Starfield Review – Μεγάλες φιλοδοξίες, μεγαλύτερες προσδοκίες

Η Bethesda Game Studios είναι γνωστή για τη δημιουργία πλούσιων, καθηλωτικών κόσμων με φιλικά προς το χρήστη εργαλεία modding διαθέσιμα κατά την κυκλοφορία. Με μια τέτοια φήμη να διατηρείται, η κυκλοφορία μιας πρωτότυπης IP, αποσυνδεδεμένης από τις σειρές The Elder Scrolls και Fallout, δεν ήταν μικρό κατόρθωμα. Και ενώ απολαμβάνουμε να παίζουμε και να ξαναπαίζουμε το Skyrim εδώ και χρόνια, ήρθε η ώρα για τον Todd Howard και την ομάδα του να φέρουν κάτι νέο στο τραπέζι.

Μια μεταμφιεσμένη ευλογία ήρθε το 2020 με την ανακοίνωση ότι η Microsoft θα εξαγόραζε τη ZeniMax Media, ιδιοκτήτρια της Bethesda Game Studios. Αυτό σήμαινε πως το Starfield επρόκειτο να είναι αποκλειστικό για το Xbox, μια αποκλειστικότητα που η Microsoft χρειαζόταν απεγνωσμένα για να ανταγωνιστεί το PS5 της Sony.

Αυτό θα σήμαινε επίσης ότι η Bethesda θα μπορούσε να επικεντρώσει το ταλέντο και τους πόρους της στη βελτιστοποίηση του Creation Engine 2, της πιο πρόσφατης εσωτερικής μηχανής της, ώστε να τρέχει όσο το δυνατόν καλύτερα στο Xbox Series X|S. Μετά την επίσημη κυκλοφορία στις 6 Σεπτεμβρίου, με μια πενθήμερη περίοδο πρώιμης πρόσβασης για τους αγοραστές της premium έκδοσης, άξιζε τελικά η αναμονή του Starfield;

TL;DR

Το Starfield είναι ο ορισμός του “Αν δεν είναι χαλασμένο, μην το φτιάχνεις”. Δεν είναι μια επαναστατική νέα διαστημική προσομοίωση, είναι το Skyrim στο διάστημα. Πρόκειται για το αποκορύφωμα των πολυετών προσπαθειών της Bethesda Game Studios να αναπτύξει ζωντανούς, αναπνέοντες ανοιχτούς κόσμους. Το Starfield είναι μια πλατφόρμα για μια δεκαετία συναρπαστικών updates, DLCs, mods και άλλο δημιουργικό περιεχόμενο… αρκεί να είστε οπαδός της φόρμουλας των ανοιχτών κόσμων της Bethesda.

Ιστορία – Αποχρώσεις του The Expanse και του 2001: A Space Odyssey

Τα RPG της Bethesda δεν ήταν ποτέ γνωστά για τα main story quests τους. Αν εξαιρέσουμε το Fallout: New Vegas (που έγινε από την Obsidian), δεν ήταν ανέκαθεν τίποτα περισσότερο από μια δικαιολογία για τον παίκτη να ταξιδέψει στον κόσμο του παιχνιδιού και να ασχοληθεί με εκατοντάδες side quests. 

Η Bethesda Game Studios προσπάθησε να κάνει κάτι διαφορετικό με το Starfield. Η ιστορία ξεκινά με εσάς, έναν ανθρακωρύχο, να συναντάτε ένα μυστηριώδες αντικείμενο που αλληλεπιδρά μαζί σας. Στη συνέχεια, μια σειρά γεγονότων σας οδηγεί στο Constellation, μια μυθική ομάδα διαστημικών ταξιδιωτών που υπερηφανεύονται ότι είναι “οι τελευταίοι αληθινοί εξερευνητές”. 

Με τη βοήθειά τους, θα ταξιδέψετε στο σύμπαν αναζητώντας περισσότερα ευρήματα που σχηματίζουν μυστηριωδώς ένα αντικείμενο που υποδηλώνει την ύπαρξη μιας ανώτερης νοημοσύνης κάπου στο γαλαξία. Αν και δεν είναι εντελώς πρωτότυπο, “κουμπώνει” με τους σωστούς τρόπους. Σας ωθεί να εξερευνήσετε το Starfield και τους εκατοντάδες πλανήτες του, ενώ ταυτόχρονα κρεμάει ένα περίεργο, δελεαστικό καρότο μπροστά σας καθ’ όλη τη διάρκεια.

Κάνοντας το άγνωστο γνωστό με τον δικό σας τρόπο

Μόλις αφεθείτε ελεύθεροι στον κόσμο, είναι στο χέρι σας να φτιάξετε τη δική σας ιστορία στο Starfield. Μπορείτε να αγνοήσετε εντελώς την κύρια αποστολή και απλώς να εξερευνήσετε διάφορους πλανήτες, να ενταχθείτε σε διάφορες παρατάξεις, να αποκαλύψετε αρχαίους θησαυρούς και να δημιουργήσετε έναν πανίσχυρο στόλο διαστημόπλοιων. 

Ή, μπορείτε να επικεντρωθείτε στην κύρια ιστορία των 40 ωρών και να ανακαλύψετε το New Game+ του παιχνιδιού, έναν πρωτότυπο νέο τρόπο παιχνιδιού, τον οποίο δεν θα σας αποκαλύψουμε εδώ. Τα παιχνίδια της Bethesda ήταν πάντα εξαιρετικά στο να σας αφήνουν να κάνετε ό,τι θέλετε χωρίς να σας αποθαρρύνουν από το να εξερευνήσετε με την καρδιά σας. Το ίδιο ισχύει και στο Starfield – μπορεί να μην τελειώσετε ποτέ την κύρια ιστορία ακόμα και αν παίξετε το παιχνίδι για εκατοντάδες ώρες.

Gameplay – The Final Frontier

Το διαστημικό gameplay είναι το πιο καινοτόμο στοιχείο στην RPG φόρμουλα της Bethesda. Δεδομένου ότι αυτό είναι το πρώτο παιχνίδι του στούντιο που περιλαμβάνει διαστημικές μάχες και εξερεύνηση, το στούντιο πήρε το χρόνο του για να δημιουργήσει κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Αν και μπορείτε να μετακινηθείτε από πλανήτη σε πλανήτη με fast travel, σας συνιστούμε ανεπιφύλακτα να αφιερώσετε χρόνο για να πετάξετε και να εξερευνήσετε προσωπικά κάθε σύστημα. 

Κάθε πλανητικό σύστημα συμπεριφέρεται όπως κάθε μεμονωμένος πλανήτης, με τους δικούς του NPCs, λάφυρα και μυστικά προς ανακάλυψη. Μπορείτε να κατασκευάσετε δεκάδες σκάφη και να τα αλλάζετε ανάλογα με την αποστολή που έχετε αναλάβει ή με ό,τι άλλο έχετε όρεξη. Το Starfield συνεχίζει την παράδοση της Bethesda να φροντίζει ώστε το παιχνίδι να είναι όσο δύσκολο ή εύκολο θέλετε, με εύκολα ρυθμιζόμενα slider δυσκολίας.

Μπορείτε να εξερευνήσετε πλανήτες και να συλλέξετε πόρους, να κυνηγήσετε πειρατές, να γίνετε μισθοφόρος ή να διευθύνετε μια επιχείρηση διαστημικών συναλλαγών. Μπορείτε να επιβιβαστείτε σε εχθρικά σκάφη και να τα καταλάβετε ή να προσγειωθείτε σε διαστημικούς σταθμούς για να ανταλλάξετε αγαθά, να πολεμήσετε ή να πάρετε νέες αποστολές. Το εύρος του Starfield γίνεται αντιληπτό μόνο όταν βρεθείτε για πρώτη φορά στο διάστημα και συνειδητοποιήσετε πόσο μεγάλο είναι το περιεχόμενο του.

Εξερευνώντας ένα διαδικαστικά δημιουργημένο σύμπαν

Ένα από τα μεγαλύτερα σημεία συζήτησης για το Starfield πριν από την κυκλοφορία του ήταν ο κόσμος του ή, μάλλον, το μέγεθός του. Το παιχνίδι πλασάρεται στην αγορά με “πάνω από 1000 πλανήτες” που μπορείτε να επισκεφθείτε. Πόσο αληθινή είναι όμως αυτή η δήλωση στην πράξη; Το Starfield βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη διαδικαστική δημιουργία για να κατοικήσει το σύμπαν του. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι πλανήτες δεν θα έχουν χειροποίητες πόλεις, βάσεις ή NPCs για να αλληλεπιδράσετε. 

Ωστόσο, θα βρίσκετε πάντα άφθονους πόρους, τυχαία γεγονότα, τοποθεσίες, λάφυρα και άλλο περιεχόμενο για να ασχοληθείτε. Κατά τη διάρκεια της ενασχόλησής μας με το Starfield, συναντήσαμε αρκετούς πλανήτες με πανομοιότυπα φυτά και πλάσματα, τα οποία απαιτούσαν σκανάρισμα σαν να μην τα είχαμε ξαναδεί. 

Ήταν “μοναδικά” για τον συγκεκριμένο πλανήτη, αλλά όχι “μοναδικά” για τον παγκόσμιο χάρτη. Αυτό μπορεί να σπάσει λίγο την εμβύθιση, ειδικά αν είστε ο τύπος του παίκτη που δεν απολαμβάνει την ιστορία και θέλει απλώς να βγει εκεί έξω και να εξερευνήσει. Ωστόσο, θα συναντήσετε και πάλι πολλά “νέα” γεγονότα και περιεχόμενο που προσωπικά δεν έχετε ξαναδεί λόγω του πόσο μεγάλος είναι ο κόσμος του Starfield. 

Οι πλανήτες με μεγάλες πόλεις, όπως η New Atlantis ή η Akila, διαθέτουν επίσης διαδικαστικά παραγόμενο περιεχόμενο εκτός των πόλεων. Κάθε πόλη, ωστόσο, είναι μια χειροποίητη τοποθεσία, πλούσια σε NPCs, αποστολές και μυστικά προς αποκάλυψη, όπως συνηθίζεται στους τίτλους της Bethesda. Στο τέλος της ημέρας, πρόκειται για μια ισορροπία και των δύο, και η απόλαυσή σας θα εξαρτηθεί από το πόσο ανεκτικοί είστε στη διαδικαστική παραγωγή.

Έγιναν οι σωστές αλλαγές στη φόρμουλα της Bethesda

Αν και το Starfield βασίζεται (κυρίως) στα mini-games και τους μηχανισμούς που εισήχθησαν στους προηγούμενους τίτλους της Bethesda, δεν πρόκειται για μειονέκτημα του παιχνιδιού. Αν κάτι απλά λειτουργεί, τότε γιατί να προσπαθήσουμε να το διορθώσουμε; Για παράδειγμα, το lockpicking είναι ένα mini-game στα RPG της Bethesda. Στο Starfield, παίρνει τη μορφή ενός ψηφιακού τροχού όπου θα πρέπει να ευθυγραμμίσετε ορισμένα στοιχεία ώστε να χωρέσουν σε διάφορους ομόκεντρους κύκλους. Είναι αρκετά διαφορετικό από τα mini-games των The Elder Scrolls και Fallout ώστε να μην φαίνεται σαν απλώς ένα παράγωγο, ωστόσο λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο.

Το Starfield διαθέτει πολλούς πρωτότυπους μηχανισμούς, τους οποίους αναμφίβολα θα δούμε σε μελλοντικούς τίτλους της Bethesda σε κάποια μορφή. Για παράδειγμα, η πλανητική εξερεύνηση περιλαμβάνει τη σάρωση διαφορετικών φυτών, ορυκτών και μορφών ζωής, τα οποία μπορείτε να πουλήσετε ως αγαθά με κέρδος. Η κατασκευή και η προσαρμογή πλοίων είναι εξαιρετικά ευέλικτες, επιτρέποντάς σας να δημιουργήσετε ό,τι θέλετε για να φτιάξετε το σπίτι σας ανάμεσα στα αστέρια. Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε σπίτια αγοράζοντάς τα άμεσα ή αγοράζοντας ένα σε δόσεις και αποπληρώνοντάς το με την πάροδο του χρόνου.

Η Bethesda Game Studios κατάφερε να δημιουργήσει ένα σύνολο μηχανισμών που φαίνονται αμέσως οικείοι στους βετεράνους του είδους, ενώ ταυτόχρονα είναι ελκυστικοί για τους εντελώς νέους παίκτες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο παιχνίδια όπως το Skyrim συνεχίζουν να απολαμβάνουν δημοτικότητα και εμπορική επιτυχία ακόμα και μια δεκαετία μετά την κυκλοφορία τους. Η αποσύνδεση με το Starfield έρχεται με το μάρκετινγκ του, το οποίο απευθύνεται στους παίκτες παιχνιδιών όπως το Elite Dangerous και το Star Citizen. Ακόμα και το No Man’s Sky, ένα παιχνίδι που μοιάζει περισσότερο με το Starfield, διαφέρει σημαντικά από αυτό που έχει δημιουργήσει η Bethesda με αυτόν τον τίτλο.

Η διαχείριση αποθέματος είναι λιγότερο από ιδανική

Το Starfield συνεχίζει την παράδοση των RPG της Bethesda που έχουν δυσκίνητη και μη διαισθητική διαχείριση αποθεμάτων. Ως ένα παιχνίδι στο οποίο θα συγκεντρώσετε χιλιάδες αντικείμενα σε δεκάδες κατηγορίες, από όπλα μέχρι ορυκτά, δεν είναι τόσο διασκεδαστικό να τα διαχειρίζεστε όλα. 

Το interface μοιάζει σαν να μην έχει κατασκευαστεί ούτε για χειριστήρια ούτε για M&KB. Βρίσκεται σε μια αμήχανη μέση κατάσταση και θα πρέπει να ψάχνετε μέσα από μενού σε μενού κάθε περίπου μία ώρα για να ξεκαθαρίσετε ξανά το απόθεμά σας. Θα χρειαστεί να περιμένουμε από τους modders να αναπτύξουν ένα πιο διαισθητικό inventory management τους επόμενους μήνες.

Γραφικά – Το καλύτερο RPG της Bethesda μέχρι σήμερα

Το Starfield βασίζεται στην Creation Engine 2 για να ζωντανέψει το σύμπαν του. Με άλλα λόγια, πρόκειται για το ίδιο είδος μηχανής που έχει χρησιμοποιήσει η Bethesda σε όλο τον κατάλογο των τίτλων της, συμπεριλαμβανομένων των The Elder Scrolls IV: Oblivion, The Elder Scrolls V: Skyrim και των παιχνιδιών Fallout που ξεκινούν με το 3. Σταδιακά, το στούντιο έχει κάνει σημαντικές βελτιώσεις στη μηχανή με κάθε νέο παιχνίδι. 

Δεδομένου ότι το Starfield είναι το μεγαλύτερο σε έκταση παιχνίδι του στούντιο μέχρι στιγμής, δεν είναι περίεργο που η Bethesda χρησιμοποίησε την τεχνολογία στην οποία έχει εμπιστοσύνη για την κατασκευή του. Ομοίως, η modding κοινότητα είναι πολύ εξοικειωμένη με τα εργαλεία της Creation Engine, καθιστώντας εύκολο για τα δημιουργικά άτομα και τις ομάδες να δημιουργήσουν νέο περιεχόμενο και διορθώσεις για το παιχνίδι για τα επόμενα χρόνια. 

Το Starfield φαίνεται πολύ καλό κατά καιρούς, και το σύστημα φωτισμού του είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό, δεδομένου ότι κάθε πλανήτης που επισκέπτεστε έχει τον δικό του κύκλο ημέρας και νύχτας. Τα μοντέλα των χαρακτήρων, οι εκφράσεις του προσώπου και τα σχέδια των πλασμάτων είναι όλα ένα βήμα μπροστά από το Fallout 76, την τελευταία μεγάλη κυκλοφορία της Bethesda πριν από το Starfield. Και δεδομένου ότι πρόκειται αποκλειστικά για PC και κονσόλες Series X, το στούντιο μπόρεσε πραγματικά να επικεντρωθεί στη βελτιστοποίηση του παιχνιδιού σε συγκεκριμένο υλικό.

Το ασυμβίβαστο εύρος και οι φιλοδοξίες έχουν κόστος

Δοκιμάσαμε το παιχνίδι στην κονσόλα Xbox Series X, και τα 30FPS που μπορεί να προσφέρει, αν και είναι αισθητά, δεν αποτελούν πρόβλημα. Θα προσαρμοστείτε γρήγορα στο framerate και θα βυθιστείτε απλά στον κόσμο και την αφήγηση του παιχνιδιού. Ένα μεγαλύτερο ζήτημα, ωστόσο, έγκειται στους χρόνους φόρτωσης του παιχνιδιού. Η φόρτωση ενός αρχείου αποθήκευσης από το κύριο μενού μπορεί να διαρκέσει έως και 60 δευτερόλεπτα, δηλαδή ένα ολόκληρο λεπτό, ενώ ο κόσμος του παιχνιδιού είναι επίσης χωρισμένος σε μικρά τμήματα με μικρότερες αλλά και πάλι συχνές οθόνες φόρτωσης.

Δεδομένου ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι της Bethesda, έρχεται με μια σειρά από σφάλματα που έχουμε συνηθίσει να περιμένουμε από το στούντιο. Κυμαίνονται από αθώες δυσλειτουργίες όπου χαρακτήρες ή αντικείμενα κολλάνε στη γεωμετρία ή εμφανίζονται εκεί που δεν θα έπρεπε. Στις δοκιμές μας, χαρακτήρες εμφανίζονταν πάνω σε διαστημόπλοια – ενώ το διαστημόπλοιο προσγειωνόταν ή απογειωνόταν. Υπάρχουν επίσης crashes του παιχνιδιού, αλλά δεν είναι πολύ διαδεδομένα. Σας συμβουλεύουμε να δημιουργείτε χειροκίνητα αρχεία αποθήκευσης και να αποθηκεύετε συχνά – μην βασίζεστε αποκλειστικά στις αυτόματες αποθηκεύσεις του παιχνιδιού.

Ήχος – Ένα πλήρως εκφρασμένο σύμπαν

Το Starfield έχει πάνω από 250.000 γραμμές διαλόγου. Συγκριτικά, το Skyrim είχε 60.000 και το Fallout 4 είχε 110.000. Το να πούμε ότι το μέγεθος του κόσμου του είναι “μεγάλο” είναι υποτιμητικό. Το καλύτερο από όλα, είναι πως όλοι οι διάλογοι είναι επαγγελματικά εκφωνημένοι, καθιστώντας το Starfield ιδιαίτερα καθηλωτικό και πλούσιο στις επιλογές του παίκτη. Κάνει επίσης την επανάληψη του παιχνιδιού με τη λειτουργία New Game+ μια ακόμα πιο ελκυστική υπόθεση, εξασφαλίζοντας ότι δεν θα χρειαστεί να βιώσετε ποτέ δύο φορές τις ίδιες παρατάξεις ή αποστολές.

Εκτός από τις φωνητικές ατάκες, ο ηχητικός σχεδιασμός του παιχνιδιού είναι σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένος από το είδος του. Ο Todd Howard παρατήρησε ότι το Starfield ανήκει στο είδος “NASA-Punk”, και αυτό φαίνεται τόσο στα γραφικά όσο και στον ηχητικό σχεδιασμό. Τα διαφορετικά όπλα που θα χρησιμοποιήσετε, τα σκάφη που θα πετάξετε και οι πλανήτες που θα εξερευνήσετε έχουν όλα μοναδικούς και αναγνωρίσιμους ήχους. Θα μάθετε εύκολα να εντοπίζετε ορισμένα πλάσματα από τον ήχο τους ή να αναγνωρίζετε ποια όπλα χρησιμοποιούν οι εχθροί σας με βάση τους πυροβολισμούς. Μεγάλη προσοχή και προσπάθεια εξασφάλισε ότι το Starfield ακούγεται τόσο καλά όσο φαίνεται.

Αναμειγνύοντας σπουδαίες επιρροές από όλο το είδος της επιστημονικής φαντασίας

Το Starfield, όπως συνηθίζεται στα RPG της Bethesda, λάμπει στο soundtrack. Ο συνθέτης του παιχνιδιού, Inon Zur, έχει εργαστεί σε πολλούς τίτλους The Elder Scrolls και Fallout και αυτό φαίνεται. Το Starfield δεν χάνει ποτέ το ρυθμό του, από το κεντρικό μενού του παιχνιδιού μέχρι τους διάφορους πλανήτες που θα εξερευνήσετε και τις μάχες που θα δώσετε. 

Το soundtrack του περιλαμβάνει ορχηστρικές και ηλεκτρονικές επιρροές, με την πρώτη να προέρχεται από προηγούμενους τίτλους της Bethesda και τη δεύτερη να αποτελεί επιρροή του είδους. Θα αναγνωρίσετε γνωστές νότες από όλο το είδος της επιστημονικής φαντασίας, όπως το Battlestar Galactica, το προαναφερθέν 2001: A Space Odyssey, ακόμα και τα Star Wars και Star Trek. Το Starfield σέβεται το παρελθόν του με το soundtrack του και εμπνέει φιλοδοξία σε εσάς ως παίκτη να βγείτε και να εξερευνήσετε το σύμπαν με όποιον τρόπο θεωρείτε κατάλληλο.

Τελικές απόψεις – Θα πρέπει να παίξετε το Starfield;

Το αν θα πρέπει να παίξετε το Starfield ή όχι εξαρτάται από τις προσωπικές σας προσδοκίες από το παιχνίδι. Δεν πρόκειται για μια διαστημική προσομοίωση όπου θα διαχειριστείτε την πείνα, τους πόρους και δεκάδες χειριστήρια πλοίων ή θα πεθάνετε προσπαθώντας. Πρόκειται για ένα RPG της Bethesda που διαδραματίζεται στο διάστημα. 

Θα συναντήσετε τα ίδια είδη κινούμενων σχεδίων που έχετε δει στο Skyrim και τα ίδια είδη μηχανισμών που έχετε βιώσει στο Fallout 4. Η σωστή ρύθμιση των προσδοκιών σας θα κάνει το Starfield ευχάριστο παιχνίδι ως sandbox με εκατοντάδες διαθέσιμες αποστολές και πλανήτες. 

Είτε θέλετε να γίνετε διαστημικός πειρατής, εξερευνητής ή ανθρακωρύχος, είτε να χτίσετε βάσεις σε μακρινούς πλανήτες είτε να κάνετε λαθρεμπόριο αγαθών με υψηλό κέρδος, το παιχνίδι θα σας αφήσει να χαθείτε για εκατοντάδες ώρες. Και ενώ το μεγαλύτερο μέρος του είναι διαδικαστικά παραγόμενο, εσείς, ο παίκτης, βρίσκεστε πάντα στο επίκεντρο της εμπειρίας του παιχνιδιού. Το Starfield είναι τώρα διαθέσιμο σε PC, Xbox Series X|S και GamePass.

Τεράστιες ευχαριστίες στην AVE για την παροχή του early access review copy.