Eiyuden Chronicle: Rising Review – Ξαναχτίζοντας την New Neveah

Το Eiyuden Chronicle: Rising έρχεται δια χείρος των Natsume-Atari Studios με την στήριξη της 505 Games και είναι ένα short and sweet 2D action-adventure side-scroller που βρίσκει τις ρίζες της αφήγησης βαθιά στην ιαπωνική παράδοση των RPG με μια διάσπαρτες νότες Metroidvania. Ο σκοπός αυτού του παιχνιδιού είναι να λειτουργήσει ως προοίμιο για το επερχόμενο Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, που πρόκειται να κυκλοφορήσει σε όλες τις πλατφόρμες εντός του επόμενου έτους. Το Eiyuden Chronicle: Rising είναι ένα μικρότερο παιχνίδι από αυτά που έχουμε συνηθίσει, με διάρκεια περίπου 12 ωρών για την κύρια ιστορία, φτάνοντας περίπου 15 με side-questing, οπότε φροντίσαμε να πάρουμε το χρόνο μας με αυτό το review, ώστε να μην χάσουμε κάτι σημαντικό.

Προτού ξεκινήσουμε, χρειάζεται να αναφέρουμε ότι τα παιχνίδια Eiyuden Chronicle χρηματοδοτήθηκαν (στο μεγαλύτερο μέρος τους) από μια αρκετά επιτυχημένη καμπάνια Kickstarter. Δεν βλέπουμε πολλά παιχνίδια να βγαίνουν από το διαβόητο development hell του Kickstarter, οπότε αξίζουν τεράστια συγχαρητήρια στις Natsume-Atari και Rabbit & Bear Studios που τα κατάφεραν.

TL;DR

Το Eiyuden Chronicle: Rising είναι πολύ ευχάριστο οπτικά και έχει μια ενδιαφέρουσα βάση. Δυστυχώς, η αφήγηση και το gameplay γίνονται αρκετά επαναλαμβανόμενα όσο προχωράς, γκρεμίζοντας τις θετικές αρχικές εντυπώσεις.

Όλες οι εικόνες σε αυτό το άρθρο είναι screenshots τραβηγμένα μέσα από το παιχνίδι, από τις εκδόσεις Xbox Series X και PC του Eiyuden Chronicle: Rising.

To Eiyuden Chronicle: Rising είναι διαθέσιμο σε όλες τις πλατφόρμες (εκτός από το Stadia, αν θυμάστε ακόμα ότι υπάρχει και αυτό) και κοστίζει €14,99. Είναι επίσης διαθέσιμο στο Xbox Game Pass, και έτσι μπόρεσα να δοκιμάσω την Xbox Series X έκδοση, παρόλο που το review copy που μας παρείχε η AVE Tech ήταν για PC. Επίσης, σας έχουμε ένα ωραίο κολπάκι που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να εξοικονομήσετε αρκετά χρήματα από τη συνδρομή Xbox Game Pass Ultimate!

Γραφικά

Το Eiyuden Chronicle: Rising διαθέτει υπέροχα 2D sprites με vintage εμφάνιση που πλησιάζουν πολύ την ποιοτήτα των sprites που συναντάμε σε JRPGs όπως το Octopath Traveler ή το Bravely Default II. Αυτό το συγκεκριμένο καλλιτεχνικό στυλ θέτει αμέσως τις προσδοκίες σας για ένα side-scrolling RPG όπως το συγκεκριμένο. Τα μεγάλα sprites που εμφανίζονται γνωρίζουμε νέους σημαντικούς χαρακτήρες και περιστασιακά κατά τη διάρκεια του διαλόγου, φαίνονται ακόμα καλύτερα από τα chibi-τύπου sprites του overworld. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων είναι ένα από τα πιο δυνατά στοιχεία αυτού του παιχνιδιού και ενισχύουν πραγματικά αυτή την αισθητική ενός anime περιπέτειας.

Τα animations είναι ιδιαίτερα crispy, τόσο στις κονσόλες της τρέχουσας γενιάς όσο και στο PC, ακόμη και όταν παίζετε σε budget hardware. Εμείς το τεστάραμε σε laptop με CPU i7 8ης γενιάς με μια κάρτα γραφικών 1050 Ti, με ελάχιστο μόνο stuttering κατά τη διάρκεια των πιο έντονων fights. Το Eiyuden Chronicle: Rising τρέχει συνήθως σε smooth framerate των 60fps, αλλά ακόμη και να μην έτρεχε τόσο καλά δεν θα υπήρχε ιδιαίτερο θέμα, καθώς δεν είναι και το πιο fast-paced παιχνίδι.

Τα σκηνικά των τοποθεσιών που επισκέπτεστε είναι επίσης πολύ ενδιαφέροντα και διαθέτουν αρκετές διαφορετικές τοποθεσίες, για να σας κρατήσουν το ενδιαφέρον. Ξεκινάτε από τη μικρή πόλη New Neveah και γρήγορα μεταβαίνετε σε ένα μαγεμένο δάσος, στη συνέχεια σε μια βαθιά σπηλιά κι έπειτα σε μια χιονισμένη βουνοκορφή. Οι τοποθεσίες προσφέρουν αξιοπρεπές περιεχόμενο και το Eiyuden Chronicle: Rising θα μπορούσε να τα πήγαινε πολύ καλύτερα αν το gameplay και τα quests εξυπηρετούσαν τις τοποθεσίες λίγο καλύτερα. Το μόνο πράγμα που βρήκα κάπως ενοχλητικό είναι η μερικές φορές υπερβολική ποσότητα depth-of-field blur που χρησιμοποιήθηκε για να προσομοιώσει… βάθος. Το μισούσα αυτό σχεδόν όσο μισώ το motion-blur σε παιχνίδια δράσης πρώτου ή τρίτου προσώπου. Κατέστρεφε την vintage ατμόσφαιρα.

Ιστορία

Η ιστορία του Eiyuden Chronicle: Rising χωρίζεται σε δύο κύρια μέρη. Παίζουμε ως η CJ, μια τυχοδιώκτρια που φτάνει στη μικρή, γοητευτική πόλη της New Neveah, η οποία καταστράφηκε ολοσχερώς έπειτα από μια σειρά σεισμών λίγο πριν φτάσει η πρωταγωνίστρια μας. Οι σεισμοί αποκάλυψαν σωρούς θησαυρών που ήταν κρυμμένοι κάτω από τα ερείπια της πόλης, και έτσι η πόλη κατακλύζεται γρήγορα από τυχοδιώκτες που προσπαθούν να διεκδικήσουν τους θησαυρούς της. Η CJ δεν διαφέρει, αν και είναι λίγο πιο καλοπροαίρετη από τους υπόλοιπους τυχοδιώκτες.

Για να αρχίσει να περιηγείται στα ερείπια, η CJ πρέπει να αποκτήσει άδεια τυχοδιώκτη, κάτι που μπορεί να αποκτηθεί από τον δήμαρχο της πόλης είτε σε αντάλλαγμα ενός γερού χρηματικού ποσού είτε μεσω κοινωνικής εργασίας. Η CJ είναι, φυσικά, άφραγκη, οπότε αρχίζει να βοηθάει τους ντόπιους, για να συγκεντρώσει αρκετά stamps προκειμένου να τα ανταλλάξει με την άδεια τυχοδιώκτη.

Βοηθώντας την πόλη να σταθεί ξανά στα πόδια της, η CJ δένεται με τους κατοίκους της New Neveah και αποφάσισε να περάσει το υπόλοιπο του χρόνου της εκεί βοηθώντας στην ανοικοδόμηση της πόλης. Αυτό είναι το σημείο καμπής της ιστορίας, καθώς δύο νέοι σύντροφοι συνοδεύουν την CJ στο ταξίδι της: Ο Garoo, ένας συνάδελφος τυχοδιώκτης, και η Isha, η δήμαρχος της Νέας Neveah. Η ιστορία στο δεύτερο μέρος του παιχνιδιού δεν αποκλίνει πολύ από αυτό που κάνατε πριν. Η κύρια διαφορά είναι ο τελικός στόχος της CJ. Ωστόσο, είναι πραγματικά ενδιαφέρον το πώς μπορείτε να βοηθήσετε την πόλη να αναπτυχθεί και να δείτε όλα τα κτίρια να αναβαθμίζονται οπτικά από τη δουλειά που κάνετε. It’s not much, but it’s honest work.

Gameplay

Κρίνοντας από το καλλιτεχνικό στυλ, θα πίστευε κανείς ότι το Eiyuden Chronicle: Rising είναι ένα κλασικό ιαπωνικό RPG με σύστημα μάχης που βασίζεται σε γύροςυ. This is not the case. Πρόκειται για ένα RPG δράσης με 2D μάχη σε πραγματικό χρόνο, σε στυλ Metroidvania. Μπορείτε να πηδήξετε, να επιτεθείτε και να αποφύγετε… για τις πρώτες ώρες του παιχνιδιού. Περισσότερες κινήσεις είναι κλειδωμένες πίσω από το progression system και μπορείτε να τις ξεκλειδώσετε αναβαθμίζοντας την πανοπλία της CJ. Αυτές οι αναβαθμίσεις είναι το αντίστοιχο σύστημα leveling του Eiyuden Chronicle: Rising. Είναι ένα αρκετά αξιοπρεπές κίνητρο για να σας κρατήσει να παίζετε, αν και το να κλειδώνεις τις περισσότερες κινήσεις πίσω από ένα progression system κάνει τη μάχη να φαίνεται λίγο πολύ ρηχή, ειδικά στις πρώτες ώρες του παιχνιδιού.

Αφού ο Garoo και η Isha ενταχθούν στο party σας, μπορείτε να αλλάζετε χαρακτήρες on the fly, κάτι που δίνει μια ανάσα φρέσκου αέρα στο barebones σύστημα μάχης, αφού κάθε χαρακτήρας ευνοεί διαφορετικό στυλ παιχνιδιού. Η ποικιλία είναι καλοδεχούμενη, αν και ποτέ δεν φαίνεται να κάνει το παραπάνω βήμα, για να ζωντανέψει το gameplay. Το παιχνίδι είναι προς την μικρότερη πλευρά, και αποτελεί μόνο ένα συνοδευτικό παιχνίδι για το Hundred Heroes που θα κυκλοφορήσει το 2023, οπότε η έλλειψη περιεχομένου και ποικιλίας δεν είναι κάτι που δεν περιμέναμε.

Εκεί που αυτό το παιχνίδι υποφέρει περισσότερο, και αυτό είναι αρκετά εμφανές, είναι στο σχεδιασμό των quests. Τα περισσότερα από τις κύρια quests, και αυτό ισχύει και για το side content, είναι απλές αποστολές αναζήτησης. Το να πας εκεί, να πάρεις κάτι και να επιστρέψεις πάλι μπορεί να σε τσουλήσει μόνο μέχρι ένα σημείο σε ένα παιχνίδι. Το να παίζετε 12 – ή ακόμα και 17 – ώρες με fetch quests μπορεί να γίνει εξαιρετικά κουραστικό από ένα σημείο και μετά. Αρχίζει να μοιάζει με αγγαρεία, ειδικά όταν αποκτάς την άδεια τυχοδιώκτη, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσεις ότι το υπόλοιπο παιχνίδι είναι απλώς το ίδιο. Η έλλειψη voice acting δεν βοηθάει ιδιαίτερα, ειδικά αφού πρέπει να κάθεστε εκεί και να spamάρετε A περνώντας τους διαλόγους. Η μόνη του σωτήρια χάρη του, είναι το εξαιρετικό, upbeat soundtrack.

Συμπέρασμα

To Eiyuden Chronicle: Rising τα πηγαίνει καλά σε πολλούς τομείς, αλλά δεν καταφέρνει να τα πάεθι καλά στους σημανρτικότερους τομείς. Το art style είναι πολύ ευχάριστο στα μάτια και το soundtrack αξιοσημείωτο. Μια ωραία, εύκολη υπόθεση που προετοιμάζει το Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, και ένα πολύχρωμο καστ χαρακτήρων που θα μπορούν να παίξουν και στη συνέχεια. Ωστόσο, η έλλειψη ποικιλίας στις κύριες και δευτερεύουσες αποστολές δυσχεραίνει σημαντικά το παιχνίδι, και η επιλογή να κλειδώσετε τους βασικούς μηχανισμούς μάχης πίσω από το progression system, δεν σας κάνει να αισθάνεστε ότι γίνεστε πιο ισχυροί καθώς παίζετε, σας κάνει να αισθάνεστε σαν να παίζατε με handicap.

Σίγουρα είναι τίμιο για να περάσεις ευχάριστα το χρόνο σου, αν και δεδομένου ότι είναι ένα prelude, είναι δύσκολο να το συστήσω σε κάποιον που δεν σκοπεύει να παίξει το Hundred Heroes, όπως ήταν δύσκολο να συστήσω το The Corrupted Casefile σε κάποιον που δεν σκόπευε να παίξει το GhostWire: Tokyo. Αλλά τουλάχιστον μπορείτε να το δοκιμάσετε μέσω του Game Pass!