Assassin’s Creed Mirage Review – Μια πνοή φρέσκου αέρα

Τα τελευταία χρόνια η σειρά Assassin’s Creed είχε μείνει σε αδράνεια. Ενώ το franchise είναι μεγαλύτερο από ποτέ, έχει απομακρυνθεί πολύ από τις ρίζες του. Το πρώτο Assassin’s Creed ήταν ένα πνευματικό παρακλάδι του Prince of Persia με μια μοναδική πινελιά – τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να έχουμε πρόσβαση στις αναμνήσεις των προγόνων μας εξερευνώντας το DNA μας;

Πρόκειται για μια καινοτόμα sci-fi ιδέα και οι παίκτες ανά τον κόσμο συμφώνησαν, με τις πωλήσεις της σειράς να ξεπερνούν τα 200 εκατομμύρια το 2022. Επομένως, τι συνέβη; Οι οπαδοί παγκοσμίως συμφώνησαν ότι η σειρά έπρεπε να επιστρέψει σε αυτό που την κατέστησε επιτυχημένη εξαρχής. Ήθελαν μια αυστηρώς stealth εμπειρία που δεν θα ξεπερνούσε τα όρια της. Και προς έκπληξη όλων, η Ubisoft αποφάσισε να το υλοποιήσει.

Το Assassin’s Creed Mirage είναι το 13ο παιχνίδι μιας μακροχρόνιας σειράς που είχε τα σκαμπανεβάσματά της όλα αυτά τα χρόνια. Το παιχνίδι που αναπτύχθηκε από την Ubisoft Bordeaux, δεν προσπαθεί να φέρει την επανάσταση στη σειρά ή να ανακαλύψει ξανά τον τροχό. Αντίθετα, επιστρέφει σε αυτό που έκανε το Assassin’s Creed ελκυστικό εξ αρχής.

TL;DR

Το Assassin’s Creed Mirage κάνει ένα βήμα πίσω και αφαιρεί όλα όσα έκαναν τα προηγούμενα παιχνίδια κουραστικά και χρονοβόρα. Δεν υπάρχει leveling ή gear score και μπορείτε να δολοφονήσετε σχεδόν οποιονδήποτε με ένα μόνο χτύπημα. Πρόκειται για μια απλή αφηγηματική εμπειρία που απαιτεί 20-30 ώρες για να ολοκληρωθεί. Και όταν την ολοκληρώσετε, θα θελήσετε να παίξετε κι άλλο. Είναι ο μεγαλύτερος έπαινος που θα μπορούσε να πάρει ένα σύγχρονο παιχνίδι Assassin’s Creed από τότε που η σειρά στράφηκε προς το RPG gameplay.

Ιστορία – Ένας κλέφτης προορισμένος για μεγαλεία

Αφηγηματικά, η ιστορία του Assassin’s Creed Mirage λαμβάνει χώρα μετά το Assassin’s Creed Valhalla. Ωστόσο, η ιστορία του Animus διαδραματίζεται προγενέστερα, καθώς εξερευνούμε τα πρώτα χρόνια του Basim Ibn Ishaq, καθώς μετατρέπεται σε Master Assassin και τον χαρακτήρα που γνωρίζουμε από το Assassin’s Creed Valhalla. Ο Basim έγινε γρήγορα ένας αγαπημένος χαρακτήρας των οπαδών με ένα ενδιαφέρον ιστορικό και μια βεντέτα εναντίον κάποιου που τον αδίκησε στο παρελθόν.

Όταν ξεκινάει το Assassin’s Creed Mirage, ο Basim δεν είναι τίποτε περισσότερο από ένα παιδί που προσπαθεί να επιβιώσει στους σκληρούς δρόμους της Βαγδάτης. Δεδομένων των όσων γνωρίζουμε γι’ αυτόν από το προηγούμενο παιχνίδι, πρόκειται για ένα ενδιαφέρον δόλωμα το να μας βάλει να ζήσουμε την προέλευσή του από πρώτο χέρι. Παρομοίως, είμαστε περίεργοι για το τι ρόλο θα παίξει στο μέλλον του Assassin’s Creed, δεδομένου ότι πολλά συναρπαστικά projects βρίσκονται καθ’ οδόν από τη Ubisoft.

Καλώς ήλθατε στη Βαγδάτη

Ο πραγματικός πρωταγωνιστής του Assassin’s Creed Mirage είναι η ίδια η πόλη της Βαγδάτης. Πρόκειται για το μικρότερο παιχνίδι της σειράς εδώ και πολύ καιρό, γεγονός που αποτελεί μεγάλη ανακούφιση. Ο κόσμος του παιχνιδιού χωρίζεται σε πέντε περιοχές, τέσσερις για την ίδια την πόλη και μία για την άγρια φύση γύρω από αυτήν – και αυτό είναι όλο. Παρά τη μικρότερη κλίμακα της, η Βαγδάτη σφύζει από ζωή. NPCs από όλα τα κοινωνικά στρώματα κατοικούν στους δρόμους, από ταξιδιώτες μέχρι ντόπιους που κάνουν τις καθημερινές τους δουλειές.

Δεν θα βαρεθείτε ποτέ την εξερεύνηση της πόλης, καθώς είναι οπτικά συναρπαστική και επιτρέπει απολαυστικό παρκούρ οπουδήποτε κι αν πάτε. Σε αντίθεση με το Assassin’s Creed Valhalla και τα χωριά της υπαίθρου, η Βαγδάτη διαθέτει εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, ναούς, παζάρια και παλάτια για να σκαρφαλώσετε. Διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο, θα βρείτε επίσης λιχουδιές ιστορικών πληροφοριών για ορισμένα κτίρια, επαγγέλματα, θρησκείες κ.λπ. Αν υπάρχει ένα πράγμα που η Ubisoft έχει τελειοποιήσει, είναι η ικανότητά της να δίνει ζωή σε κάθε κόσμο που δημιουργεί.

Gameplay – Επιστροφή στις ρίζες της σειράς

Μόλις ξεκινήσετε να παίζετε το Assassin’s Creed Mirage, θα παρατηρήσετε κάτι περίεργο. Υπάρχουν λιγότερα στοιχεία UI από ό,τι υπήρχαν εδώ και καιρό. Το Mirage είναι ένα ερωτικό γράμμα σε ό,τι προηγήθηκε, ενώ παράλληλα προϊδεάζει για το τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον για τη σειρά.

Χάρη στο σκηνικό του, μοιάζει με το πρώτο Assassin’s Creed του 2007. Με την επιστροφή των Black Box assassination missions, παίρνει επίσης τα καλύτερα μέρη του Assassin’s Creed Unity και τα παρουσιάζει με έναν ολοκαίνουργιο τρόπο. Με το σύστημα Black Box, έχετε την ευκαιρία να ολοκληρώσετε την αποστολή με διάφορους τρόπους. Έτσι, η επανάληψη των ίδιων δολοφονιών γίνεται ευχάριστη, παρόμοια με αυτό που κάνει η σειρά Hitman εδώ και μερικά χρόνια. Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για τη σειρά να αναμειγνύει διάφορα στοιχεία που “δούλευαν” από προηγούμενους τίτλους και να τα παρουσιάζει με νέο τρόπο.

Το Assassin’s Creed Mirage επικεντρώνεται στα investigations (η εκδοχή των quests του παιχνιδιού). Θα εξερευνήσετε διάφορες συνοικίες αναζητώντας στοιχεία για τον επόμενο στόχο σας, και όταν είστε έτοιμοι, τότε μπορείτε να προβείτε στη δολοφονία. Κάθε δολοφονία μπορεί να ολοκληρωθεί με διάφορους μοναδικούς τρόπους, αλλά όπως όλα τα άλλα στο παιχνίδι, υπάρχουν ελάχιστοι από αυτούς (πέντε συνολικά). Εκτός από τις κύριες δολοφονίες, η ποικιλία των αποστολών είναι πολύ υγιής και δημιουργική – σπάνια θα κάνετε τον ίδιο τύπο αποστολής δύο φορές στη σειρά.

Ένας ευάλωτος αλλά ευπροσάρμοστος πρωταγωνιστής

Ο Basim δεν είναι ένας μεταμφιεσμένος αρχαίος θεός όπως η Κασσάνδρα ή ο Eivor πριν από αυτόν. Ενώ η ιστορία του παίρνει μια sci-fi τροπή (ειδικά αν έχετε παίξει Valhalla και γνωρίζετε το μέλλον του), είναι πολύ τρωτός στο Assassin’s Creed Mirage. Συχνά, μόνο τρία ή τέσσερα χτυπήματα από έναν εχθρό θα σας σκοτώσουν. Πολεμώντας περισσότερους από δύο ή τρεις εχθρούς ταυτόχρονα; Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να τρέξετε μακριά και να αναζητήσετε ευκαιρίες για να εξισορροπήσετε το πεδίο δράσης.

Ειλικρινά, είναι τόσο αναζωογονητικό να παίζεις ένα παιχνίδι Assassin’s Creed και να μπορείς επιτέλους να πεις: “Πρόκειται για ένα παιχνίδι stealth”. Παρόλο που είστε ευάλωτοι, έχετε πολλά χρήσιμα εργαλεία στο οπλοστάσιό σας για να πολεμήσετε. Οι βόμβες καπνού, τα δηλητηριώδη βέλη, throwing knives και άλλα gadgets επιστρέφουν. Μπορείτε επίσης να ζητήσετε βοήθεια από διάφορους μισθοφόρους, εμπόρους και άλλες ομάδες ενώ βρίσκεστε σε αποστολές. Μπορούν να αποσπάσουν την προσοχή των εχθρών και να τους απομακρύνουν από τον στόχο σας ή να σας βοηθήσουν ώστε να περάσετε απαρατήρητοι.

Ο έμπιστος αετός σας επιστρέφει από την τριλογία RPG, αλλά είναι επίσης πιο ευάλωτος από ποτέ. Οι εχθρικοί τοξότες μπορούν να τον καταρρίψουν με αποτέλεσμα να μην είναι διαθέσιμος για μερικά λεπτά, για παράδειγμα. Σε γενικές γραμμές, θα πρέπει να χαράξετε πολλές στρατηγικές στο Assassin’s Creed Mirage, κάτι που είναι κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτο για ένα franchise με το “Assassin” στον τίτλο του.

Λιγότερα πράγματα να κάνετε αυτή τη φορά

Τα πάντα στο Assassin’s Creed Mirage έχουν ανακληθεί και έχουν περιοριστεί. Πολλοί από τους μηχανισμούς της σειράς έχουν εξαφανιστεί, όπως οι ναυμαχίες, βασικό στοιχείο από το Assassin’s Creed IV: Black Flag. Δεν θα χτίσετε τη βάση σας στο Mirage, ούτε θα περάσετε δεκάδες ώρες κυνηγώντας εκατοντάδες μονότονα συλλεκτικά αντικείμενα. Κάθε μία από τις πέντε περιοχές του παιχνιδιού μπορεί να εξερευνηθεί πλήρως μέσα σε μία ή δύο ώρες ανά περιοχή, καθιστώντας την εξερεύνηση μια ανάλαφρη, απολαυστική εμπειρία.

Ο τρόπος με τον οποίο αναβαθμίζετε τον εξοπλισμό σας και μαθαίνετε νέα skills έχει επίσης ανανεωθεί. Το διαβόητο σύστημα gear score από παιχνίδια όπως το Diablo IV έχει αφαιρεθεί εντελώς. Θα βρείτε δύο συνταγές αναβάθμισης ανά αντικείμενο και θα μαθαίνετε νέες δεξιότητες κερδίζοντας πόντους από συγκεκριμένες έρευνες – αυτό είναι όλο.

Είναι ειλικρινά αναζωογονητικό να μπορείς να πας κατευθείαν στο κέντρο του χάρτη (το παλάτι της Βαγδάτης, η πιο επικίνδυνη περιοχή του παιχνιδιού) και απλά να εξερευνήσεις χωρίς να βρίσκεσαι 30 επίπεδα κάτω από τον εχθρό. Αν και το παιχνίδι διαθέτει ένα σύστημα μικροσυναλλαγών, φαίνεται ότι θα είναι κυρίως cosmetic, αλλά το κατάστημα εντός του παιχνιδιού ήταν κλειστό κατά την κριτική μας.

Γραφικά – Η αρχαία πόλη ζωντανεύει

Αν είστε λάτρεις της ιστορίας, της αρχιτεκτονικής και του πολιτισμού της Μέσης Ανατολής, θα λατρέψετε το Assassin’s Creed Mirage. Παρά τη μικρότερη κλίμακα του, η Ubisoft Bordeaux δεν φείδεται εξόδων για τη σχολαστική αναπαράσταση του ιστορικού σκηνικού του παιχνιδιού. Κάθε μία από τις τέσσερις συνοικίες της Βαγδάτης μοιάζει ξεχωριστή ως προς την αρχιτεκτονική, τους πολίτες, την παρουσία φρουρών και άλλες μικρές λεπτομέρειες που τις κάνουν να ζωντανεύουν.

Η πανίδα είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή στο Assassin’s Creed Mirage, καθώς θα συναντήσετε φλαμίνγκο να πετάνε από πάνω σας στην άγρια φύση, κουνελάκια και κοτόπουλα να τρέχουν στους δρόμους της Βαγδάτης και πλήθος αλόγων και καμήλων για να τα χρησιμοποιήσετε ως mounts. Δίνουν στον κόσμο την πολυπόθητη αίσθηση ότι τον ζείτε και όχι απλώς έναν χάρτη για να τον εξερευνήσετε.

Ενώ η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού προκαλεί δέος, τα μοντέλα των χαρακτήρων του είναι λιγότερο εντυπωσιακά, ειδικά όσον αφορά τις εκφράσεις των προσώπων τους. Παρά το γεγονός ότι φορούν περίτεχνα, ζωηρά ρούχα, κοσμήματα και αξεσουάρ, οι εκφράσεις των προσώπων τους είναι καχεκτικές. Ο Basim, ο Roshan και μερικοί άλλοι αξιοσημείωτοι χαρακτήρες αποτελούν την εξαίρεση, ενώ όλοι οι υπόλοιποι μοιάζουν με generic NPC από RPG.

Μικρότερη εμβέλεια με τις ίδιες τεχνικές ρυτίδες

Το Assassin’s Creed Mirage βασίζεται στην εσωτερική μηχανή Anvil της Ubisoft, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί τόσο προς το καλύτερο όσο και προς το χειρότερο. Η Ubisoft Bordeaux κατάφερε να ανακυκλώσει πολλά από τα περιουσιακά στοιχεία που κατασκευάστηκαν για το Assassin’s Creed Origins, ενώ παράλληλα δημιούργησε άφθονο νέο περιεχόμενο για να ζωντανέψει τη Βαγδάτη του 9ου αιώνα.

Δοκιμάσαμε το παιχνίδι σε Xbox Series X, το οποίο διαθέτει ένα Quality mode 30FPS και ένα Performance mode 60FPS. Ενώ και οι δύο λειτουργίες είναι αρκετά σταθερές, το Assassin’s Creed Mirage υποφέρει από screen-tearing, προβλήματα με τη γεωμετρία (αλληλεπίδραση με το περιβάλλον), καθώς και από AI bugs. Πρόκειται για παλιά νέα, καθώς τα ίδια είδη δυσλειτουργιών υπήρχαν και στο Assassin’s Creed Valhalla.

Το Parkour αποτελεί βασικό στοιχείο του Assassin’s Creed από την πρώτη μέρα και είναι στα καλύτερά του στο Assassin’s Creed Unity. Δεδομένου ότι ο Basim δεν μπορεί πλέον να σκαρφαλώσει σε οποιαδήποτε επιφάνεια όπως στην τριλογία των RPG, αλλά μόνο σε προκαθορισμένα σημεία του χάρτη, συχνά θα κολλάει στην προσπάθειά του να προσγειωθεί σε ένα περβάζι ή έναν τοίχο. Δεδομένου ότι το Assassin’s Creed Mirage είναι ένα μικρότερο παιχνίδι από κάθε άποψη (συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης τιμής κυκλοφορίας), δεν περιμέναμε ποτέ ότι θα έφερνε επανάσταση στο parkour. Αυτό το καθήκον εναπόκειται στα Assassin’s Creed Codename Red και Assassin’s Creed Codename Hexe.

Ήχος – Δέσμευση στην αυθεντικότητα

Η Ubisoft ήταν πάντα δεσμευμένη να διασφαλίζει ότι κάθε παιχνίδι Assassin’s Creed θα είναι αυθεντικό στο περιβάλλον στο οποίο διαδραματίζεται. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για το Assassin’s Creed Mirage, καθώς το παιχνίδι διαθέτει πλήρη αραβική μεταγλώττιση, σε περίπτωση που επιθυμείτε να παίξετε το παιχνίδι με αυτόν τον τρόπο.

Ωστόσο, αν και αυτό σημαίνει ότι θα περάσετε πολύ χρόνο διαβάζοντας τους υπότιτλους, οι παράγοντες εμβύθισης δεκαπλασιάζονται χάρη στην επαγγελματική, κατάλληλη για την εποχή φωνητική υποκριτική. Το Assassin’s Creed Mirage διαθέτει επίσης την τυπικά υψηλής ποιότητας αγγλική φωνητική υποκριτική, όπως θα περιμένατε από τη σειρά. Τη δασκάλα του Basim, Roshan, υποδύεται η Shohreh Aghdashloo (The Expanse, Mass Effect), και η παρουσία της είναι πάντα ένα συν σε οποιοδήποτε μέσο.

Πέρα από αυτό, η πόλη της Βαγδάτης μοιάζει “ζωντανή” καθώς την εξερευνάτε. Θα ακούσετε τους εμπόρους να παζαρεύουν στην αγορά, τους πολίτες να καθαρίζουν τα χαλιά τους στους δρόμους, τους φρουρούς στις περιπολίες τους και τους κλέφτες του δρόμου να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα. Αν παίξετε το Assassin’s Creed Mirage, κλείστε τα μάτια σας. Καθώς ακούτε την πόλη γύρω σας, θα εκτιμήσετε πολύ περισσότερο τη δουλειά της Ubisoft Bordeaux πάνω στον τίτλο.

Ένα μείγμα μεσανατολικών και σύγχρονων επιρροών

Τα soundtracks είναι το σημείο όπου τα παιχνίδια Assassin’s Creed πάντα έλαμπαν, ειδικά όταν ο Jesper Kyd ασχολήθηκε μαζί τους. Το Assassin’s Creed Mirage έχει ως συνθέτη τον Brendan Angelides που έκανε τρομερή δουλειά αποτυπώνοντας την ατμόσφαιρα της Βαγδάτης του 9ου αιώνα. Τα κλασικά όργανα αναμειγνύονται άψογα με σύγχρονες ηλεκτρονικές επιρροές για να δημιουργήσουν την ατμόσφαιρα ενός κανονικού παιχνιδιού Assassin’s Creed. Άλλωστε, πρόκειται για μια σειρά με διάφορα ιστορικά σκηνικά αναμεμειγμένα με στοιχεία επιστημονικής φαντασίας.

Το κύριο μουσικό κομμάτι της σειράς, Ezio’s Family, αποκτά επίσης μια νέα έκδοση εμπνευσμένη από το Mirage και ακούγεται εξίσου αξιομνημόνευτο με το πρωτότυπο. Από το Assassin’s Creed Mirage λείπει μόνο η ambient μουσική, καθώς η εξερεύνηση της Βαγδάτης και των περιχώρων της μοιάζει πολύ ήσυχη. Ωστόσο, όταν σας κυνηγούν φρουροί ή όταν πολεμάτε μια ομάδα εχθρών, η συναρπαστική ηλεκτρονική μουσική μπαίνει στο παιχνίδι με αποτέλεσμα να ξεχάσετε την ηρεμία και την ησυχία της εξερεύνησης.

Συμπεράσματα – Θα έπρεπε να παίξετε το Assassin’s Creed Mirage;

Πώς διαγράφεται το μέλλον του Assassin’s Creed; Το Assassin’s Creed Mirage αποτελεί εξαίρεση, αν πιστέψουμε τις ανακοινώσεις της Ubisoft. Το επόμενο παιχνίδι της σειράς, το Assassin’s Creed Codename Red, θα διαδραματίζεται στη φεουδαρχική Ιαπωνία και θα βασίζεται στους ίδιους μηχανισμούς RPG που οι οπαδοί περιφρονούν όλα αυτά τα χρόνια. Θα επηρεάσει η υποδοχή του Mirage το Codename Red με οποιονδήποτε ουσιαστικό τρόπο;

Το Mirage θέτει επίσης ένα ενδιαφέρον ερώτημα. Τι θα γινόταν αν το Assassin’s Creed Odyssey ήταν ένα παιχνίδι με μία μόνο πόλη, την Αθήνα, και βασιζόταν σε παρόμοιο gameplay με το Mirage; Ή, αν το Assassin’s Creed Valhalla επικεντρωνόταν αποκλειστικά στο Λονδίνο; Το μεγαλύτερο δεν σημαίνει απαραίτητα και καλύτερο- αυτό το παιχνίδι είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα.

Είτε λαχταράτε ένα παιχνίδι όπως το Assassin’s Creed II είτε ψάχνετε για ένα σύντομο αλλά ικανοποιητικό παιχνίδι δράσης όπου παίζετε έναν ικανό δολοφόνο, τότε αυτό είναι το παιχνίδι για εσάς. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι δεν θα είναι το τελευταίο παιχνίδι Assassin’s Creed του είδους του. Το Assassin’s Creed Mirage κυκλοφορεί στις 5 Οκτωβρίου στις κονσόλες PS4/5, Xbox One/Series X|S, καθώς και σε PC και Amazon Luna. Θα είναι επίσης διαθέσιμο στο iOS το 2024, αν είστε οπαδός του mobile gaming.

Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην Ubisoft για την παροχή του αντιγράφου αξιολόγησης!