είναι.
Εντυπωσιακά πρωτότυπο User Interface
Αυτό που κάνει το Metaphor ReFantazio να ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές του είναι το UI του. Ακριβώς όπως το Persona 5 και το Persona 3 Royal πριν από αυτό, το παιχνίδι αποπνέει τη μοναδική του ταυτότητα όσον αφορά τα μενού. Αυτό που θα μπορούσε να είναι μια απλή οθόνη επιλογής ρυθμίσεων είναι πάντα στυλιζαρισμένο σε σημείο που θα μπορούσε να είναι ένας πίνακας ζωγραφικής ή ένα wallpaper από μόνο του.
Είτε ορίζετε νέα skills, είτε αλλάζετε εξοπλισμό, είτε κάνετε fast travel, το Metaphor ReFantazio θα σας κάνει να αισθάνεστε cool ενώ το κάνετε. Το UI του παιχνιδιού είναι ένα επίτευγμα από μόνο του και αυτό που έκαναν εδώ οι σχεδιαστές του Studio Zero είναι άξιο επαίνου. Ωστόσο, το UI μπορεί να καταστεί λίγο φορτωμένο μερικές φορές, ειδικά στη μάχη. Αλλά δεδομένου ότι το Metaphor ReFantazio είναι ένα turn-based JRPG, δεν αποτελεί μεγάλο πρόβλημα, ειδικά αν παίζετε σε μεγάλη οθόνη.
Ήχος – Fantasy Epic με κάθε έννοια της λέξης
Το Metaphor ReFantazio δεν θα μπορούσε να διαφέρει περισσότερο από τα σύγχρονα παιχνίδια Persona όσον αφορά τον ηχητικό σχεδιασμό του. Εμπνευσμένο από το φανταστικό σκηνικό του, το Studio Zero αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ένα καστ ηθοποιών με διάφορες βρετανικές προφορές.
Αυτό δίνει στον κόσμο τη δική του αυθεντική ταυτότητα, αντί να ακούγεται σαν ένα τυπικό anime με τους ίδιους ηθοποιούς που έχετε ακούσει δεκάδες φορές στο παρελθόν. Σε συνδυασμό με τα βαριά θέματα και το σοβαρό ύφος του παιχνιδιού, το παιχνίδι έχει πολλά κοινά με το Final Fantasy XVI, ένα ακόμη παιχνίδι που υιοθέτησε μια παρόμοια προσέγγιση. Όσον αφορά το soundtrack του, το Studio Zero εγκατέλειψε επίσης την προσέγγιση που λειτούργησε για το Persona έναντι κάτι καινούργιου.
Το Metaphor ReFantazio διαθέτει μια επική φανταστική μουσική επένδυση με πομπώδη όργανα και μια φωνητική χορωδία που πραγματικά εδραιώνει τον κόσμο του παιχνιδιού. Είτε ταξιδεύετε στον κόσμο, είτε πολεμάτε, είτε στήνετε τα Archetypes σας στην Akademia, το παιχνίδι θα σας συνοδεύει πάντα με ένα ανεβαστικό και συναρπαστικό soundtrack.
Συμπεράσματα – Αξίζει να παίξετε το Metaphor ReFantazio;
Το Metaphor ReFantazio είναι το πρότυπο για το πώς μπορεί να μοιάζει ένα πρωτότυπο JRPG βασισμένο σε υπάρχουσες επιρροές. Είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα σε κάθε επίπεδο, από την αφήγηση της ιστορίας μέχρι τα σχέδια των μπουντρούμιων και των πλασμάτων καθώς και τα οπτικοακουστικά του στοιχεία. Ομοίως, είναι ένα ενδιαφέρον teaser για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει το Persona 6 από άποψη gameplay.
Επειδή τώρα που το Metaphor ReFantazio βρίσκεται στα χέρια των παικτών, το Studio Zero μπορεί επιτέλους να στρέψει την προσοχή του στην επόμενη προσθήκη της πιο δημοφιλούς σειράς του. Είτε είστε σκληροπυρηνικός οπαδός των JRPGs είτε μόνο περιστασιακά απολαμβάνετε να παίζετε turn-based RPGs, το Metaphor ReFantazio είναι ένα must-play. Το παιχνίδι είναι τώρα διαθέσιμο σε PC, Xbox Series X|S και PlayStation 4/5.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ στη Zegetron για τη χορηγία της κριτικής μας!