Prince of Persia: The Lost Crown Review – Η κλασική σειρά επιστρέφει με στυλ

Το Prince of Persia είναι μια από τις μακροβιότερες σειρές της Ubisoft. Και παρόλα αυτά, σιγά σιγά έπεσε στην αφάνεια καθώς το Assassin’s Creed έγινε πιο δημοφιλές. Μετά από αρκετά reboots με ποικίλα επίπεδα επιτυχίας, η σειρά επιτέλους επιστρέφει με το Prince of Persia: The Lost Crown, που αναπτύχθηκε από την Ubisoft Montpellier.

Σε αντίθεση με το τελευταίο παιχνίδι της σειράς, το Prince of Persia: The Forgotten Sands, πρόκειται για ένα 2,5D Metroidvania. Παρουσιάζει έναν νέο χαρακτήρα, ένα νέο σκηνικό και μια νέα εκδοχή του ταξιδιού στο χρόνο, προσθήκες ευπρόσδεκτες. Υπάρχει όμως χώρος για το Prince of Persia: The Lost Crown το 2024; Πόσο επιτυχής ήταν η Ubisoft Montpellier στο να ανακτήσει τη μαγεία αυτής της αδρανούς σειράς τόσο για νέους όσο και για παλιούς παίκτες;

TL;DR

Το Prince of Persia: The Lost Crown μπορεί να μην είναι αυτό που ήθελαν οι οπαδοί της σειράς, αλλά είναι αυτό που χρειαζόταν η σειρά. Είναι μια διασκεδαστική, αισιόδοξη Metroidvania με συναρπαστικές μάχες, απαιτητικούς γρίφους και έναν ολοκαίνουργιο πρωταγωνιστή. Από πολλές απόψεις, είναι μια πραγματική επιστροφή στη δράση για το Prince of Persia.

Story – Ο χρόνος (δεν) είναι ποτάμι

Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, αυτή τη φορά δεν παίζουμε ως Dastan. Αντ’ αυτού, η Ubisoft Montpellier αποφάσισε να δημιουργήσει έναν νέο, φρέσκο χαρακτήρα για το Metroidvania, τον Sargon. Πρόκειται για έναν από τους Immortals, ένα τάγμα πολεμιστών που έχει αναλάβει την προστασία του πρίγκιπα της Περσίας. Στις αρχές της ιστορίας, ο πρίγκιπας απαγάγεται και ο Sargon, μαζί με τους άλλους πολεμιστές του, κατευθύνεται στο όρος Qaf για να τον σώσει.

Λίγο μετά την άφιξή τους, όμως, βρίσκουν ίχνη από τους ίδιους που επιχειρούσαν την ίδια αποστολή διάσωσης ήδη… 30 χρόνια πριν. Παρόλο που η ιστορία του Prince of Persia: The Lost Crown δεν είναι κάτι πρωτοποριακό, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να σας κρατήσει στην εξερεύνηση και στην αναζήτηση στοιχείων σχετικά με όσα συνέβησαν και όσα πρόκειται να συμβούν αργότερα στην ιστορία. Από αυτή την άποψη, το στούντιο πέτυχε τον τόνο και την ατμόσφαιρα του Prince of Persia. Λίγο παιχνιδιάρικο, λίγο μυστηριώδες, λίγο παραμυθένιο.

Η συνέχιση της σειράς

Καλώς ή κακώς, η Ubisoft Montpellier αποφάσισε να σκουπίσει το παρελθόν και να επανεκκινήσει πλήρως τη σειρά. Δεν χρειάζεται να παίξετε κανένα από τα προηγούμενα παιχνίδια πριν μπείτε στο Prince of Persia: The Lost Crown. Αν και, οφείλετε στον εαυτό σας να δοκιμάσετε την τριλογία The Sands of Time (ή να περιμένετε το επερχόμενο remake).

Αυτό κάνει το παιχνίδι εύκολο για τους αρχάριους να το πάρουν και να το απολαύσουν χωρίς να ανησυχούν για τις αναφορές ή την ιστορία των χαρακτήρων. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι αυτή η έκδοση της σειράς θα συνεχίσει πέρα από ένα μόνο παιχνίδι, σε αντίθεση με πολλές από τις προσπάθειες της Ubisoft να επανεκκινήσει τη σειρά στο παρελθόν.

Gameplay – Μια εθιστική Metroidvania δομή

Αν έχετε παίξει ποτέ παιχνίδια όπως το Hollow Knight, το Metroid Prime ή τη σειρά Ori, θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας στο Prince of Persia: The Lost Crown. Ξεκινάτε το παιχνίδι μόνο με τα σπαθιά του Sargon και ένα health potion. Καθώς εξερευνάτε το όρος Qaf και τους διαφορετικούς βιοτόπους του, θα βρείτε διάφορα abilities, χρήσιμα αντικείμενα και time powers που θα διευκολύνουν την εξερεύνηση.

Το παιχνίδι προσθέτει έναν έξυπνο νέο μηχανισμό που σας επιτρέπει να σημειώνετε στον χάρτη σας μονοπάτια, σεντούκια και μυστικά στα οποία δεν έχετε ακόμα πρόσβαση. Μόλις αποκτήσετε την ικανότητα ή το αντικείμενο που χρειάζεστε, μπορείτε να επιστρέψετε στο σημείο που σημειώσατε προηγουμένως. Πρόκειται για ένα τόσο μικρό αλλά χρήσιμο χαρακτηριστικό που περισσότεροι προγραμματιστές θα πρέπει να το λάβουν υπόψη τους όταν δημιουργούν παιχνίδια Metroidvania.

Αναπάντεχα απαιτητική μάχη

Δεδομένου ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι Prince of Persia, ο Sargon πρέπει επίσης να πολεμήσει πολυάριθμους εχθρούς στο ταξίδι του. Και ακριβώς όπως ο Dastan, είναι πολύ ακροβατικός, γρήγορος και επιδέξιος με τις δύο λεπίδες το, είναι επίσης πολύ ευάλωτος και μπορεί να πεθάνει με λίγα μόνο χτυπήματα. Αυτό καθιστά σημαντικό για τους παίκτες να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν γρήγορα κάθε ability και fighting move που έχουν, αν θέλουν να επιβιώσουν. Ενώ μπορείτε να ξεφύγετε από σχεδόν όλους τους εχθρούς, τα bosses αποτελούν διαφορετική υπόθεση.

Τα boss encounters είναι συναρπαστικά battles ενάντια σε δημιουργικά σχεδιασμένα πλάσματα, μαχητές και άλλους εχθρούς που εμφανίζονται τακτικά κατά τη διάρκεια του story. Και μόλις εξοντώσετε ένα boss, θα παίρνετε πάντα νομίσματα, αντικείμενα και άλλα χρήσιμα rewards που θα σας ανοίξουν νέα μονοπάτια προς εξερεύνηση. Το Prince of Persia: The Lost Crown αποτελεί ένα αριστούργημα όσον αφορά το forward momentum και την έννοια της συνεχούς προόδου. Ενώ μπορεί να κολλήσετε ψάχνοντας το που να πάτε μετά, υπάρχουν πάντα υποδείξεις και επιλογές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να προχωρήσετε.

Κανένας μηχανισμός RPG

Σε μια αναπάντεχη, αλλά ευπρόσδεκτη εξέλιξη, το Prince of Persia: The Lost Crown δεν έχει κανέναν μηχανισμό RPG. Είναι ένα καθαρό παιχνίδι Metroidvania που επικεντρώνεται στην εξερεύνηση, τους γρίφους και τις δεξιότητες του παίκτη. Ενώ μπορείτε να ενισχύσετε σταδιακά το health και το damage του Sargon βρίσκοντας ειδικά αντικείμενα, δεν υπάρχουν αριθμοί damage, επίπεδα εχθρών ή XP για να συλλέξετε. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά θετικό στοιχείο για ένα παιχνίδι της Ubisoft και είναι πραγματικά μεγάλη απόλαυση να παίζεις ένα παιχνίδι που σέβεται τις ικανότητες των παικτών και ταυτόχρονα τους ανταμείβει για την περιέργεια και τη δημιουργικότητά τους.

Time Powers – Ο πυρήνας του Prince of Persia

Δεν θα ήταν παιχνίδι Prince of Persia αν δεν είχε ταξίδι στο χρόνο και time powers. Ενώ ο μηχανισμός παρουσιάστηκε στο The Sands of Time, έχει χρησιμοποιηθεί σε κάθε παιχνίδι από τότε. Το Prince of Persia: The Lost Crown δεν αποτελεί εξαίρεση και ο Sargon θα αποκτήσει γρήγορα την πρώτη του ικανότητα μόλις αρχίσετε να εξερευνάτε το όρος Qaf.

Έξι εντελώς διαφορετικά time powers θα σας διευκολύνουν να φτάσετε σε νέες περιοχές και να πολεμήσετε τους εχθρούς με δημιουργικούς τρόπους. Και σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια, αυτές οι δυνάμεις δεν απαιτούν ξεχωριστή μπάρα ενέργειας για να λειτουργήσουν. Μπορείτε να τις χρησιμοποιείτε όσο συχνά θέλετε, και μάλιστα πολλές φορές χωρίς καθόλου cooldown. Έχει σημασία να το θυμάστε αυτό, διότι το Prince of Persia: The Lost Crown συχνά θα σας ζητάει να ολοκληρώσετε πολύ δύσκολους γρίφους ή navigation sections και θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ό,τι έχετε στο οπλοστάσιό σας για να πετύχετε τους στόχους σας.

Γραφικά – Εντυπωσιακό, αναζωογονητικό Art Style

Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε όταν δείτε το Prince of Persia: The Lost Crown είναι το art style του. Από τότε που παρουσιάστηκε το παιχνίδι, αποτέλεσε ένα αμφιλεγόμενο μέρος του παιχνιδιού. Πρόκειται για ένα πολύχρωμο, ζωντανό μείγμα από στοιχεία ζωγραφισμένα στο χέρι με στυλ comics που ζωντανεύουν με τη μηχανή Unity. Για ένα 2,5D Metroidvania παιχνίδι, ωστόσο, αυτό το στυλ αποδείχθηκε η τέλεια επιλογή.

Είναι πολύ εύκολο να εντοπίσετε εχθρούς, παγίδες, rewards, αντικείμενα και άλλα πράγματα καθώς κινείστε μέσα στα επίπεδα. Ποτέ δεν θα χαθείτε ή δεν θα μπερδευτείτε για το προς τα που πρέπει να πάτε ή με τι μπορείτε να αλληλεπιδράσετε. Το Prince of Persia: The Lost Crown είναι ένα παράδειγμα για το πως οι προγραμματιστές πρέπει να προσεγγίζουν την προσβασιμότητα στα παιχνίδια τους. Το παιχνίδι διαθέτει επιλογές για υψηλή αντίθεση, μέγεθος HUD, εναλλακτικές γραμματοσειρές και βοήθεια εξερεύνησης, ώστε να κάνει την εμπειρία πιο προσιτή και κατάλληλη για κάθε τύπο παίκτη.

Εξαιρετικό Optimization από την πρώτη μέρα

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του Prince of Persia: The Lost Crown είναι το optimization του. Ενώ βασίζεται στη μηχανή Unity, είναι επίσης πολύ καλά optimized και χωρίς bug. Δεν αντιμετωπίσαμε καμία πτώση FPS, bug ή crash κατά τη διάρκεια της αξιολόγησής μας στο Xbox Series X. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα controls του παιχνιδιού ανταποκρίνονται πολύ καλά και τα πάντα κάνουν load εξαιρετικά γρήγορα. Στην εποχή παιχνιδιών όπως το Star Wars Jedi: Survivor, το να παίζετε ένα παιχνίδι που απλά λειτουργεί straight from the box μοιάζει με ένα μικρό θαύμα. Αλλά αυτό ακριβώς πέτυχε η Ubisoft Montpellier στην προκειμένη περίπτωση και είναι ένα σημείο που αξίζει να αναφερθεί.

Ήχος – Arcadey και Upbeat Sound Design

Δεδομένου ότι το Prince of Persia: The Lost Crown είναι ένας τίτλος AA, ο ηχητικός σχεδιασμός του ακολουθεί το ίδιο πρότυπο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι πρόκειται για μια Metroidvania 2,5D, δεν χρειάζεστε έναν εντυπωσιακό σχεδιασμό ήχου για να απολαύσετε το παιχνίδι. Ωστόσο, αυτό που υπάρχει εδώ λειτουργεί ικανοποιητικά. Κάθε κίνηση που κάνετε, η δύναμη που χρησιμοποιείτε ή το σεντούκι που ανοίγετε θα παίζει έναν επιβραβευτικό ήχο που θα σας κάνει να κυνηγήσετε τον επόμενο άμεσα.

Είναι μια εθιστική φόρμουλα arcade που λειτουργεί πολύ καλά για το είδος. Η Ubisoft Montpellier τα κατάφερε περίφημα εξασφαλίζοντας ότι κάθε ήχος ήταν σαφής για να επικοινωνήσει τι έκανε ο παίκτης στην οθόνη. Εκτός από αυτό, το παιχνίδι είναι πλήρως μεταφρασμένο σε 5 γλώσσες, συμπεριλαμβανομένου των Φαρσί. Για καλύτερη εμπειρία, το Prince of Persia: The Lost Crown σας επιτρέπει να παίξετε εξ ολοκλήρου με φωνητικούς διαλόγους στα φαρσί, και δεδομένου ότι δεν υπάρχει ομιλία κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, μπορείτε κάλλιστα να το δοκιμάσετε. Παρόλο που δεν πρόκειται για ένα παιχνίδι με ακριβές ιστορικό σκηνικό όπως το Assassin’s Creed: Mirage, για παράδειγμα, εξακολουθεί να είναι μια ωραία πινελιά.

Συμπεράσματα: Πρέπει να παίξετε το Prince of Persia: The Lost Crown;

Το Prince of Persia: The Lost Crown είναι ο τέλειος τρόπος για να ξεκινήσετε τη χρονιά σας με gaming. Πρόκειται για μια 2,5D Metroidvania με γρήγορο ρυθμό, ενδιαφέρουσα ιστορία και μάχη που θα σας προκαλέσει να μάθετε νέες ικανότητες αν θέλετε να επιβιώσετε. Είναι μια περιπέτεια 30 ωρών που σέβεται το χρόνο σας, ανταμείβει τη δημιουργικότητά σας και σας δίνει μια αίσθηση συνεχούς προόδου.

Κατά κάποιο τρόπο, είναι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια που έχει δημοσιεύσει η Ubisoft τα τελευταία χρόνια, καθώς είναι ένα πλήρες πακέτο με όλο το περιεχόμενο παρόν κατά την κυκλοφορία. Είτε είστε παλιός οπαδός της σειράς, είτε κάποιος που είναι περίεργος για το τι είναι το Prince of Persia, πρέπει σίγουρα να δοκιμάσετε αυτόν τον τίτλο. Το Prince of Persia: The Lost Crown κυκλοφορεί στις 18 Ιανουαρίου σε PC, Xbox, Playstation και Nintendo Switch. Είναι επίσης διαθέσιμο από την πρώτη μέρα στο Ubisoft+.

Ευχαριστούμε την CD Media και την Ubisoft για την παροχή του review copy!