Senua’s Saga: Hellblade II Review: Όμορφα ασήμαντο

Η Ninja Theory αποτελεί ένα στούντιο με πλούσια ιστορία στη δημιουργία παιχνιδιών δράσης. Το Heavenly Sword, το Enslaved και το reboot του Devil May Cry είναι μόνο μερικοί από τους τίτλους για τους οποίους είναι γνωστοί. Ωστόσο, το 2014, το στούντιο αποφάσισε να αλλάξει πορεία. Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ένα AAA παιχνίδι με μικρό προϋπολογισμό και μόνο περίπου 20 άτομα;

Το αποτέλεσμα ήταν το Hellblade: Senua’s Sacrifice, ένα 3rd person παιχνίδι του 2017 που δίνει μεγάλη έμφαση στην αφήγηση. Ήταν η ιστορία της Senua, μιας κοπέλας του 8ου αιώνα από τους Pict με ψυχωτική διαταραχή, σε ένα ταξίδι για να σώσει την ψυχή του εραστή της από τη Hel. Η ιστορία της τελείωσε και βρήκε γαλήνη στο κέντρο της Hel, όπου αποδέχτηκε τις φωνές στο κεφάλι της όχι ως κατάρα, αλλά ως κομμάτι της, αυτού που είναι.

Από πολλές απόψεις, δεν είχε καμία σχέση με οτιδήποτε είχε γίνει ποτέ στο παρελθόν σε βιντεοπαιχνίδια. Αλλά όπως λένε, η παράσταση πρέπει να συνεχιστεί, και το 2018, η Ninja Theory εξαγοράστηκε από τη Microsoft. Λίγο αργότερα ανακοινώθηκε το Senua’s Saga: Hellblade II, το οποίο θα έτρεχε στην Unreal Engine 5 και θα επέκτεινε περαιτέρω την ιστορία του Senua. Το μόνο πρόβλημα ήταν- η ιστορία της είχε ήδη ολοκληρωθεί. Πώς λοιπόν στέκεται ως αφηγηματικό παιχνίδι μέσα στη θάλασσα των τίτλων ΑΑΑ, ΑΑΑΑ και GaaS;

TL;DR

Το Senua’s Saga: Hellblade II είναι δυστυχώς μια περιττή συνέχεια. Πρόκειται για μια αφηγηματική εμπειρία 6 ωρών που είναι κάτι περισσότερο από ένα tech demo UE5. Πολύ λίγα πράγματα το διαχωρίζουν από το πρώτο παιχνίδι όσον αφορά το gameplay. Και όσον αφορά την ιστορία, ανοίγει ξανά παλιές πόρτες που θα έπρεπε να είχαν μείνει κλειστές.

Ιστορία – Ένα ταξίδι ενδοσκόπησης

Το Senua’s Saga: Hellblade II διαδραματίζεται στις αρχές του 9ου αιώνα. Συναντάμε τη Senua in media res, στο δρόμο της προς την Ισλανδία, απ’ όπου προέρχονται οι “Βόρειοι” που υποδούλωσαν το λαό της και σκότωσαν τον αγαπημένο της, Dillion. Στόχος της είναι να εξαλείψει την απειλή με κάθε τρόπο.

Έτσι, αποφασίζει να συλληφθεί από αυτούς ως σκλάβα και να μεταφερθεί στην Ισλανδία. Μετά από μια καταιγίδα στη θάλασσα, η Senua βρίσκεται στις ακτές της Ισλανδίας χωρίς τίποτα άλλο παρά μόνο τα ρούχα της. Αιματοβαμμένη, μελανιασμένη και στοιχειωμένη από εκείνους που νιώθει ένοχη που απογοήτευσε, ξεκινάει ξανά το ταξίδι της.

Το Senua’s Saga: Hellblade II είναι μια παράξενη συνέχεια. Το Hellblade: Senua’s Sacrifice είναι ένα cult classic, ένα παιχνίδι που πολλοί αγαπούν για την απεικόνιση της ψυχικής υγείας, της ψύχωσης και της αντιμετώπισης του τραύματος. Είχε ένα θετικό τέλος στο οποίο η Senua έμαθε να ζει με τον εαυτό της και να μην κατηγορεί τους άλλους ή τον εαυτό της για τις φωνές στο κεφάλι της.

Αυτό το παιχνίδι πετάει πολλά από αυτά από το παράθυρο για να δικαιολογήσει την ύπαρξή του. Η Senua αμφιβάλλει για τον εαυτό της, φοβάται τον πατέρα της και νιώθει βαθιά ενοχή για τους ανθρώπους που έχασε. Και πολλά από αυτά είναι μια επανάληψη του ταξιδιού που είχε ήδη κάνει στο προηγούμενο παιχνίδι. Οι συλλεκτικές ιστορίες του Druth επιστρέφουν επίσης, αλλά είναι πολύ λιγότερο σχετικές με την κύρια πλοκή σε σύγκριση με το πρώτο παιχνίδι. Αισθάνεται σαν μια προσθήκη που απλά έπρεπε να υπάρχει, παρά σαν οργανικό μέρος της αφήγησης.

Ενώ η ιστορία βρίσκει τελικά τα πατήματά της, απλά “τελειώνει” απότομα. Αισθάνεται σαν ένα μεσαίο κεφάλαιο μιας τριλογίας αντί για ένα φυσικό κλείσιμο της ιστορίας της Senua. Και με τον τρόπο που εξελίσσονται τα πράγματα στο Xbox, κανείς δεν μπορεί να πει αν θα δούμε ένα τρίτο παιχνίδι Hellblade.

Μαθαίνοντας να αγαπάς τον εαυτό σου

Η μόνη πτυχή στην οποία το παιχνίδι δεν παραπαίει είναι ότι κάνει τη Senua ένα πιο ώριμο άτομο σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Αυτό επιτυγχάνεται με την εισαγωγή NPCs, χαρακτήρων που θα ακολουθήσουν τη Senua σε διάφορα σημεία της ιστορίας. Κάτι τέτοιο μπορεί να οδηγήσει σε ενδιαφέρον συζητήσεις όπου οι άλλοι καταλαβαίνουν ότι η Senua ακούει φωνές και βλέπει τον κόσμο διαφορετικά. Δεν στιγματίζει τα θέματα ψυχικής υγείας, αλλά αντίθετα στέλνει ένα θετικό μήνυμα αυτοαποδοχής.

Πολλά παιχνίδια, όπως το πρόσφατο Silent Hill: The Short Message έχουν προσπαθήσει να κάνουν το ίδιο. Το Senua’s Saga: Hellblade II είχε το πλεονέκτημα ότι η Ninja Theory συνεργάστηκε με επαγγελματίες ψυχολόγους και ανθρώπους που έχουν πραγματικές ψυχώσεις. Αυτό έδωσε στους προγραμματιστές μια μοναδική οπτική γωνία για το θέμα, πέρα από το να το κάνουν απλά ένα “cool” story hook.

Το Hellblade: Senua’s Sacrifice ήταν μια ιστορία για να μάθεις να ζεις με τον εαυτό σου – το Senua’s Saga: Hellblade II είναι μια ιστορία για να μάθεις να αγαπάς τον εαυτό σου.

Gameplay – Σχεδόν πανομοιότυπο με το πρώτο παιχνίδι

Καλώς ή κακώς, το gameplay στο Senua’s Saga: Hellblade II είναι πανομοιότυπο με το παιχνίδι που παίξαμε πριν από 7 χρόνια. Μπορεί να χωριστεί σε τρεις κατηγορίες: εξερεύνηση, μάχη και γρίφοι. Η ονομασία κάθε μιας από αυτές τις κατηγορίες με αυτόν τον τρόπο είναι υπερβολική για το τι θα κάνετε.

Η εξερεύνηση αποτελείται από περπάτημα σε ευθεία γραμμή και μερικές φορές αναρρίχηση σε ένα περβάζι ή μια σκάλα. Η μάχη είναι η ίδια όπως στο πρώτο παιχνίδι, με δύο κουμπιά επίθεσης, ένα roll και ένα block. Υπάρχει ένας νέος τύπος γρίφου σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι και αφορά το να παίζετε με την άποψη – αυτό είναι όλο.

Το αν το Senua’s Saga: Hellblade II είναι για εσάς ή όχι εξαρτάται αποκλειστικά από τις προσδοκίες σας. Αν ψάχνετε για το επόμενο God of War: Ragnarok, δεν είναι αυτό. Αυτό που ΕΙΝΑΙ, ωστόσο, είναι ένα προσιτό, 6ωρο αφηγηματικό ταξίδι που μπορεί να πάρει ο καθένας και να απολαύσει.

Μόλις νικήσετε το παιχνίδι, δεν υπάρχει λόγος να ξαναπεράσετε την ιστορία. Αν το πιο πλούσιο σε δυνατότητες μέρος του παιχνιδιού είναι η λειτουργία φωτογραφίας, υπάρχει κάτι που πρέπει να πούμε για το τι προσπαθεί να κάνει το Senua’s Saga: Hellblade II.

Ποικίλες επιλογές προσβασιμότητας

Το Senua’s Saga: Hellblade II προσθέτει στην άποψη ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι που μπορεί να πάρει και να τελειώσει ο καθένας, καθώς διαθέτει πραγματικά εκτεταμένες επιλογές προσβασιμότητας. Μπορείτε να αυτοματοποιήσετε σχεδόν τον τρόπο με τον οποίο παίζεται το παιχνίδι και να απολαύσετε την εμπειρία που συμβαίνει στην οθόνη. Σας επιτρέπει να τροποποιήσετε τα οπτικά και ηχητικά του στοιχεία ώστε να ταιριάζουν με τις ανάγκες σας.

Η αφήγηση του μενού, οι προσαρμογές του μεγέθους του κειμένου και οι διάφορες ενδείξεις παιχνιδιού μπορούν επίσης να ενεργοποιηθούν. Η ομάδα της Ninja Theory φρόντισε ώστε το Senua’s Saga: Hellblade II να είναι προσβάσιμο από οποιονδήποτε, γεγονός που αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα σημεία του παιχνιδιού.

Γραφικά – Φωτορεαλισμός με Unreal Engine 5

Το μάρκετινγκ γύρω από το Senua’s Saga: Hellblade II εστίαζε πάντα στο οπτικό θαύμα που θα γινόταν το παιχνίδι. Τρέχοντας στην τελευταία έκδοση της Unreal Engine 5, είναι πραγματικά ένα από τα πιο όμορφα παιχνίδια που έχουμε δει μέχρι στιγμής, και αυτό δεν είναι υπερβολή.

Η Ninja Theory έκανε αξιοσημείωτη δουλειά για μια τόσο μικρή ομάδα ανάπτυξης και το παιχνίδι είναι απολαυστικό και μόνο να το κοιτάζεις. Η εξαιρετική σύλληψη κίνησης, η πραγματική εξερεύνηση της Ισλανδίας και η επιμελής προσοχή στον ρεαλισμό και τη λεπτομέρεια στα κοστούμια των χαρακτήρων συμβάλλουν σε αυτό. Πρόκειται για ένα παιχνίδι καθηλωτικό, εντυπωσιακό και ένα υπέροχο τεχνολογικό demo για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών.

Η ομορφιά έχει τεχνικούς περιορισμούς

Παρόλο που το Senua’s Saga: Hellblade II φαίνεται καταπληκτικό, αυτά τα γραφικά είχαν ένα κόστος. Στη ναυαρχίδα της Microsoft, την κονσόλα Xbox Series X, το παιχνίδι τρέχει σε 4K 30FPS με οριζόντιες μαύρες μπάρες που περιορίζουν το οπτικό σας πεδίο. Ανάλογα με την τηλεόραση ή την οθόνη σας, αυτές οι μπάρες γίνονται μεγαλύτερες ή μικρότερες και σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να καταλαμβάνουν έως και το ⅓ της οθόνης σας.

Αυτός είναι ένας τεχνικός συμβιβασμός που έκανε η ομάδα, ώστε το Senua’s Saga: Hellblade II να μπορεί να τρέχει με σταθερό framerate. Το παιχνίδι έχει επίσης ρυθμίσεις motion blur και χρωματικής εκτροπής στο όριο του 11, αν και μπορείτε να απενεργοποιήσετε το motion blur. Αυτό που είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί είναι ότι το παιχνίδι είναι εξαιρετικά μη διαδραστικό.

Ναι, οι βράχοι στο έδαφος, τα δέντρα, τα ποτάμια, τα χωριά και οι σπηλιές που θα επισκεφθείτε είναι πανέμορφα, αλλά είναι ένα θεματικό πάρκο. Δεν μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με τίποτα, εκτός από μερικές σανίδες και πόρτες σε όλο το παιχνίδι. Είναι κρίμα γιατί το παιχνίδι φαίνεται εκπληκτικό σε ακίνητες εικόνες. Αλλά τις περισσότερες φορές, πρόκειται για μια μεγάλη κινηματογραφική ακολουθία όπου περιστασιακά θα αλληλεπιδράσετε με κάτι – αν το παιχνίδι σας το επιτρέπει.

Ήχος – Μια καθηλωτική και σουρεαλιστική εμπειρία

Το Senua’s Saga: Hellblade II συνεχίζει τα υπέροχα οπτικά στοιχεία με έναν ηχητικό σχεδιασμό που είναι όμορφα στοιχειωμένος. Όπως και στο πρώτο παιχνίδι, η Senua ακούει φωνές, “Furies”, όπως τις αποκαλούσε. Αυτές οι φωνές είναι διαφορετικές πτυχές του ψυχισμού της, που αντιδρούν σε όσα συμβαίνουν γύρω της. Με 3D spatial audio, θα ακούτε φωνές παντού γύρω σας καθώς παίζετε το παιχνίδι. Ακόμη και αν δεν έχετε ένα ακριβό σετ ακουστικών, η τηλεόρασή σας θα κάνει μια χαρά τη δουλειά.

Αυτό συμβαίνει επειδή το παιχνίδι σχεδιάστηκε με διαφορετικές πηγές ήχου για να προσαρμόζεται σε διάφορες ρυθμίσεις. Το Senua’s Saga: Hellblade II επεκτείνει το καστ των χαρακτήρων του και όλοι τους έχουν φωνητική υποκριτική από επαγγελματίες. Όταν μιλούν στη Senua, ο ψυχισμός της αντιδρά σε αυτά που λένε σε πραγματικό χρόνο.

So, you’ll often hear two distinct dialogues happening at once—one in front of you, and one next to you. It’s a very surreal gaming experience and any gamer should at least try it out just to see what it looks and sounds like.

Συμπεράσματα – Αξίζει να παίξετε το Senua’s Saga: Hellblade II;

Το Senua’s Saga: Hellblade II είναι ένα παιχνίδι-αίνιγμα. Από τη μία πλευρά, είναι το πιο εντυπωσιακό οπτικά παιχνίδι που είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε μέχρι στιγμής. Από την άλλη, είναι κάτι περισσότερο από μια αφηγηματική εμπειρία με ελαφριά στοιχεία gameplay. Και για κάποιον που λάτρεψε το πρώτο παιχνίδι, μοιάζει επίσης περιττό.

Ωθεί τη Senua σε μια νέα περιπέτεια και μειώνει το τέλος του πρώτου παιχνιδιού. Ακόμα χειρότερα, αποτυγχάνει να δώσει ένα νέο, οριστικό τέλος στο “έπος” της. Αν είστε έστω και λίγο περίεργοι να παίξετε ένα σύντομο, όμορφο αφηγηματικό παιχνίδι, δοκιμάστε το. Και αν είστε συνδρομητής του GamePass, θα πρέπει να το δοκιμάσετε ιδιαίτερα, επειδή το φράγμα εισόδου είναι ακόμη χαμηλότερο για εσάς από ό,τι για τους περισσότερους. Το Senua’s Saga: Hellblade II είναι τώρα διαθέσιμο σε Xbox Series X|S, PC και GamePass.