Στο προηγούμενο άρθρο μου, για το PlayStation Portal, είχα αναφέρει ότι ο ήχος της συγκεκριμένης κονσόλας δε με είχε εντυπωσιάσει ίσως λόγο της τοποθέτησης των ηχείων που διώχνει τον ήχο προς τα επάνω. Έτσι, η Sony άκουσε το αίτημά μας και μας έστειλε τα Sony Pulse Explore τα οποία δοκιμάσαμε με το PlayStation Portal και όχι μόνο.
Η αλήθεια είναι πως οι περισσότεροι gamers προτιμούν τα over-ear headphones για gaming. Έρχονται όμως κάποιες στιγμές που δεν είναι τόσο βολικά. Όταν για παράδειγμα θες να έχεις τα ακουστικά σου μέσα στην τσέπη σου ή τις δύσκολες μέρες που έχεις πονοκέφαλο και δεν θέλεις τίποτα να αγγίζει το κεφάλι σου. Βέβαια, αν συνηθίσεις στην ευκολία των earbuds, δύσκολα θα φύγεις από αυτά
Unboxing
Δεν ξέρω ποιος είναι υπεύθυνος για τον σχεδιασμό των συσκευασιών της Sony τα τελευταία χρόνια αλλά κάνει υπέροχη δουλειά. Το να κάνεις unboxing κάποια από τις καινούριες συσκεύες PlayStation είναι σκέτη απόλαυση. Ας δούμε όμως και τα περιεχόμενα του κουτιού:
- Τα PULSE Explore™ wireless earbuds
- Μία θήκη που είναι ταυτόχρονα και φορτιστής
- Έναν PlayStation Link™ USB αντάπτορα
- Έξι κεφαλές από καουτσούκ σε διαφορετικά μεγέθη
- Ένα usb καλώδιο
- Τα manuals
Από ότι φαίνεται, μέσα στο κουτί έρχονται μόνο τα απαραίτητα αλλά πραγματικά δεν χρειαζόμαστε κάτι παραπάνω.
Σχεδιασμός
Στον σχεδιασμό τώρα: τα Sony Pulse Explore ακολουθούν τον σχεδιασμό του PlayStation 5 και του PlayStation Portal. Αυτό σημαίνει μαύρο και λευκό ματ χρώματα, με λεπτομέρειες σε γυαλιστερό λευκό. Σε γενικές γραμμές ο σχεδιασμός είναι φουτουριστικός και μπορεί με μια πρώτη ματιά να δώσει την εντύπωση ότι δεν θα είναι καθόλου βολικά μέσα στο αυτί. Για το θέμα της άνεσης θα μιλήσω λίγο παρακάτω. Θα αναφέρω και κάτι ακόμη που το βρήκα απίστευτα αστείο
Στην λευκή ματ πρόσοψη της κάθε ψείρας υπάρχει ένα λευκό γυαλιστερό λογότυπο του PlayStation. Στο επάνω μέρος δύο κουμπιά +/- για την ρύθμιση της έντασης. Να σημειωθεί εδώ ότι τα συγκεκριμένα κουμπιά λειτουργούν μόνο για τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες με το PlayStation Link και όχι με Bluetooth. Αυτό σημαίνει ότι μπορείς να ρυθμίσεις την ένταση ήχου του PS5 σου και του PS Portal σου, αλλά όχι του κινητού σου.
Στο κάτω μέρος το κουμπί PlayStation link. Πιέζοντας αυτό το κουμπί, μπορούμε εύκολα να κάνουμε αλλάξουμε ανάμεσα στις συσκευές που είναι συνδεδεμένες με PS Link ή Bluetooth. Στο πίσω μέρος οι μεταλλικές επαφές είναι αυτές που “κουμπώνουν” επάνω στην θήκη ώστε να φορτίζουν.
Η θήκη
Η θήκη των Sony Pulse Explore θα μπορούσε να είναι ένα μίνι PS5. Προσωπικά μου αρέσει που ακολουθεί τις ίδιες γραμμές με την κονσόλα. Στο μπροστά μέρος όπως και με τις ψείρες, έτσι και με την θήκη, έχουμε ένα γυαλιστερό PlayStation λογότυπο. Ακριβώς στο κέντρο και καλά κρυμμένη είναι μια LED γραμμή για τις κλασικές ενδείξεις της μπαταρίας και της συνδεσιμότητας. Τέλος, στην δεξιά πλευρά υπάρχει η Type-C θύρα για την φόρτιση και την αναβάθμιση των Sony Pulse Explore.
Η θήκη είναι αρκετά πιο μεγάλη από τις κλασικές earbuds θήκες που έχουμε συνηθίσει. Το μέγεθος της είναι περίπου 8.5 x 4 εκατοστά. Προσωπικά, δεν με ενοχλεί καθόλου αυτό. Κάποιοι διαμαρτύρονται ότι είναι πολύ μεγάλη η θήκη αλλά αυτοί είναι οι ίδιοι που κουβαλάνε στα backpacks τους θήκες από headsets.
Άνεση
Λόγο του ιδιαίτερου σχεδιασμού των Sony Pulse Explore αρκετοί παραπονιούνται ότι δεν είναι άνετα μέσα στο αυτί. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από αυτούς, δεν κάθισαν καν να κοιτάξουν πως είναι ο σωστός τρόπος να τις τοποθετήσεις στο αυτί σου. Όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα, η Sony τονίζει ότι πρέπει το ακουστικό να μπει πρώτα πλάγια και να το στριφογυρίσεις 2-3 φορές μέχρι να “κλειδώσει” στο αυτί σου. Θα καταλάβεις ότι τα έχεις βάλει σωστά όταν η σιλικόνη θα έχει κλείσει εντελώς το αυτί σου και δεν θα ακούς σχεδόν τίποτα από το περιβάλλον γύρω σου.
Με μια γρήγορη αναζήτηση στις εικόνες του Google της φράσης “Sony Pulse Explore” θα δεις ότι αρκετοί δεν γνωρίζουν καν πως είναι ο σωστός τρόπος να τα φορέσεις. Βρήκα άτομα που γράφανε review να τα φοράνε εντελώς ανάποδα. Με το λογότυπο προς τα κάτω ή προς τα μπροστά. Και μετά γράφανε ότι ο ήχος δεν είναι καλός. Ε.. λογικό μου φαίνεται. Το πρώτο βήμα για να ακούσεις την πραγματική ποιότητα του ήχου τους είναι να φορέσεις σωστά.
Τα Sony Pulse Explore έρχονται με τέσσερα διαφορετικά μεγέθη από κεφαλές σιλικόνης.
Επομένως, ναι. Αν βάλεις το μέγεθος που ταιριάζει στο αυτί σου και τα τοποθετήσεις σωστά, είναι απίστευτα άνετα και μετά από λίγο ξεχνάς ότι τα φοράς. Αυτός είναι και λόγος που πλέον προτιμώ τις ψείρες αντί για τα headsets. Άνεση, λιγότεροι πονοκέφαλοι σε μεγάλα gaming sessions και λιγότερος ιδρώτας γύρω από τα αυτιά.
Λειτουργικότητα
Όπως προανέφερα τα Sony Pulse Explore μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε με bluetooth ή με PlayStation Link technology. Ενώ σαν bluetooth ακουστικά η χρήση τους είναι αρκετά καλή, για να εκμεταλλευτείς 100% την ποιότητα και τις λειτουργίες τους, θα πρέπει να τα χρησιμοποιήσεις με την τεχνολογία PlayStation Link.
Με το PlayStation Link μπορείς να συνδεθείς στιγμιαία σε μια κονσόλα PlayStation και υπόσχεται σχεδόν μηδενική καθυστέρηση και ήχο χωρίς απώλειες. Και αυτό είναι αλήθεια.
Για να συνδέσεις τα Sony Pulse Explore στο PS5 σου, θα πρέπει να κουμπώσεις τον αντάπτορα που έρχεται μαζί με τα ακουστικά στην USB θύρα του PS5 σου, να πιέσεις το PS link κουμπί στην θήκη των ακουστικών ενώ τα ακουστικά είναι μέσα και είσαι έτοιμος.
Σε περίπτωση που έχεις ένα PS5 και ένα PS4 για παράδειγμα και δεν θέλεις να αλλάζεις τον αντάπτορα από την μία κονσόλα στην άλλη, μπορείς να αγοράσεις έναν έξτρα αντάπτορα από την Sony και θα συνδέεσαι και στις δύο κονσόλες. Για το PS Portal ευτυχώς δεν χρειάζεται κάποιος αντάπτορας μιας και τον έχει ήδη ενσωματωμένο. Είναι περίεργο που δεν κάνανε το ίδιο και για το PS5 Slim. Λειτουργεί επίσης με Mac ή υπολογιστή σε περίπτωση που τα χρησιμοποιείται για Remote Play.
Μία ακόμη υπέροχη και αρκετά χρήσιμη λειτουργία είναι η ταυτόχρονη σύνδεση σε πάνω από μία συσκευές. Για παράδειγμα, μπορείς να συνδεθείς με το PS Portal σου μέσω PlayStation Link και με το κινητό σου με Bluetooth. Έτσι, θα μπορείς να απολαμβάνεις το αγαπημένο σου podcast ή την αγαπημένη σου μουσική ενώ διαδίδεις δημοκρατία.
Ποιότητα ήχου των Sony Pulse Explore
Και ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για το ζουμί της υπόθεσης. Είναι η ποιότητα ήχου των Sony Pulse Explore καλή; Αξίζει η χρήση τους πέρα από το gaming; Αρχικά να πω ότι είμαι μεγάλο fanboy των ακουστικών της Sony (αλλά όχι τόσο πολύ των ονομάτων τους). Έχω στην κατοχή μου ένα Sony WH-1000XM3 και ένα Sony WF-1000XM5. Έτσι, μπορώ να είμαι λίγο πιο αντικειμενικός για τον ήχο τους, συγκρίνοντάς τα με κάποια από τα κορυφαία μοντέλα τους.
Πριν μπούμε στα βαθιά και αναλύσουμε περισσότερο τον ήχο τους, ναι, έχουν 3D sound για όσα παιχνίδια το υποστηρίζουν. Απίστευτο πόση τεχνολογία χωράει μέσα σε αυτά τα μικρά πραγματάκια.
Planar magnetic drivers
Τι είναι τα planar magnetic drivers; Τα planar magnetic drivers βρίσκονται συνήθως σε high end audiophile ηχεία και ακουστικά. Τα συναντάμε κυρίως σε εξοπλισμό στούντιο με ήχο που προσφέρει τέλεια ακρίβεια σε όλο το ακουστικό φάσμα. Αυτό που τα κάνει να ξεχωρίζουν δεν είναι η ένταση και το μπάσο τους αλλά η λεπτομέρεια στον ήχο που είναι λιγότερο επιρρεπής σε παραμορφώσεις.
Η Sony, εξαγόρασε πρόσφατα την Audeze, η οποία ήταν γνωστή για τα planar magnetic drivers της. Επομένως, μπορούμε εύκολα να θεωρήσουμε ότι η τεχνολογία ήρθε από εκεί. Η συγκεκριμένη εταιρία κατασκεύασε και πουλούσε πριν λίγα χρόνια κάποιες ψείρες σαν τις Pulse Explore με planar magnetic drivers, με όνομα Euclid στην τιμή των 1299 δολαρίων και είναι sold out!
Gaming
Δεν υπάρχει καλύτερο παιχνίδι να δοκιμάσεις τα ακουστικά από παιχνίδι FPS. Για αυτό και εγώ τα δοκίμασα αρχικά στο Battlefield. Οι πυροβολισμοί και οι βομβαρδισμοί ήταν τόσο αληθινοί που τρόμαξα σε κάποια φάση. Εκεί που κατάφερα να διακρίνω την διαφορά στην λεπτομέρεια ήταν όταν κάποιος στρατιώτης μου μιλούσε. Ακόμα και αν γινόταν χαμός από εκρήξεις δίπλα μας, μπορούσα να καταλάβω ακριβώς τι μου έλεγε γιατί η φωνή του παρέμενε καθαρή χωρίς να επηρεάζεται από το πολύ μπάσο. Όπως είναι φυσικό, το Spider-Man 2 ήταν το επόμενο παιχνίδι που τα δοκίμασα. Το συγκεκριμένο έχει απίστευτο 3D ήχο και με τα Sony Pulse Explore άκουγα πεντακάθαρα όλες τις συνομιλίες από τους NPC όταν περνούσα από δίπλα τους.
Μουσική
Για να έχω μια ολοκληρωμένη άποψη, φόρτωσα και λίγα Prodigy τραγούδια για να δω πως τα καταφέρνουν με την μουσική. Ενώ σε γενικές γραμμές μου αρέσει η μουσική μου να είναι δυνατή και με πολύ μπάσο, τα Pulse Explore ήταν μια νέα εμπειρία. Ο ήχος είναι πεντακάθαρος και ευδιάκριτος, με ήχο τόσο όσο που λένε χωρίς όμως να πατάει και να παραμορφώνει τους υπόλοιπους ήχους του τραγουδιού. Για να είμαι ειλικρινής, κατάφερα να ακούσω και όργανα και ήχους που δεν είχα προσέξει ποτέ μέχρι τώρα στα συγκεκριμένα τραγούδια. Απίστευτο. Εκεί κατάλαβα την πραγματική δύναμη των planar magnetic drivers και έβαλα τα WF-1000XM5 για πώληση. Όχι γιατί είναι χειρότερα αλλά γιατί δεν μου προσφέρουν την ίδια εμπειρία ήχου.
Κάτι που έλειπε από τα συγκεκριμένα ακουστικά αλλά η Sony το έλυσε με το τελευταίο firmware update ήταν η παρουσία EQ. Έτσι, τα ακουστικά ήταν πάντα flat σε ήχο χωρίς να δίνουν την δυνατότητα στον χρήστη να τα φέρει στα μέτρα του. Μετά το τελευταίο update, υπάρχει EQ στις ρυθμίσεις του PS5 που έρχεται με 2 presets και 3 custom ρυθμίσεις.
Μέσω του PS5 ρυθμίζεις το EQ όπως θέλεις και οι ρυθμίσεις αποθηκεύονται ακόμη και όταν χρησιμοποιείς τα Sony Pulse Explore με τον υπολογιστή σου ή το κινητό σου.
Το μόνο αρνητικό που θα μπορούσε να κάνει την ποιότητα του ήχου ακόμη καλύτερη είναι η έλλειψη της ενεργής ακύρωσης θορύβου (ANC). Μπλοκάροντας τους εξωτερικούς ήχους, η ποιότητα και η ευκρίνεια του ήχου θα ήταν ακόμη καλύτερη.
Το μικρόφωνο
Τα μικρόφωνα είναι ενσωματωμένα μέσα στα ίδια τα ακουστικά. Επομένως η απόστασή τους από το στόμα ίσως επηρεάζει λιγάκι την ποιότητα συγκριτικά με ένα ακουστικό που έχει αποσπώμενο μικρόφωνο όπως τα Sony Pulse Elite. Η Sony αναφέρει ότι χρησιμοποιούν μία νέα AI τεχνολογία που απορρίπτει τον εξωτερικό θόρυβο. Με την υποστήριξη της τεχνητής νοημοσύνης, αυτή η νέα τεχνολογία έχει εκπαιδευτεί για να αναγνωρίζει, να απομονώνει και να αφαιρεί ανεπιθύμητους θορύβους κατά τη λήψη της φωνής σου.
Όταν τα δοκίμασα σε multiplayer παιχνίδια (άρα μέσω PS Link) μου είπαν ότι “με ακούνε καμπάνα” σαν να είμαι δίπλα τους. Όταν τα δοκίμασα με bluetooth στο κινητό μου κάνοντας μια κλήση μου είπαν ότι ακούγομαι καθαρά χωρίς έξτρα κοπλιμέντα.
Η μπαταρία
Τέλος, η μπαταρία μπορεί να διαρκέσει μέχρι και 5 ώρες με μία φόρτιση. Εμένα προσωπικά μου κράτησε κοντά στις 4μιση ώρες αλλά είναι λογικό γιατί μαρέσει να απολαμβάνω την μουσική μου δυνατά.
Μην ξεχνάμε ότι η ίδια η θήκη είναι φορτιστής για τα ακουστικά και μπορεί να προσφέρει μέχρι 2 πλήρης φορτίσεις. Δηλαδή άλλες 10 ώρες ακουστικής απόλαυσης.
Πίνακας χαρακτηριστικών
| Τύπος: | Gaming, ψείρες |
| Drivers: | Planar Magnetic |
| True Wireless: | Ναι |
| Τύπος συνδεσιμότητας: | 2,4 GHz μέσω του USB-A αντάπτορα PlayStation Link, Bluetooth 5.3 |
| Αδιάβροχα: | Όχι |
| ANC: | Όχι |
| Μπαταρία: | Έως 5 ώρες (ακουστικά), έως 15 ώρες με θήκη φόρτισης |
| Συμβατότητα: | PlayStation, PC, Mac, iOS, Android |
| Virtual surround sound: | Tempest 3D |
| Βάρος: | 6 γραμμάρια (ανά ακουστικό), θήκη φόρτισης 72 γραμμάρια |
Συμπεράσματα
Τα Sony Pulse Explore είναι για εσένα που θέλεις μηδέν καθυστέρηση ανάμεσα στον ήχο του παιχνιδιού σου και τα αυτιά σου. Άνετο gaming για πολλές ώρες χωρίς να ιδρώνεις και να νιώθεις ένα βάρος στο κεφάλι σου. Απίστευτα ευδιάκριτος ήχος χάρη στα planar magnetic drivers. 15 ώρες συνολικής μπαταρίας μαζί με την θήκη και μικρόφωνο που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη. Και τέλος, σύνδεση με δύο συσκευές ταυτόχρονα ώστε να μην χάνεις το αγαπημένο σου πρόγραμμα στο κινητό σου ενώ απολαμβάνεις το παιχνίδι σου στο PlayStation Portal. Ακόμη να τα παραγγείλεις;
Η τιμή των Sony Pulse Explore κυμαίνεται στα 200€ σε όλες τις μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων. Μπορεί να φαίνεται τσιμπημένη η τιμή τους αλλά τόσο και ακόμη περισσότερο κοστίζουν ακουστικά με dynamic drivers και ούτε καν με Planar Magnetic drivers. Ειλικρινά κοστίζουν μέχρι και το τελευταίτο σέντ.
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να ευχαριστήσω την Playstation Greece για την εμπιστοσύνη τους και το review unit που μου παραχώρησαν ώστε να γράψω αυτό το άρθρο.