Σημείωση συγγραφέα: στο παρακάτω άρθρο εξερευνάται μόνο ένα απόσπασμα των πτυχών του χαρακτήρα του Astarion.
Με την κυκλοφορία του πολυβραβευμένου και υπερ-δημοφιλούς Baldur’s Gate 3 της Larian Studios είδαμε και την εισαγωγή νέων χαρακτήρων, οι οποίοι αμέσως απέκτησαν χιλιάδες θαυμαστές. Φυσικά, όπως ήταν αναμενόμενο, κάποιοι ξεχώρισαν παραπάνω με τον ένα και μοναδικό Astarion Ancunín να κλέβει τις καρδιές ενός μεγάλου αριθμού από gamers και μη.
Και παρόλο που ο Astarion έχει ένα φοβερό story arc όπως θα συζητήσουμε και παρακάτω, η εμφάνισή του είναι αυτή που έκανε πάταγο. I mean, ποιος θα έλεγε όχι σε ένα σέξι βαμπίρ με υπέροχες λευκές μπούκλες και εντυπωσιακά κόκκινα μάτια; E όχι οι περισσότεροι από εμάς, όπως φαίνεται. Αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα σε αυτόν τον χαρακτήρα από όσα βλέπει κανείς με γυμνό μάτι και μαζί θα κάνουμε μια βουτιά ακριβώς μέσα σε αυτό το θέμα. Πρώτα όμως μια μικρή, αλλά σημαντική εισαγωγή.
Προειδοποίηση: ακολουθεί συζήτηση περί κακοποίησης και PTSD.
Ποιος είναι πραγματικά ο Astarion;
Ο Astarion είναι ένας βρικόλακας του οποίου η μετατροπή έγινε από τον αφέντη του, τον Cazador Szarr, περίπου 200 χρόνια πριν από τα γεγονότα του Baldur’s Gate 3. Πριν από αυτό, ήταν ένας πλούσιος νεαρός δικαστής στο Baldur’s Gate. Μετά τη μεταμόρφωσή του, αυτός και τα vampire-spawn αδέλφια του έμεναν στο παλάτι του Cazador στην πόλη. Το δυσάρεστο είναι ότι ο Cazador είχε τον απόλυτο έλεγχο των σωμάτων κάθε βρικόλακα-απογόνου που είχε δημιουργήσει, επομένως ο Astarion ήταν λίγο πολύ μια μαριονέτα που ο αφέντης του χρησιμοποιούσε για να προσελκύει περισσότερα θύματα για τους σκοτεινούς σκοπούς του. Σαν να μην έφταναν τα βασανιστήρια, πολλές ήταν οι φορές που ο Astarion κακοποιούνταν από τον αφέντη του, με την πιο χαρακτηριστική περίπτωση να είναι όταν χάραξε έναν καταραμένο ρούνο στην πλάτη του χρησιμοποιώντας ένα μαχαίρι.
Τώρα, όταν συναντάτε τον Astarion στο παιχνίδι είναι κάπως ελεύθερος από τον Cazador (αλλά όχι πλήρως) λόγω του tadpole, αλλά φαίνεται επίσης εξαιρετικά αβέβαιος, πονηρός και προσεκτικός. Ψάχνει έναν τρόπο να απελευθερωθεί για πάντα από τον αφέντη του, αλλά επίσης δεν εμπιστεύεται κανέναν και χρησιμοποιεί το σώμα του ως μέσο για να πάρει πράγματα σε αντάλλαγμα. Και εδώ είναι που μπαίνουμε στη διαδικασία να μιλήσουμε για το γιατί ένας τέτοιος χαρακτήρας είναι τόσο σημαντικός και κρύβει μεγάλη αξία και νόημα πίσω του.
Η απεικόνιση του τραύματος μέσω του Astarion
Η κακοποίηση είναι σίγουρα ένα εξαιρετικά σημαντικό θέμα και η απεικόνιση του Astarion δείχνει σε μεγάλο βαθμό το πως η κακοποίηση μπορεί να επηρεάσει τη ζωή και την προσωπικότητα κάποιου στον πυρήνα της. Βλέπετε, ο Astarion έχει μάθει να χρησιμοποιεί το σώμα του για να προσελκύει θύματα για τον αφέντη του και έχει υποστεί μεγάλη κακοποίηση. Αυτό έχει αποτυπωθεί στον χαρακτήρα του, γι’ αυτό και εξακολουθεί να θεωρεί το σώμα του άχρηστο και μέσο επίτευξης των σκοπών του μέσω της αποπλάνησης. Μέσα από τον χαρακτήρα του Astarion, το θέμα της κακοποίησης απεικονίζεται και αναλύεται σε μεγάλο βαθμό. Η αντιμετώπιση του μετατραυματικού στρες είναι αληθινότατη και αυτό το βλέπουμε μέσα από τις πράξεις του, καθώς και τους δύσκολους τρόπους ανάκαμψης από την κακοποίηση και το ξεπέρασμά της.
Το μετατραυματικό στρες μπορεί να πάρει πολλές μορφές και οι συμπεριφορές του Astarion θα μπορούσαν να ερμηνευτούν ως κάποιες από αυτές. Είναι πάντα σε εγρήγορση για το περιβάλλον του και αποφεύγει τους άλλους. Δεν εμπιστεύεται ψυχή στο παιχνίδι και χρησιμοποιεί τους σαγηνευτικούς τρόπους που γνωρίζει εδώ και 200 χρόνια για να σε πάρει με το μέρος του. Είναι όλα μια βιτρίνα, αλλά αυτός είναι ο μόνος τρόπος που γνωρίζει εδώ και τόσο καιρό. Έχει επίσης μια σαρκαστική και αποστασιοποιημένη συμπεριφορά, καθώς και ένα βαθύ συναισθηματικό μούδιασμα.
Είναι επίσης πολύ απρόθυμος για το παρελθόν του. Αν δεν αναπτύξετε μια στενή σχέση μαζί του, δεν θέλει καν να μιλήσει για την ουλή στην πλάτη του, μια πολύ σκληρή υπενθύμιση γι’ αυτόν της κακοποίησής του. Όλα τα παραπάνω θα μπορούσαν να ερμηνευτούν ως σημάδια κακοποίησης, παρόλο που αυτό δεν αναφέρεται καθόλου στο παιχνίδι. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ιστορία του Astarion είναι πραγματικά σπαρακτική.
Ανάκαμψη και ανάπτυξη
Ωστόσο, ο χαρακτήρας του συμβολίζει επίσης την ανάπτυξη. Καθώς προχωράτε στο παιχνίδι (αν έχετε δημιουργήσει μια καλή σχέση μαζί του) ανοίγεται και μιλάει για τα συναισθήματά του, καθώς και αρχίζει να βλέπει την αξία του εαυτού του ως οντότητα. Η συζήτηση για το παρελθόν του γίνεται πιο εύκολη υπόθεση, καθώς ανοίγεται και μοιράζεται σκοτεινές αναμνήσεις και περιστατικά.
Μια αξέχαστη ατάκα για μένα είναι όταν κρατάει έναν καθρέφτη παρόλο που δεν μπορεί να δει το είδωλό του και λέει ότι θα ήθελε να ξέρει τι πραγματικά βλέπουν οι άνθρωποι όταν τον κοιτάζουν. Φίλε, αυτή η σκηνή με συγκίνησε… Μιλάμε για το να βρεις την πραγματική σου ταυτότητα ως άτομο και το ποιος πραγματικά είσαι μέσα από τα μάτια των άλλων. Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά τη δύναμη που μπορεί να δώσει ένας τέτοιος χαρακτήρας σε κάποιον που έχει περάσει παρόμοιες εμπειρίες (ή και όχι!). Η ιστορία του και η ανάπτυξή του είναι πραγματικά συγκλονιστικές.
Όψεις και πολυπλοκότητα χαρακτήρα
Και πρέπει να διευκρινίσω ότι δεν μιλάμε μόνο για σεξουαλική κακοποίηση, όπως στην περίπτωση του Astarion. Ο χαρακτήρας του θα μπορούσε να συσχετιστεί με πολλούς άλλους που έχουν βιώσει διαφορετικά είδη κακοποίησης, όπως η λεκτική κακοποίηση σε μια τοξική σχέση. Όλοι μπορούν να ταυτιστούν με αυτόν τον χαρακτήρα σε τόσες πολλές διαφορετικές πτυχές και αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο είναι τόσο πολύπλοκος και καλογραμμένος. Η ανάκαμψη από την κακοποίηση δεν είναι εύκολη και ο Astarion μας δείχνει με όμορφο τρόπο ότι ο αντίκτυπος της κακοποίησης στη ζωή κάποιου είναι πραγματικός και τεράστιος, αλλά η εύρεση της δύναμης να ανακάμψει είναι επίσης δυνατή μέσω της ανθρώπινης σύνδεσης, της εμπιστοσύνης και της αγάπης.
Η πραγματική αξία του Astarion στην αφήγηση
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο Astarion είναι ένας καλογραμμένος χαρακτήρας με τεράστιο βάθος και ένα πλήρως λεπτομερές story arc. Η απεικόνιση της κακοποίησης και της ανάκαμψης μέσω αυτού επιτυγχάνεται με άριστο τρόπο, όπως επίσης και η διαδικασία εύρεσης της πραγματικής ταυτότητας. Μπορείς πραγματικά να δεις την ανάπτυξη και την εξέλιξή του μέσα από τους τρόπους, τις πράξεις και τον τρόπο ομιλίας του. Είναι πραγματικά, κατά τη γνώμη μου, ένας από τους σπουδαιότερους και πιο συναρπαστικούς χαρακτήρες βιντεοπαιχνιδιών που έχουν δημιουργηθεί ποτέ.
Αν με ρωτάτε, η Larian έκανε σπουδαία δουλειά δημιουργώντας και προσθέτοντας έναν τέτοιο χαρακτήρα στο υπόλοιπο καστ, καθώς μαζί λειτουργούν ως ζωτικά κομμάτια, δημιουργώντας τελικά ένα πολύπλοκο, αλλά λεπτομερές παζλ. Με άλλα λόγια, ένα καστ χαρακτήρων με διαφορετικές προσωπικότητες και υπόβαθρα είναι απαραίτητο για την επίτευξη ποικιλίας και ρεαλισμού. Ο Astarion απεικονίζει έναν τραγικό χαρακτήρα με σκοτεινό παρελθόν που ταιριάζει με τους υπόλοιπους χαρακτήρες, ο καθένας με τη δική του ιστορία, στόχο και φιλοδοξία. Κάποιοι από αυτούς ψάχνουν τον ηρωισμό ή την εκδίκηση, άλλοι προσπαθούν απλώς να επιβιώσουν… Μαζί όλοι αυτοί οι χαρακτήρες, όσο διαφορετικοί κι αν είναι, δημιουργούν τον πολύπλοκο και απέραντο κόσμο του Baldur’s Gate 3, όπως τον αγαπήσαμε.