The Crew Motorfest Review – Καταφθάνει ένας άξιος ανταγωνιστής

Το The Crew Motorfest της Ubisoft είναι μια τολμηρή είσοδος στον κόσμο των open-world racing, παρόμοια με τη σειρά Forza Horizon. Ενώ το Forza παραμένει αποκλειστικό στο το Xbox και στο PC, το The Crew Motorfest σπάει τα όρια αυτά, κάνοντας τους αγώνες υψηλής ταχύτητας προσιτούς σε όλους. Όπως υποδηλώνει και ο τίτλος αυτής της κριτικής, το The Crew Motorfest τρέχει στήθος με στήθος με τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του και ο Ivory Tower της Ubisoft έχει σίγουρα πετύχει το στόχο του.

TL;DR

Το The Crew Motorfest προσφέρει ακριβώς αυτό που όλοι περίμεναν: ένα αγωνιστικό υπερθέαμα open-world που διατηρεί την ουσία του The Crew. Δεν περιορίζεται στα αυτοκίνητα: μπορείτε να ξεκλειδώσετε σκάφη, αεροπλάνα, ποδήλατα και quads για να εξερευνήσετε το πανέμορφο νησί O’ahu της Χαβάης. Οι ποικίλες λίστες αναπαραγωγής προσφέρουν μοναδικά themes και αυτοκίνητα, από αγώνες Porsche και Lamborghini μέχρι challenges με vintage αυτοκίνητα χωρίς GPS. Το The Crew Motorfest εξασφαλίζει μια απρόσκοπτη εμπειρία, οδηγώντας σας από event σε event χωρίς να ψάχνετε χάρτες ή μενού. Το O’ahu είναι ένας αγωνιστικός παράδεισος με κρυμμένους θησαυρούς, αξιοθέατα και συνεχείς αγώνες, 24/7.

Ωστόσο, το γεγονός ότι πρόκειται για έναν τίτλο που είναι διαρκώς συνδεδεμένος στο διαδίκτυο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα συνδεσιμότητας και να απογοητεύσει όσους αναζητούν offline gaming. Οι αγώνες υψηλών ταχυτήτων στη λειτουργία quality έμοιαζαν δυσκίνητοι, με αξιοσημείωτα pop-ins ακόμη και στη λειτουργία performance. Ενώ οι λίστες αναπαραγωγής είναι ποικίλες και ενδιαφέρουσες, ορισμένοι βοηθητικοί χαρακτήρες είναι λίγο τραγελαφικοί. Η προσπάθεια σίγασης της συνεχούς καθοδήγησης GPS και της αδιάκοπης φλυαρίας του AI είναι μια λειτουργία που θα επιθυμούσα να είχε το The Crew Motorfest.

The Crew Motorfest Review – Racing to Excellence

Όταν έσκασε το τρέιλερ για το The Crew Motorfest, είπα “Μα καλά, αυτό είναι η εκδοχή της Ubisoft για το Forza Horizon”. Το The Crew Motorfest λαμβάνει χώρα σε μια πιο εξωτική τοποθεσία και παρουσιάζει το feeling ενός φεστιβάλ. Το The Crew Motorfest εμπνεύστηκε σίγουρα από τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του. Και πραγματικά πρέπει να παραδεχτώ ότι ήταν μια στιβαρή κίνηση από την πλευρά της Ubisoft αφού το Forza ήταν κλειδωμένο πίσω από την αποκλειστικότητα και οι χρήστες του PS5 είχαν αποκλείστει από μια καταπληκτική αγωνιστική εμπειρία.

Η Ubisoft προσφέρει τώρα μια γεύση από αυτό για όλες τις πλατφόρμες που μπορούν να τρέξουν παιχνίδια με πάνω από 40 frames. Ναι, οι χρήστες του Switch έμειναν εκτός, αλλά έχουν το Mario Kart. Ενώ αξιολόγησα το The Crew Motorfest στο Xbox Series X και επίσης αξιολόγησα προηγουμένως το Forza Horizon 5, δεν θα πω ότι το ένα είναι καλύτερο από το άλλο. Γιατί; Επειδή, τελικά, πρόκειται για δύο διαφορετικά παιχνίδια που κάνουν το δικό τους κομμάτι όσο καλύτερα μπορούν.

Ζεστάνετε τις μηχανές σας και καβαλήστε τα κύματα

Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω με μια εξομολόγηση. Πρόκειται για το πρώτο μου παιχνίδι The Crew. Αν και δεν είμαι φανατικός οπαδός των racing games, μπορώ να απολαύσω μερικά καλά arcade racing και να βουτήξω στις νέες επανεκδόσεις της σειράς Forza Horizon όταν φτάσουν.

Αυτά τα arcade racing games ξύνουν τη φαγούρα ανάμεσα στις έντονες συνεδρίες Armored Core ή Elden Ring. Έτσι, δεν μπορώ να κάνω τη σύγκριση με τα προηγούμενα παιχνίδια The Crew, αλλά σίγουρα μπορώ να συγκρίνω το The Crew Motorfest με τον σημερινό βασιλιά, το Forza Horizon.

Ιστορία, ποικιλομορφία και χαζολογήματα

Φανταστείτε να νοικιάσετε ένα ολόκληρο νησί της Χαβάης, επιτρέποντας στους δρομείς να διασχίσουν πόλεις, ζούγκλες και ηφαιστειακούς κρατήρες με ιλιγγιώδεις ταχύτητες. Αυτό είναι το μαγευτικό σκηνικό του The Crew Motorfest. Οι διοργανωτές του φεστιβάλ προσκαλούν τους οδηγούς αγώνων να συμμετάσχουν σε playlists που καλύπτουν ολόκληρο το νησί σε ένα μεγάλο φεστιβάλ.

Σας αποβιβάζουν, βγάζετε μια ομαδική φωτογραφία και δημιουργείτε τον οδηγό σας. Παρόλο που δεν έχει καμία σχέση με το Baldur’s Gate 3, κάνει τη δουλειά του για ένα arcade racer όπου η έμφαση δίνεται ούτως ή άλλως στα οχήματα. Χωρίς άλλη καθυστέρηση, σας πετάνε στον εισαγωγικό αγώνα. Παίρνετε μια μυρωδιά από την άσφαλτο και το χώμα καθώς δοκιμάζετε τρεις σύντομους αγώνες από τις λίστες αναπαραγωγής. Βοηθώντας σας να αποφασίσετε ποια θα είναι η πρώτη σας στάση.

Στη συνέχεια, διαλέγετε αυτοκίνητο, σας παρουσιάζουν την πιο ενοχλητική τεχνητή νοημοσύνη που θα συναντήσετε ποτέ και πατάτε το γκάζι προς την πρώτη σας στάση. Όλες οι λίστες αναπαραγωγής στο The Crew Motorfest είναι τόσο διαφορετικές και καλά μελετημένες. Είναι απολαυστικές και περιέχουν εισαγωγικά βίντεο με εμβληματικούς χαρακτήρες ή vintage πλάνα. Κάθε λίστα αναπαραγωγής είναι αφιερωμένη σε ένα συγκεκριμένο θέμα και το υλοποιεί με επιτυχία. Από το car modding μέχρι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ή ακόμα και τις κούρσες σκαφών, η ποικιλομορφία και η ιστορία που φέρνουν όλα αυτά καθιστούν το The Crew Motorfest πάντα ζωντανό καθώς παίζετε.

Ορισμένοι από τους χαρακτήρες που σας συνοδεύουν σε αυτές τις λίστες αναπαραγωγής δεν είναι τόσο διασκεδαστικοί. Οι λιγότερο αγαπημένοι μου είναι η τεχνητή νοημοσύνη στο GPS σας, ο διάσημος ροκάς, και η συλλογή του με τα muscle cars. Ενώ η εξιστόρηση περί muscle cars ήταν πραγματικά ενδιαφέρουσα και μου έμαθε πράγματα. Ο χαρακτήρας που το παρουσίαζε ήταν οριακά αηδιαστικός ή είχε απλά κακά αστεία. Συνολικά, άρχισα να προσαρμόζω αυτά που δεν μου άρεσαν και επικεντρώθηκα στο να κερδίσω τον αγώνα.

Ρυθμισμένο για βέλτιστη διασκέδαση

Οι λίστες αναπαραγωγής PvE είναι όλες προσαρμοσμένες για συγκεκριμένη εμπειρία και περιλαμβάνουν αγώνες με δανεικά αυτοκίνητα. Έτσι εξισορροπείται το παιχνίδι για όσους έχουν ένα γκαράζ γεμάτο supercars και επιτρέπει στους νέους παίκτες να δοκιμάσουν την εμπειρία κάποιων μοντέλων αυτοκινήτων που δεν έχουν στην κατοχή τους. Επιπλέον, μέσω του replaying των PvE playlists αποκτάτε έναν τρόπο να μαζέψετε exp ώστε να ξεκλειδώσετε τις ανταμοιβές στο PvE reward track. Η μαεστρία αυτών των αγώνων με τα ίδια οχήματα μπορεί να γίνει κάπως επαναλαμβανόμενη.

Όσον αφορά το PvP, υπάρχει ένα μικρό οδόφραγμα που σας εμποδίζει να συμμετάσχετε αμέσως. Χρειάζεστε συγκεκριμένα οχήματα για να λάβετε μέρος σε αυτές τις λίστες αναπαραγωγής. Το να ξοδέψετε τα credits που με κόπο κερδίσατε για να αγοράσετε ένα συγκεκριμένο όχημα που δεν ξέρετε αν σας αρέσει πραγματικά, δεν ακούγεται καλή απόφαση. Βοηθάει όμως τους νεότερους παίκτες να πάρουν μια ιδέα από τους αγωνιστικούς μηχανισμούς και την αίσθηση του αυτοκινήτου στο σύνολό του, προτού εντρυφήσουν στο συναγωνιστικό κομμάτι.

Το O’ahu είναι ένα μαγευτικό νησί με πολλές ευκαιρίες για άλματα, off-roading και αγώνες δρόμου. Η περιήγηση σε ολόκληρο το νησί μου πήρε περίπου 18 λεπτά κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Ο χάρτης μπορεί να φαίνεται μικρός, αλλά σας διαβεβαιώνω ότι δεν είναι. Μόλις ξεκλειδώσετε το πρώτο σας αεροπλάνο, θα μπορείτε να γίνετε ακόμη πιο τεμπέλης και να πετάτε από αγώνα σε αγώνα. Έτσι όμως θα κερδίζετε πολύ λιγότερα exp και μακροπρόθεσμα λειτουργεί αρνητικά όταν κάνετε master τις ικανότητές σας στο drifting ή στον έλεγχο των off-roading οχημάτων.

Ένα Ubisoft παιχνίδι μέχρι τον πυρήνα

Η Ubisoft τελειοποίησε το μοντέλο του ανοιχτού κόσμου τόσο καλά που όλοι άρχισαν να το εφαρμόζουν και όλοι το βαρεθήκαμε. Ενώ ο χάρτης του O’ahu δεν είναι γεμάτος με εικονίδια για εξερεύνηση ή πύργους για αναρρίχηση, σίγουρα υπάρχουν πολλοί κρυμμένοι θησαυροί, συλλεκτικά αντικείμενα και αγώνες. Ακριβώς όπως αυτά που έχουμε συνηθίσει, αλλά σε διαφορετική μορφή.

Ένας πολύπλοκος ιστός από πολλαπλές διαδρομές ανταμοιβών, εναλλασσόμενα θέματα και στοιχεία RPG συνδέεται με τα αυτοκίνητα. Αυτά τα στοιχεία κάνουν το The Crew Motorfest ελαφρώς πιο περίπλοκο και προσανατολισμένο στο grind απ’ ό,τι θα έπρεπε. Τρεις διαδρομές ανταμοιβής εξυπηρετούν διαφορετικές πτυχές – το PVE, το PvP και την εξερεύνηση. Μπορεί να αποτελέσει εφιάλτη για έναν completionist αν στοχεύει να τελειώσει τα πάντα πριν φτάσει το επόμενο theme. Κάθε theme διαθέτει συγκεκριμένα αυτοκίνητα που παρέχουν 10% μπόνους σε experience κατά τη διάρκεια των σχετικών δραστηριοτήτων, οπότε θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αγοράσετε ένα νέο αυτοκίνητο ώστε να ταιριάζει με το τρέχον εβδομαδιαίο theme και να μεγιστοποιήσετε τις ανταμοιβές σας.

Τα αυτοκίνητα διαθέτουν επίσης υποδοχές για εξοπλισμό που λαμβάνεται ως ανταμοιβή για τους αγώνες. Πρόκειται για εξοπλισμό σε διάφορα χρώματα, από σπάνιο έως θρυλικό, με εξαρτήματα που μπορούν να αλλάξουν την απόδοση του αυτοκινήτου όταν εξοπλίζονται. Οι θρυλικοί εξοπλισμοί διαθέτουν ακόμη και tier slots όταν είναι πλήρως εξοπλισμένοι, προσθέτοντας ένα επιπλέον affix. Το εν λόγω σύστημα ενδεχομένως να μην αρέσει σε όλους όταν πρόκειται για ένα racing game. Το inventory μου ξεχείλισε γρήγορα με εξαρτήματα που έπρεπε να διαλυθούν, μια διαδικασία που διαρκούσε αρκετά δευτερόλεπτα για κάθε αντικείμενο που ήθελα να διαγράψω.

Driftάρωντας στις στροφές με υψηλές ταχύτητες

Οι επιδόσεις του Xbox Series X ήταν βέλτιστες όταν έπαιζα στη λειτουργία performance mode. Η οπτική υποβάθμιση ήταν ελάχιστη σε σύγκριση με τη λειτουργία quality mode και ενδεχομένως θα πρέπει να την χρησιμοποιείτε μόνο για στιγμιότυπα οθόνης. Υπήρχε κάποια pop-in σε ορισμένες διαδρομές και η υπερβολική χρήση πυροτεχνημάτων και αιωρούμενων διακοσμητικών στοιχείων προκαλούσε μια οπτική αναστάτωση σε σχέση με το πανέμορφο νησί. Υπάρχουν πυροτεχνήματα που εκρήγνυνται καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα και τα ίδια πλωτά διακοσμητικά στοιχεία εμφανίζονται σε ολόκληρη την πίστα.

Το μόνο τεχνικό μου πρόβλημα ήταν με τους servers την ημέρα της κυκλοφορίας. Η είσοδος στο παιχνίδι κράτησε αιώνες, με αρκετές αποσυνδέσεις καθώς ο κόσμος κατέκλυζε τους servers. Αν το internet σας είναι σε άθλια κατάσταση, ενδέχεται να δυσκολευτείτε στη διατήρηση μιας καλής σύνδεσης με αποτέλεσμα να εκκινήσετε στη μέση του αγώνα. Σε γενικές γραμμές όμως, όλα κύλησαν ομαλά, από χρόνους φόρτωσης των αγώνων μέχρι την αλλαγή οχημάτων στον ανοιχτό κόσμο.

Ακριβή επιχείρηση αυτοκινήτων

Αν δεν ήταν σαφές, το The Crew Motorfest είναι ένα παιχνίδι live-service. Με τα εβδομαδιαία themes, το year-pass και τα τρία διαφορετικά currencies, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι θα φτάσετε σε ένα σημείο όπου θα σκεφτείτε να κάνετε grinding ή να πληρώσετε για ευκολία.

Το premium currency μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αγοράσετε οτιδήποτε, από αυτοκίνητα μέχρι cosmetics και gear packs. Όλα τα απαραίτητα πράγματα που μπορείτε να αγοράσετε με credits εντός του παιχνιδιού. Έτσι, δεν είστε ποτέ αναγκασμένοι να πληρώσετε για το περιεχόμενο. Όλοι θα μπορούν να παίξουν και να βιώσουν τα πάντα στο The Crew Motorfest.

Όμως, θα φτάσετε σε ένα σημείο όπου δεν θα μπορείτε να ξεκλειδώσετε δωρεάν λίστες αναπαραγωγής. Αυτό ισχύει για το PvE και το PvP, όπου ορισμένες λίστες αναπαραγωγής θα είναι κλειδωμένες πίσω από το ξεκλείδωμα ενός συγκεκριμένου αυτοκινήτου. Ένα αυτοκίνητο που μπορείτε να αγοράσετε με credits ή premium credits. Ξοδέψατε όλα τα credits σας για να αγοράσετε ένα φανταχτερό αυτοκίνητο που σας αρέσει; Αυτό το αυτοκίνητο ξεκλειδώνει μια νέα λίστα αναπαραγωγής PvE ή είναι αξιοποιήσιμο για μια λίστα αναπαραγωγής PvP; Αν όχι, τότε θα πρέπει να grindάρετε credits για να ξεκλειδώσετε ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο προκειμένου να προχωρήσετε στο PvE ή να συμμετάσχετε στο PvP. Ή θα μπορούσατε να λαδώσετε την εξάτμιση, να πουλήσετε μερικές πικάντικες φωτογραφίες ζαντών και να επιστρατεύσετε την πιστωτική σας κάρτα.

Είναι το monetisation φιλόδοξο στο The Crew Motorfest; Όχι, δεν είναι. Αν διαχειριζόμουν τις πιστώσεις μου με σύνεση, ποτέ δεν ένιωσα ότι μια λίστα αναπαραγωγής ήταν απρόσιτη. Κάνοντας τις δωρεάν λίστες αναπαραγωγής απέκτησα συνολικά 1,6 εκατομμύρια credits και με βοήθησε να ολοκληρώσω όλες τις λίστες αναπαραγωγής PvE. Με ενοχλούν τέτοια συστήματα; Βεβαίως και με εκνευρίζουν. Το να δημιουργείτε μια δυσχέρεια και να παρέχετε τη λύση με πρόσθετο κόστος είναι άπληστο.

Στη γραμμή τερματισμού – Συμπεράσματα του The Crew Motorfest

Το The Crew Motorfest είναι μια συμπαγής εμπειρία και ένα καλό arcade racer. Ενώ ορισμένα δευτερεύοντα συστήματα είναι αμφισβητήσιμα και ίσως να είναι πιο κατάλληλα για ένα διαφορετικό παιχνίδι. Δεν εμποδίζουν την κύρια εμπειρία και την αγωνιστική διασκέδαση.

Η σύνταξη ορισμένων λιστών αναπαραγωγής είναι αδιάφορη και έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις καλύτερες λίστες αναπαραγωγής με ενδιαφέροντα γεγονότα και ιστορικά στοιχεία. Η πτυχή των live-service του The Crew Motorfest είναι βέβαιο ότι θα φέρει πολλά περισσότερα αυτοκίνητα και αγώνες σε ένα ήδη γεμάτο παιχνίδι. Αν είστε κάτοχος PlayStation και ψάχνετε για ένα καλό arcade racer ανοιχτού κόσμου, σας συνιστώ να το πάρετε.

Σας ευχαριστούμε, Ubisoft, για τη χορηγία του κλειδιού για το Xbox Series X. Τα καταφέρατε περίφημα με αυτό το παιχνίδι. Επέστρεψα για να συμμετάσχω σε έναν αγώνα κατεδάφισης και να καταστρέψω αυτοκίνητα.