The Quarry – Review: Μια αιματοβαμμένη εισαγωγή στον τρόμο

Τον περασμένο μήνα, μου παρουσιάστηκε η ευκαιρία να αξιολογήσω όχι μόνο τον πρώτο μου ΑΑΑ τίτλο, αλλά και το πρώτο μου παιχνίδι τρόμου. Παρόλο που δεν είμαι μεγάλος λάτρης του είδους γενικότερα, ένιωσα ότι θα μετάνιωνα αν παρέλειπα μια τέτοια ευκαιρία. Έτσι, μετά από πολλές παύσεις κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού για να πάρω ανάσα, είμαι εδώ, ασφαλής και υγιής για να μοιραστώ τις απόψεις μου για το τελευταίο teen slasher της Supermassive, The Quarry.

Γραφικά

Ο τρόμος δεν είχε ποτέ αυτή την οπτική ακρίβεια

Μέσω της χρήσης κάποιων πραγματικά εκπληκτικών μοντέλων, animation και αναβαθμισμένης σύλληψης κίνησης, αυτοί οι ξαναμμένοι έφηβοι και η ιστορία τους μοιάζουν ακόμα πιο ζωντανοί και κατά κάποιο τρόπο, συγκρίσιμοι. Βάζοντας όλα τα συναισθήματα των ηθοποιών σε πλήρη απεικόνιση. Προσωπικά, έμεινα αρκετά έκπληκτος, ειδικά από τη λεπτομέρεια των ματιών στα μενού των χαρακτήρων. Σίγουρα υπάρχουν μεγάλες αστοχίες στο The Quarry, με τα στόματα και τα δόντια συγκεκριμένα με κάποιο τρόπο να μην φαίνονται ποτέ ακριβώς σωστά, αλλά το τεράστιο βήμα μπροστά από το Until Dawn είναι εμφανές.

Κάθε τοποθεσία, και θα επισκεφθείτε αρκετές σε όλο το The Quarry, είναι τόσο προσεκτικά σχεδιασμένη, που ξεχειλίζει από ατμόσφαιρα. Από το ζεστό φως του ήλιου που απλώνεται στα εκατοντάδες στρέμματα φυσικής λάμψης, μέχρι και το σκοτεινό και στενό δάσος που περιβάλλεται από μια απόκοσμη ομίχλη και μια αίσθηση ανησυχίας.

Όχι για τους λιπόψυχους

Όταν πρόκειται για τέρατα σε ένα παιχνίδι τρόμου, μπορώ να πω ότι με κέρδισε την πρώτη φορά. Τρομακτικά υλοποιημένο και με μια νέα καινοτόμα καλλιτεχνική προσέγγιση που πραγματικά με μπέρδεψε με την πρώτη ματιά. Μου πήρε αρκετό χρόνο για να καταλάβω τι ήταν. Για να είμαι βίαια ειλικρινής, το κατάλαβα μόνο όταν το ανακάλυψαν και οι χαρακτήρες μας. Ήταν αποκρουστικά, αποτρόπαια και μια μεγάλη βελτίωση από τον ανταγωνιστή του Until Dawn.

Η ιστορία

Η ιστορία αφορά μια ομάδα νεαρών-ενήλικων συμβούλων, σε μια καλοκαιρινή κατασκήνωση με βάση ένα λατομείο. Το παιχνίδι ξεκινά με ένα κεφάλαιο προλόγου που δείχνει δύο από τους συμβούλους να φτάνουν μια νύχτα νωρίτερα μόνο και μόνο για να έχουν μια δυσάρεστη υποδοχή. Το μπουμπούκι της πλοκής του The Quarry αρχίζει να ανθίζει δύο μήνες αργότερα, κοντά στο τέλος του καλοκαιριού, όταν άλλοι επτά σύμβουλοι ετοιμάζονται να φύγουν από την κατασκήνωση, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής συμβούλου και ιδιοκτήτη της κατασκήνωσης.

Μια σειρά από μικρές αναποδιές

Τότε είναι που συμβαίνει η πρώτη από τις πολλές αναποδιές, με το μικρό λεωφορείο τους να μην ξεκινάει και να συνειδητοποιούν ότι θα πρέπει να περάσουν άλλη μια νύχτα στον καταυλισμό. Παρά τις οδηγίες του ιδιοκτήτη να μείνουν μέσα μέχρι το πρωί πριν εξαφανιστεί ύποπτα μέσα στη νύχτα, οι έφηβοι θα είναι έφηβοι. Έτσι, αποφασίζουν να κάνουν ένα τελευταίο πάρτι στη λίμνη πριν συνεχίσουν τη ζωή τους. Αλλά αυτό είναι ένα κλασικό σενάριο ταινίας τρόμου και προφανώς, κάποιος ή κάτι τους παρακολουθεί μέσα από το δάσος.

Μετά την αναχώρηση του ιδιοκτήτη της κατασκήνωσης, η ομάδα χωρίζεται σε μικρότερες ομάδες, η καθεμία με διαφορετικά καθήκοντα, ενώ εσείς αλλάζετε συνεχώς από τη μία στην άλλη. Η ολοκλήρωση των καθηκόντων, καθώς και η ανακάλυψη αποδεικτικών στοιχείων αλλά και διαφόρων συλλεκτικών αντικειμένων, όπως κάρτες ταρώ, θα σας βοηθήσουν να διαλευκάνετε την πλοκή. Το The Quarry δεν βιάζεται να σας παρουσιάσει τους χαρακτήρες που θα προσπαθήσετε να σώσετε ή να σκοτώσετε, έχοντας κατά νου ότι το παιχνίδι διαρκεί περίπου 8 – 9 ώρες για ένα μόνο playthrough.

Επιλέξτε προσεκτικά

Οι αποφάσεις που λαμβάνονται σε οποιοδήποτε σημείο του παιχνιδιού μπορεί να έχουν δυσμενείς συνέπειες αργότερα. Υπήρχαν στιγμές που τα “καθήκοντα” έμοιαζαν να μην τελειώνουν ποτέ, ενώ η πλοκή ένιωθα ότι δεν ανέβαζε ρυθμό μετά από αυτό το σημείο, έως ότου φτάσει κοντά στο τέλος. Κάθε φορά που εμφανιζόταν στην οθόνη η φράση “Path Chosen”, ήμουν περίεργος για το πώς αυτή η απλή επιλογή θα εξελισσόταν αργότερα. Αυτές οι στιγμές ενδιαφέροντος και τρόμου έχτιζαν την αγωνία και αργότερα, το παιχνίδι προσφέρει πολλές αναφορές στις εν λόγω στιγμές και επιλογές, κάτι που ήταν συναρπαστικό.

Οι χαρακτήρες του The Quarry ποικίλλουν από τον τυπικό αθλητή με ελάχιστο συναισθηματικό βάθος μέχρι τον ντροπαλό καλλιτεχνικό τύπο. Ένιωσα σαν να καθοδηγώ τους ανθρώπους μέσα από συζητήσεις για να συστήσουν την ιστορία τους και να τους βοηθήσω να ξετυλίξουν την κάθε προσωπικότητά τους. Παρόλα αυτά, καθώς η πιθανότητα θανάσιμου κινδύνου γινόταν όλο και πιο συχνή, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους άρχισαν να γίνονται όλο και πιο εμφανή. Οι κρυμμένες ανασφάλειες του ” κόπανου αθλητή” είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Ενώ προστάτες της ομάδας αναγκάστηκαν να γίνουν οι πιο εγωκεντρικοί. Σε όλους αυτούς τους χαρακτήρες προστέθηκε και μια μικρή ομάδα NPCs, η μοίρα των οποίων μπορεί να επηρεαστεί από τις αποφάσεις σας καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, προσφέροντας έτσι λίγο επιπλέον ενδιαφέρον.

Gameplay

Ιχνηλατώντας το μονοπάτι του Until Dawn στην άμμο

Η μόνη εμπειρία που είχα με τους πνευματικούς προκατόχους του The Quarry ήταν μέσω διαφόρων playthroughs στο YouTube. Έτσι, μια σύγκριση μεταξύ τους δεν θα είχε αρκετή αξία από εμένα. Αλλά από ό,τι μπόρεσα να καταλάβω, ο βασικός πυρήνας της φόρμουλας του Until Dawn εξακολουθεί να βρίσκεται εδώ. Το The Quarry υποτίθεται ότι είναι ο πνευματικός του διάδοχος τελικά. Η βασική φόρμουλα όμως ενισχύεται με ορισμένους τρόπους που έκαναν τους χαρακτήρες να αισθάνονται λίγο πιο “ανθρώπινοι”.

Σίγουρα όχι για λιπόψυχους

Το The Quarry είναι μια κάπως διαδραστική ιστορία, που ελέγχεται από αποφάσεις σε κλάσματα του δευτερολέπτου, Quick Time Events (QTEs), στιγμές πατήματος κουμπιών και περιστασιακή εξερεύνηση στο σκοτάδι. Όλα αυτά μπορούν εύκολα να ρυθμιστούν στο μενού ρυθμίσεων προσβασιμότητας. Αυτοί οι μηχανισμοί μπορεί να φαίνονται σαν δυαδικές αποφάσεις επιφανειακά, αλλά μπορεί να υπάρχουν περισσότερα μονοπάτια για να επιλέξετε χωρίς να το συνειδητοποιήσετε εν βρασμό ψυχής.

Τα QTEs είναι αρκετά εύκολα και δύσκολα να τα χάσετε, γεγονός που έβγαλε την πρόκληση από το παιχνίδι, αλλά την αντικατέστησε με ένα αίσθημα άνεσης κάθε φορά που εμφανιζόταν ένα, αφού ήξερα ήδη ότι θα τα καταφέρω. Έχουν πάντα τον ίδιο συγχρονισμό και χρησιμοποιούν μόνο τις τέσσερις κύριες κατευθύνσεις. Η εξερεύνηση, από την άλλη πλευρά, μοιάζει καλογυαλισμένη. Η κίνηση των ελεγχόμενων χαρακτήρων μοιάζει λιγότερο δυσκίνητη από την αντίστοιχη του Until Dawn ή ακόμα και του The House of Ashes. Ωστόσο, υπήρχαν ακόμα στιγμές, ειδικά σε εσωτερικούς χώρους, που η κάμερα και η κίνηση του παίκτη με απογοήτευαν.

Έτσι, η πλειονότητα των αποτελεσμάτων του The Quarry βασίζεται εξ ολοκλήρου σε αυτές τις αποφάσεις 50/50 σε κλάσματα δευτερολέπτου. Να τρέξεις ή να κρυφτείς, να συμφωνήσεις ή να διαφωνήσεις, να είσαι ευγενικός ή προσβλητικός, να πυροβολήσεις ή να μην πυροβολήσεις. Όλοι οι θάνατοι που βίωσα στο playthrough μου συνέβησαν σε τέτοιες περιπτώσεις, είτε από κακή κρίση είτε από αποτελέσματα που πήγαν στραβά. Πράγμα που με άφησε με μια κάπως ξινή αίσθηση, αλλά έκανε επίσης τους θανάτους των χαρακτήρων κάπως αξιομνημόνευτους.

Κρατήστε την αναπνοή σας

Ένας άλλος μηχανισμός του παιχνιδιού είναι η αναπνοή, όπου πρέπει να κρατήσετε την αναπνοή σας μέχρι να περάσει ο κίνδυνος. Με το απλό πάτημα και κράτημα ενός κουμπιού, αυτός ο μηχανισμός αντικατέστησε το “κρατήστε το χειριστήριο σταθερό” από το Until Dawn, το οποίο τελικά το έκανε πολύ πιο εύκολο για τους ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένου και εμού) που μπορεί να θέλουν μια υβριδική εμπειρία παιχνιδιού στον καναπέ/παρακολούθησης ταινίας. Γίνεται πιο συναρπαστικό με το πρόσθετο χρονόμετρο για το πόση ώρα μπορείτε να κρατήσετε την αναπνοή σας, κάνοντάς σας να αναρωτιέστε αν πατήσατε το κουμπί κάπως νωρίτερα.

Ή παρακολουθήστε το ως ταινία τρόμου

Από την άλλη πλευρά, αν δεν έχετε όρεξη να κάνετε οποιεσδήποτε επιλογές και θέλετε απλώς να απολαύσετε το κινηματογραφικό μέρος του The Quarry, τότε είναι το Movie Mode που μπαίνει στο παιχνίδι. Σας δίνεται η δυνατότητα να επιλέξετε αν όλοι θα ζήσουν ή θα πεθάνουν, αλλά μπορείτε επίσης να ρυθμίσετε τα στατιστικά στοιχεία της προσωπικότητας του κάθε χαρακτήρα για να έχετε μια πιο εξατομικευμένη εμπειρία. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα συνεργασίας δύο παικτών για τον καναπέ.

Το να σώζεις ανθρώπους είναι ευκολότερο, το να ξαναπαίζεις το παιχνίδι δεν είναι.

Παρά το γεγονός ότι αυτές οι βελτιώσεις της ποιότητας ζωής έχουν γίνει αποδεκτές, μερικές ακόμη δεν θα έβλαπταν. Το να μπορείτε να επιλέξετε ένα κεφάλαιο και να δείτε πώς θα εξελιχθούν διαφορετικά μονοπάτια είναι εφικτό, αλλά οι αποφάσεις σας δεν μεταφέρονται όταν μεταπηδάτε στο επόμενο. Κάνοντας το κυνήγι τροπαίων μια ακόμα πιο χρονοβόρα υπόθεση. Το κερασάκι στην τούρτα αυτής της υπόθεσης έρχεται όταν συνειδητοποιείτε ότι δεν υπάρχει τρόπος να παραλείψετε κάποια από τις σκηνές. Κάνοντάς με να πιστεύω ότι η επανάληψη του παιχνιδιού μπορεί να είναι μια τεράστια αγγαρεία. Από την άλλη πλευρά, αν έχετε την υπομονή που αντιστοιχεί στην περιέργειά σας, θα περάσετε υπέροχα.

Ένα τελευταίο χαρακτηριστικό που πρωτοεμφανίστηκε με το The Quarry ήταν η επιλογή Death Rewind. Ο παίκτης έχει τρεις ευκαιρίες να σώσει οποιονδήποτε χαρακτήρα σε περίπτωση που βρεθεί κατακρεουργημένος μέχρι θανάτου για παράδειγμα. Κάθε rewind πηγαίνει πίσω στην πιο κρίσιμη απόφαση που διαφορετικά θα σκότωνε έναν playable χαρακτήρα. Ωστόσο, οι μοίρες ορισμένων χαρακτήρων σφραγίστηκαν από επιλογές που κάνατε ώρες πριν, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα κάνετε άλμα πολύ πίσω. Αυτή η λειτουργία είναι διαθέσιμη μόνο αφού ολοκληρώσετε το παιχνίδι μία φορά, ή από την αρχή αν αγοράσετε την Deluxe Edition.

Ήχος και μουσική

Καθώς εξελισσόταν η ιστορία, το gameplay άρχισε να παίρνει όλο και περισσότερο τον έλεγχο. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου μισού αποτελούνταν από εξαιρετική και αξιόλογη φωνητική υποκριτική με το γεμάτο αστέρια καστ των Brenda Song, David Arquette, Ariel Winter, και άλλων. Αυτό έκανε τους χαρακτήρες του The Quarry πραγματικά συμπαθείς με τον δικό τους τρόπο. Οπότε το να μη θέλω να δεθώ με κάποιους από αυτούς ήταν δύσκολο. Αυτό εν τέλει συνέβη με όλους τους χαρακτήρες, ένα άξιο αναφοράς επίτευγμα για ένα παιχνίδι τρόμου που βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε χαρακτήρες.

Σε συνδυασμό με τα καλοφτιαγμένα ηχητικά εφέ Foley και τα φοβερά αδειοδοτημένα soundtrack έκαναν το παιχνίδι μου ακόμα πιο συναρπαστικό και τρομακτικό.

Συμπεράσματα

Αφού ολοκλήρωσα το The Quarry, έχοντας περάσει περίπου 8 ώρες, και καθόμουν εκεί ακούγοντας τον επίλογο, συνειδητοποίησα ότι δεν θα μπορούσα να ζητήσω καλύτερη εισαγωγή στο είδος των παιχνιδιών τρόμου. Πραγματικά είχα εκτιμήσει την ασυνεπή διαδρομή του The Quarry μέχρι τη στιγμή που ολοκληρώθηκε. Με μια αργόσυρτη πλοκή που μπορείτε να κατευθύνετε σε κάποια εν δυνάμει επιβραβευτικά (ή αντικλιματικά) συμπεράσματα, ένα εξαιρετικό σενάριο που εκτελείται από ένα φανταστικό καστ καθώς συνοδεύεται από εκπληκτικά καλά γραφικά.

Αντί να σας βομβαρδίζει με jump scares όπως το Until Dawn, το The Quarry επικεντρώνεται στη σταδιακή ανάπτυξη ενός τεταμένου περιβάλλοντος, ώστε να κάνει τις συνέπειες των αποφάσεών σας να τσούζουν. Μου άρεσε το στοιχείο της συλλογής, στο οποίο αλληλένδετα στοιχεία συσσωρεύονται και συμπληρώνουν την ιστορία, αν βρείτε σχετικά κομμάτια, ενώ παράλληλα πάντα αμφισβητούσα ό,τι και αν συνέβαινε. Αλλά αναπόφευκτα πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου περιμένοντας να ξεκινήσουν κανονικά τα γεγονότα, μόνο και μόνο για να τελειώσουν σχεδόν την ίδια στιγμή.

Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην Bandai Namco EU για το review key του The Quarry.